予我姝色(女记)(49)

我大大方方地笑问：“他们都说我是扫把星，妳怕不怕晦气呀？”

罗艾礼把手按在胸前的十字架上，微笑道：“我有圣母庇佑，不怕。”

我与罗艾礼讲定租金，带她回家。

我家被夹在两面高高的山墙中间，进了前门，就是一个四四方方的、仿佛“回”字的院落。楼上的走廊是相通的，绕着院子围了一圈。我把西面楼上空着的卧室和书房指给罗艾礼看。她站在院子里，举头四望，忽然感慨：“真像一口井呀”

我笑：“正堂后面还有个天井，那才像一口井呢。”趁罗艾礼收拾卧室的功夫，我把书房里的书搬到院中去晒。罗艾礼过来帮忙，十分惊讶，问这些书是谁的。我说这些书都是我哥詹枚的。罗艾礼啧啧称赞，“妳兄长的藏书中有不少数理和天文历法的书籍，连介绍西洋数筹算法的书都有，可见他是个眼界宽广学识渊博的人。”

我怅然说：“妳这就猜错了，我哥的学识谈不上渊博。他收藏的这些天文数理的书，都是我嫂嫂生前撰写的著作。”

罗艾礼一时愕然。

此后数月，罗艾礼白天出去传教，晚上便在书房挑灯夜读，我偶尔送些吃的给她，闲聊几句。某日，她忽然告诉我说她写一本记录见闻的书，问我能不能把嫂嫂生平的事讲给她听。

“我知道，在大清国，打探别人家眷的私事是件很无礼的事。可是詹夫人实在是难得一见的奇女子，假如我不能把她的故事记录下来，未免太可惜了。”

我一口答应，“可以，只是有一件事——妳在书里不要称她詹夫人”罗艾礼的表情似乎有些不解“那，我该怎么称呼……”

我说：“她有名字的，她叫王贞仪”

1.

贞仪嫁到我家时，我刚刚过了十三岁的生日。

说来也怪，关于贞仪和哥哥成亲的那一日，我记得最清楚的居然是一双脚。那时有人喊“新娘子到了”，我便跑去挤在门边，在几位姐妹身后使劲踮起脚尖往外看。鞭炮声震耳欲聋，空气中弥漫着呛人的火药味儿，一顶小轿在漫天的红色碎屑中晃悠悠地靠近。我看着那小轿落定，一只脚从红色的帘下伸出，缓缓地向地面探下。

“不是说是知府的孙女吗，怎的脚还这么大？”一位堂姐嫌弃地说

“我听说啊，她都二十四了，原来是因为脚太大嫁不出去啊。”另一位堂姐说

我的耳朵一阵热，在我还很小的时候，母亲也曾给我缠脚。据说我那时哭得水米不进，不到半个月就饿得奄奄一息。母亲一时心软，说那就不缠了罢。如今倒好，我活蹦乱跳地长大了，她又开始后悔自己那时候没能狠下心，好在那双脚的主人听不到这些混话。当脚尖碰触地面，她便坚定地走了下来，一步一步地踩在被梅雨浸润得无比湿滑的石板山——虽然很慢，却稳稳当当。

然后，它在众人的欢呼声中跨过了火盆，跨过了我家高高的门槛。

因为我家后来便再也没有这样热闹过，我总觉得那天像是做了个弥漫着血红色的雾气的梦。待到夜色褪去，诸般梦醒，我家又回到了一片枯井底般的死寂中。朦胧中有人轻声呼唤我，“榕儿，榕儿，该起来了。”

前一天新人拜过堂之后，便有位姑姑把贞仪领到正堂后的内室与族中的姐妹相见。我却是在睁眼的那一刻，才真切地记住了贞仪的样子

窗外的天色还有些晦暗，她那双黑漆漆的眸子里却闪着一点光，她笑着看我，“娘命我来喊妹妹起床，早饭快好了。”

我还未习惯家里多了个人，迷迷糊糊地裹着被子坐起来，“嫂嫂嫂……嫂”

“哎，”她大大方方地应我，“妹妹睡得可好？”

“好……”我使劲揉眼睛，脸颊忽然开始发烫。她又笑：“我给妳端了盆水，妳洗漱好了，快去见娘吧。”说罢一阵风走了

我呆在那里。

传奇话本里都写新娘子刚过门的时候会“害羞”——原来是骗人的

我匆匆洗漱毕，奔下楼去正堂见母亲。只见贞仪垂手立在堂中，听母亲交代家里的琐事。那时我父亲远在甘肃为官，他为人刚正不阿，两袖清风，我们家的吃穿用度，全靠他从俸禄中抠些银两寄回来。家里的佣人只有一个刘嫂，然而刘嫂大字不识一个，又不会算数，母亲什么事都要操心。

看眼前这架势，母亲是要把这些活计都交给贞仪，她絮絮叨叨地说了半天，不过是油要买哪条街哪条巷子里哪家的，米要买那条河边哪座桥头哪一边数过去第几家的之类的话——中间几次强调，我哥还有几个月又要参加乡试，家里须得事事顺着他的意，不能让他心烦。我跟着听了一阵，肚子饿得咕咕叫，走去撒娇：“娘，嫂嫂昨天才到咱们这儿，您跟她说哪条街哪条河，她也记不住呀，还是以后再慢慢说罢……”

母亲的脸色原本就不大好看，这时忽然举手拍案，把她手边的茶杯震跳了一跳：“我平时是怎么教妳的？！长辈说话的时候，不许插嘴！”

“是……”母亲往日虽然严厉，却从未这样突然拍桌子大声说话，我吓得转身想溜，母亲却又喊我：“站住！妳也留下一起听！妳也是时候学一学家务事了。省得以后去了别人家，被人嫌呆头呆脑地不会料理家事！”

别人家？我悄悄瞥了一眼贞仪，只见她低着头，眼也半垂着，眼中的那点光已经全然不见了。我心中一阵惶恐。贞仪伸出手，扯住我的衣袖把我拉到她身边，说：“娘您方才交代的事情，我都已经记住了。要不我先试试说一遍，您看我记得对不对？”