“能文我姑且信上一信，”那人也学着她的样子挑起眉毛，“姑娘当真能武？”
沈乘月抬腿踢中他膝弯，又一把将他手臂扭至身后牢牢按住，动作迅捷，轻轻松松，在其他人反应过来前，已经逼得他对着院墙跪成了一个面壁思过的姿势：“至少打你一个不成问题。”
此人能屈能伸，立刻识相闭嘴。
沈乘月也没用全力，见他服软，就松开手，把人扶了起来。
三皇子府上侍卫听到这边动静，走上前询问，那人不想节外生枝，摇了摇头表示无事。
排在沈乘月前面的人看着事态发展，张大了嘴，对着她竖了个拇指：“姑娘还真是来选门客的？我本来想着，不知哪家贵女想当选皇子妃，却先混进了门客的队伍，倒是另辟蹊径，说不定能令三殿下另眼相看，还挺机智的。”
沈乘月蹙眉：“因为我是女子，所以只能去选妃不能来选门客？”
她对选妃无甚兴趣，毕竟已经参选过太多次了。
她抬眼扫了一眼队伍，里面倒也有其他女子，只是人数不多罢了。想来也不算特别稀奇的事情，不知道这些人为什么对着她好奇心如此旺盛。
“贵女，”那人强调，“如有冒犯我提前道歉，姑娘衣裳首饰看起来可不便宜，再加上容貌，比起当门客，你完全可以选择更轻松更可行的路子。”
“比如？”沈乘月虚心求教。
“选妃啊，大家都知道，今晚晖园夜宴，就像刚刚那位兄弟所说，一步登天的好机会，若是身份差些，除了正妃还有侧妃嘛。”
“皇子妃……”皇子妃而已，三殿下上面还有兄长，未见得能继承大统，他自己都未必敢称“登天”，为何嫁给他就算是一步登天了？
沈乘月话到嘴边，意识到这话不妥，至少不该在三皇子府门口宣之于口，又生生咽了回去。
她摸了摸脸，心下微怔，竟不知自己何时起竟连皇子妃的位子都看不上了，可她连馄饨摊老板、乞丐、算命的、毫无前途的寨主都当过了，还当得乐颠颠的，这些行当又比皇子妃高贵在哪里呢 ？
“是啊，皇子妃，”那人以为她是在感叹，也跟着叹了一声，“就算当不上皇子妃，找个有出息的官宦子弟嫁了，不也是好事一桩？他若肯努力上进，你也能跟着吃香喝辣，说不定还能混上个诰命当当。”
“那他若是不努力，难道我用鞭子抽着他上进吗？己所不欲勿施于人啊，”沈乘月叹气，“其实我有想象过婚后生活，我和夫君可以一道游湖，一起放风筝，去搜寻京城里所有美味馆子，晚上回到家他给我弹琴，我跟着曲子哼一首小调，他能当上几品官就当几品，不必努力往上爬，我们还可以一起开一间胭脂铺子，他去上朝的时候，我就待在铺子里，我这么爱美，一向最喜欢胭脂水粉，一定可以把铺子打理得很好。”
那人被她逗笑了：“小孩子的幻想，当家人不上进怎么成？”
“都是以前的事了，”沈乘月伸了个懒腰，“上进啊，我这不是站在这里上进了吗？我当我自己的家。”
她随口一说，旁边人也随耳一听，闻言一笑：“那待会儿就看我们谁能中选了？”
“好！”
“若能成为同僚，莫忘了互相照应。”
“好说好说。”沈乘月其实也是第一次来，但她表现得很有信心。她读了很多书，把这次机会视为一次自我考验，并不是一定要当上门客，若这次落选，她大概也懒得再来一次了。
又等了一炷香时间，府里有人出来，把大家都迎了进去。皇子府已经建好，院落里布着些假山奇石，回廊边围着青石栏杆，颇有几分古朴典雅。待众人被领进正堂拜见皇子，大家的视线都落在三殿下身上，沈乘月却先扫了一眼房间布置，见这里简简单单，没有太多装饰，才想起此前是三殿下拒绝了陛下为皇子开府而赐下的金银、摆件，说是国家还有很多用钱的地方，他建府不必铺张。陛下也因此赞扬了他。
沈乘月对三皇子一向印象不错，觉得他行事有礼有节，是个热心肠，容貌也生得极好，此时却忽然有些警惕。
因为她遇见的上一个用过类似理由的人，名为沈瑕。
三皇子待人很亲切，让大家不必多礼，又让下人给每个人都上了茶和茶点。刚刚在外面排队时，沈乘月就听其他人说起，很多王侯之家选门客都由管事负责，三皇子却亲自出面遴选，足见对有才之士的尊重。
一只鹦哥扑棱着翅膀从架子上飞到三皇子身边落下，亲昵地蹭了蹭他的手，他就把小碗里切碎混在一起的果子和谷物喂给它吃。
沈乘月好奇搭话：“殿下这鹦哥也是剪过飞羽的？”
刚刚与她在外面聊了几句的男子轻咳一声提醒她，她这才注意到其他人都半低着头，满面严肃。
皇权至上，让他们恭谨的，是皇室的力量。
三皇子却不甚介意她的搭话，闻言笑道：“不错，怕它们飞丢了，我亲自剪的，它们如今还能在室内飞一飞，但不会飞得太高。”
他身边内侍跟着笑道：“殿下一向最宝贝这些花啊鸟啊的。”
沈乘月见那鹦哥实在可爱，不由又问：“它被殿下剪了飞羽，为何还如此亲近殿下？”
一旁内侍见三皇子并不反感眼前女子，便凑趣说了些三殿下风姿翩翩，以及对这鹦哥十分用心一类的话。
三皇子怜惜地摸了摸那鹦哥：“鸟儿哪懂得那么多？它们从未飞高过，自然不清楚失去了什么。这种鸟儿在野外活不下去的，飞得太远，反而会要了它们的命。”