“我这样一个老姑娘，连脸面也不要了。
“表姨母说，‘有一户，益阳侯府，他家老大原是驸马，前两年公主薨了，留下一子，还未再娶，你若愿意，我们去试一试。’我当然愿意，隔日就和表姨母到了京城做客。
“后来，表姨母看好了日子，在五月赏牡丹时，带着我和你姑父见了一面，你姑父看上了，他母亲也觉得自己儿子性格温吞，要娶个能干的，就答应了。如此，我才嫁了进来，成了侯府的媳妇。”
再后来的事，程瑾知自己也知道了。
姑母能干，又不辞辛苦侍候婆婆，为了照顾染上时疫的婆婆，自己也被传染，最后还在高烧中小产……也因此，姑母得了侯夫人器重，将公中之事交给她。
有姑母在京中疏通，她父亲也蒙恩捡了个官职做，才有今日。
秦夫人继续道：“姑娘家，最怕着了情爱的迷，为个男人要死要活，可人心是这世上最虚无缥缈的东西，尤其是男人的心。你姑父曾看上一个老秀才的女儿，要将人家娶进门来做小，我知道了，逼着他随老侯爷去山东祭祖，过一年回来，他早就忘了那姑娘。
“穆言外面那位我没见过，听说是姓云，家中是卖豆腐的，爹娘都不在了，只有哥哥嫂嫂。眼下看他对你不错，我料定他对外面那位也没有多少真心，说不定是为了气我才养着的。
“我再明白不过，一个豆腐摊子出来的贫家姑娘，拿什么和我侄女比？穆言是侯府出来的贵公子，书堆里出来的状元郎，那种女人不过是一时新鲜，真正能入他眼的，还要是你这种读过书、明事理的名门闺秀。
“他这么快就将家底交给你，这便证明他敬你这个妻子，你是正妻，自有正妻的胸襟，何必去和一个偷摸与男人苟且的豆腐姑娘一般见识？”
程瑾知回道：“我明白，我也知道姑母和他提过条件，得先我有了身孕，再接她进门。我原本就打算假装不知，等我有了孕，就主动给他纳小，他再提那姑娘的事，我便一口应下，这样他或许还感激我大度。”
秦夫人点头：“是的，如此面子里子你都有了，再稳妥不过。钱和权都在你手上，她就算进了门，也得尽心侍候你，有你在，有我在，她翻不过天。”
“是。”程瑾知提起秦谏昨夜的话：“表哥知我惹姑母生气，也劝我不该顶撞姑母，他说他出一笔银子，给禹弟和思衡当束脩，算是做哥哥的勉励二位弟弟好好读书，不必公中出钱。只是不知姑母是不是同意……
“我与姑母是姑侄血亲，又受姑母恩德，自然不会因外人而忤逆姑母，之前背着姑姑给他们东西，不过是几分恻隐之心，绝非有意惹姑母不高兴。”
秦夫人闭目长叹了一声气：“他既说了，就这样做吧。其实我又何尝是刻薄之人？只恨那秦念霜欺我太甚。”
程瑾知意外：“姑姑如何能欺负姑母？”
秦夫人道：“那时候我才进门，她觉得是我手段下作，迷了她大哥，对我冷淡敷衍，连嫂嫂也没叫过几声，走在路上也能假装没看见。后来有一次我们一同去当时的保阳公主家赴宴，你猜她怎么着？她竟然和那肖家的九夫人谈笑风声，好似亲姐妹，她明知我与肖家的恩怨……那一幕，我到现在都记得，想起来都能恨得心口疼。
“更别提她离了谢家回娘家，先求老侯爷收留，再找她大哥诉苦，竟从没来拜见我，和我道一声以后要蒙我照顾。她自觉她爹她哥哥就能作主，不必将我放在眼里，我也的确没那能耐将她赶出去，但要我悉心照料她母子，那便是做梦！”
“那我现在就将那笔银子去掉？我之前并不知姑母与谢家姑姑有如此恩怨。”程瑾知说。
秦夫人摇头：“罢了，穆言已开口，就这么着吧，他和他姑姑亲，回头弄得你难做。”
“姑母……”程瑾知越发难受起来，她明白，这是姑母为了她，自己退了一步。她既是姑母的侄女儿，理该和姑母同进退，如今却生生打了姑母的脸，也难怪姑母要发那么大的火。
她又红了眼睛，垂泪道：“我以后定会改过自新，不再记挂之前的事，好好做秦家的媳妇，好好与表哥做夫妻，生儿育女，打理后宅。”
秦夫人拉了她的手，缓声道：“其实最开始，我想的倒不是将你许配给穆言，我想的是，你父亲在信上说你颇有姿容，生性娴静，小小年纪说话做事就十分得体，我心想，若真有这样好，要不然许给我禹儿，也算亲上加亲。
“等那年去洛阳见了你，才发现我想错了，拿你配我禹儿，怕你母亲要怪我，最后我就想，倒是能许配给穆言。我是有私心，却也不全是私心，我再清楚不过，他比我自己的儿子强了百倍。”
程瑾知一笑，不好意思：“姑母把我说得太好了，若不是姑母安排，表哥与侯府都不会看上我。再说我觉得禹弟很好，只是姑母对他期许太高，若姑母让我来选，我倒更愿意选禹弟，而不选表哥。”
秦夫人也笑起来，最后道：“你表哥先前不情愿，是因为他没见你，现在不就好了？安安心心的，你才是与他平起平坐的正妻，外面那些女人不过是些奴婢，不必放在心上。”秦夫人宽慰道。
程瑾知点头。
她又细问秦夫人病情，哪里不舒服，大夫怎么说，药怎么喝之类的，聊了几乎有一两个时辰，两人将话说开，解了怨怼。
到再晚一些，二夫人于氏过来了，拿了虫草来看秦夫人，见了程瑾知，顺口道：“正好大媳妇在，我倒有桩事拜托你。”