第45章 组织义卖会。
伊丽莎白与简来到伦敦后, 寄住在了舅舅加德纳夫妇家。
转天上午，伊拉拉拦了辆马车，前往恩典堂街。
哪怕信封落款写明了地址，可简担心伊拉拉人生地不熟、找不到路, 还特地在伊丽莎白的信件最后添了两笔, 写明了加德纳夫妇家周遭的标志性建筑。
真好呀！
伊拉拉看到信件里的说明, 只觉得心里暖洋洋的：简并非瞧不起伊拉拉，觉得她连找路的水平都没有。而是一名善良的姑娘, 把她作为朋友挂在了心上。
不过，加德纳夫妇的住处确实没那么难找。
百余年后的恩典堂街可是伦敦的金融、商业中心之一, 基本没多少居民居住于此。而百余年前的今日，其喧嚣热闹也没差多少。加德纳夫妇能住在这里, 不止证明夫妇二人是商人, 更是将生意经营得风生水起。
伊拉拉按响门铃，一位比她预想中年轻很多的妇人开门。
她还没开口，那位妇人就扬起笑容，开心到连眼睛都不见了。
“你就是福尔摩斯小姐吧, ”她让开门, “我是伊丽莎白和简的舅妈, 她们两个一大清早就在等你啦。”
“……日安，加德纳太太。”伊拉拉眨了眨眼, 礼貌问候。
“还愣着做什么？快进来, 我烤了蛋糕、茶也煮着呢，这个天气，最适合小姐们靠在炉边吃点零嘴说心里话。”
天呐。
加德纳太太的热情让伊拉拉受宠若惊，她到底有点明白，为什么《傲慢与偏见》原著中班纳特太太如此神经质, 却能有个简·班纳特这样泥人性子的大女儿——原来是继承了舅舅舅妈一家的优点。
伊拉拉几乎是被加德纳太太哄进了屋，而如她所说，伊丽莎白和简早就在等待了。
加德纳夫妇的住所就在沿街开设的店面二楼，两位班纳特小姐，正坐在铺面后的小客厅。一个靠在壁炉边绣花，一个手中捧着一本书，好不悠闲。
听到脚步声，两位班纳特小姐纷纷抬头。触及到伊拉拉的身影更是站了起来。
加德纳太太将茶壶端过来，放在桌边。
“就不打扰年轻人叙旧了，”她说，“我就在前面的店面，若有需要，喊我或者女仆都好。”
“谢谢你，加德纳太太。”伊拉拉感激开口。
加德纳太太笑着点了点头，而后离开。
然后室内瞬间安静了下来。
伊拉拉离开内瑟菲尔德庄园，完全是不辞而别。不用说也知道，她“私奔”走后，梅里顿能掀起怎样的风浪。
如迈克罗夫特所说，伊丽莎白和简一定担心死了。一想到她们不计前嫌，还主动写信给自己，伊拉拉就有些不好意思。
向来理直气壮的伊拉拉，难得不知如何开场。她看了看简，又看了看伊丽莎白——虽是后者写信给她，但在触及到伊拉拉的视线时，却不自觉地挪开目光。
这终于给了伊拉拉机会，她垂下眼眸，一副很委屈的样子：“你们要是不想理我，我就不讨嫌了，这就走。”
伊丽莎白闻言，灵动的眼眸立刻转了过来。
她可不吃这套！起初伊丽莎白也是相信了伊拉拉卖可怜，谁知道她转头就和乔治·威克汉姆私奔。尽管担忧伊拉拉的安危，可她还是有些生气的。
但简可不一样，班纳特家的大小姐心肠软的一塌糊涂，听到伊拉拉这么说，赶忙上前：“怎么会不想理你，是我们写信邀请你过来的呀，伊拉拉。”
伊拉拉做出感激的样子：“谢谢你，简，你真好。”
简还扭头看向伊丽莎白，“伊莱扎也特别担心你。”
伊丽莎白轻哼一声，才放下手中书籍。
她虽说不如简那般好说话，却也是跟着上前，上上下下打量伊拉拉许久，确认她毫发无伤、且并无受亏待的迹象，才不着痕迹地松了口气。
“我还以为，”伊丽莎白委婉说，“你不会一个人来呢。”
伊拉拉当然读得懂潜台词：她可是同威克汉姆“私奔”的，理论上来讲，与乔治·威克汉姆共同出席邀请，也是理所应当。
“我的兄长迈克罗夫特为乔治介绍了工作，”伊拉拉笑着解释，“他现在很忙。”
伊丽莎白和简闻言，纷纷流露出惊讶之色。
二人对视一眼，伊丽莎白率先开口：“威克汉姆先生居然找到了体面的工作？”
嗯？
这句反问就颇有深意了。
在《傲慢与偏见》原作中，只有达西先生知晓真相。但碍于威克汉姆曾经诱骗他的妹妹私奔，为了保护达西小姐的名声，他不能轻易开口。因而真相是在经历了各种曲折之后，在书的后半部分才得以揭露。
而现在，因为伊拉拉提前“拐”跑了威克汉姆，原著的误会和曲折完全没有发生。威克汉姆在梅里顿的形象，理应还是那高大英俊、器宇轩昂的红制服军官才对。
但伊丽莎白这个语气，分明是知道了什么。
“还是坐下来聊聊吧。”伊拉拉不着急问，“我还得给你们道歉。”
她可没忘记答应迈克罗夫特的。
与两位班纳特小姐落座，伊拉拉很诚恳地开口：“我一时任性，让你们担心这么久，对不起。”
话音落地，室内再次陷入寂静。
这沉默让伊拉拉有些坐立不安，想起自己为了支开女仆就写信给伊丽莎白——估计按照伊丽莎白的性格，得担心了一整晚，伊拉拉不禁更是愧疚地低下头。