这话是谁说的来着？
沈乘月蓦然想起这是自己第一次目睹沈瑕晕倒的时候，杏园的丫鬟口中所言。她茫然地眨了眨眼，转念想起沈瑕那厮是装晕，实在不值得同情。
“姑娘？”
“我出去一趟，你们不必跟来。”
沈乘月披上外袍，离开了月华院，前往祖母所居的荣禄院。
她只是忽然想找人聊聊，到了院门口才想起来，这个时间祖母应当已经休息了。但她向院里一望，却见正屋仍然灯火通明。
她踏进门，老夫人看到，立刻笑着招呼她过去：“月儿来了。”
“祖母怎么还没歇息？”
“人老了，哪有那么多觉可睡？”
“可是……”可是之前的循环里，祖母常常早早就睡下了。
还是一边的丫鬟插嘴为她解了惑：“大小姐，老夫人是担心您呢。”
是了，今日发生了萧遇退婚和大张旗鼓捉拐子的事，祖母是在担心她。
老夫人握住她的手：“我听说了萧家小子的事，你别太伤心，祖母再给你寻个青年才俊。”
“祖母，我想问您一件事，”沈乘月感受着祖母指尖的温暖，“如果沈瑕没有抢走萧遇，您会为她说一门什么样的亲事？”
“……”
———
又是一日晨间，沈乘月纵马飞驰出了城门，一路前往京郊香山。
这里没什么风景可言，除了树木，唯有翻空白鸟，乱蝉衰草，外加此处特产的土匪与贼寇。
沈乘月等待的便是山匪，她已经学会了爬树，此时正坐在一棵高达几丈的香椿树上蹲点。她并不知道香椿只有春季口感最佳，好奇尝了一口夏日的新芽，又连忙呸呸地吐掉。
不远处，一名山匪嘴里骂骂咧咧地走来，正在香椿树下停了下来，解开裤带，准备如厕。沈乘月纵身跳下，精准地落在他的身上，拿他做了肉垫，又趁他未及反应，动手抢过他手中裤带，迅速在他颈间绕了一圈，用力勒紧。
山匪猝不及防间被制住了要害，无法喘息，又惊又怕，只能拼命挣扎，沈乘月咬着牙拼尽全力收紧了带子，终于在她用尽力气的前一刻，山匪成功陷入昏迷，她也脱力地倒在地上。
山匪脸朝下趴在地上，她向他的方向拱了拱身子，抬手按上他的颈侧摸了摸脉搏，沈乘月自然不敢杀人，山匪只是晕倒，正合她心意。
“这是你随地如厕的惩罚。”她公平公正地为自己的行为找了个借口，抬手在山匪身上搜出一块令牌，拿在手里掂了掂。
沈乘月和二妹吵了一架，可是第二天，沈瑕就忘记了这一切，她没理由再去对人家发难，便干脆来拿山匪出出气，每天两眼一睁就是打人。
“她说得对也不对。”沈乘月想起二妹的话，沈瑕此人固然讨厌得紧，但她曾对很多人提起过时间循环之事，只有这一个人敏锐地问了她一句是否寂寞——虽然未必出于善意。
没有人知道沈乘月做过什么、付出过哪些努力，每至凌晨，一切归零。如何称不上寂寞？但从另一个角度来看待问题，没人知道她做过什么，也意味着她不必有顾忌，意味着不必在乎任何人的眼光，意味着自由。
沈乘月握住令牌，对着山匪堂口的方向露出一抹邪恶的微笑。
第23章 寨主
香山一直有闹鬼的传闻，百姓们鲜少会到附近来，沈乘月疑心这小道消息根本就是此间贼寇传播出去的。
她用弹弓打下了一只匪徒们蓄养的信鸽，把自己准备好的字条和从山匪身上搜出来的令牌绑在它腿上，让它飞进了山寨，给匪徒们传了个假消息，以那昏迷匪徒的口吻说得了信山下将有客商经过，他自己正在蹲守，让大当家紧急派些人过去。
她字迹仿得不像，好在这山寨也是个草台班子，里面识字的本就不多，也没能辨认出这些细微差别。
这里山路并未修整过，好听些叫野趣横生，难听些便是杂乱无章，沈乘月四处逛了逛，踩着杂草登山，时不时俯身拾一朵野花或蘑菇，到了堂口附近，已经给自己编了一顶漂亮的小花环。
负责山匪堂口守卫的却不是人，而是一条蟒蛇，差不多有成人的小腿粗细，沈乘月从随身的口袋里摸出几条新鲜的死老鼠，熟练地抛给它。
蟒蛇蹿了起来，迅如闪电，于空中精准接住老鼠，囫囵吞了下去，用狭长的眼看了沈乘月一眼，懒洋洋地游走开了。
香山堂口人本就不多，大部分山匪又已经被沈乘月散播的假消息引走了，正在山下翘首以盼一辆根本不会到来的载着绫罗绸缎的牛车。
沈乘月大摇大摆地进了厨房，看了一眼灶上炖的野鸡汤，先给自己盛出来一只鸡腿，又把沿路采来的毒蘑菇一股脑地扔了进去。
她半蹲下来，给灶里添了把火。山匪很快就会反应过来他们被耍了，她的时间不太多，在山寨里绕了一圈，做了些布置后，又摸进了山匪的酒窖，取了一坛好酒，才在正堂找了个舒适的位置饮酒啃鸡腿。
很快，外面传来脚步声，为首的人在怒气冲冲地骂着什么，接到飞鸽传书的山匪被骂得垂头丧气，其他人劝和道：“说不定只是弄错了时间，我留了人在山下，且等汇报吧。”
“二当家倒是惯会做好人，”匪首不阴不阳地讥讽了一句，“立刻把乱传消息的周老三给我找出来！”
他怒气冲冲地踏入正堂，打眼便看到一美貌姑娘倚在他的虎皮交椅上，喝着酒啃着鸡腿，分外悠闲。
“那是我最贵的酒！你是何人？”他愣了一愣，回头问手下山匪，“底下人孝敬上来的姑娘？”