“原来如此。”
三皇子含笑看她：“姑娘有些面熟，可是沈大夫之女？”
沈乘月颔首：“正是。”
“沈姑娘怎么想起要来本宫这里做门客？”
“三殿下龙姿凤章，风采出众，小女子自当全心追随。”沈乘月得意洋洋，不止沈瑕能令人如沐春风，需要的时候，自己也很会拍人马屁嘛。
三皇子笑了起来：“好了，和大家一起去隔壁坐坐，写一份文章给我看看好了。好好写，本宫对沈姑娘寄望甚重，可就等着看你的文章了。”
“是。”
三皇子扫了一眼其他人，又道：“放心，大家匿名上交文章，不论身份，本宫审文章时定然一视同仁。”
侍从很快又将他们带了下去，询问了一遍众人当中可有考取过功名的，一一记在纸上，才将他们分去了几个房间，每人发了一份笔墨纸砚，让大家写文章，却不给题目。
众人面面相觑，不明所以，却谁都不想当这个出头鸟，生怕显得不够聪明机警，由此落选了去。
还是沈乘月很勇敢地举手发问：“敢问我们要以何为题？”
内侍看着她，嘴角多了一丝笑意：“没有题目，各位自行选题，自由发挥即可。”
这可难倒了一众习惯了据题发挥的书生，有人一拍脑袋，想起自己最擅长的题目，挥毫而就；有人则想得比较多，思索着三殿下喜欢什么，试图投其所好。
沈乘月把下巴撑在笔杆上，她没有擅长的文章，便想试试投其所好。她在这方面远比其他人更有优势，因为她曾近距离与三殿下接触过，不止一次。她为他起过舞，与他谈过天，坐过他的马车，被他亲自护送回家。
那他喜欢什么？
舞蹈？难道要写一篇各朝舞姿发展史？不行。
她想起晖园夜宴上，三皇子提起过他最喜欢一句稼轩先生的“乘风好去，长空万里，直下看山河”，他说“本宫此生只愿看遍世间大好山河”。
那写一篇赞美天下山川壮丽的文章或是游记？
可是三皇子喜欢游历之事并不只她一人知晓，其他人来应选门客前想必也打听过他的喜好，此时写来难免会与旁人重复。
先放着备选好了。
还有什么呢？
夜宴上，三皇子觉得为了一场宴会，特地用药催满园照水芙蓉花开是有些劳民伤财的行为。那写一篇号召百官王侯节俭的文章来迎合他？
夜宴后，他送沈乘月回家的路上，遇到了一位悲泣的母亲，并全力帮她寻找丢失的孩子，说明他是个热心肠。那写一篇提议加强城防的文章，可会写到他的心坎上？
似乎对又不对。
沈乘月转着笔杆，忽然有那么一瞬间的福至心灵。
也许她该关注的并不是三皇子喜欢什么。
她去过御书房，皇帝御案上，摊开在百官奏折最上方的那几本是什么？皇帝在忧心什么？
沈乘月定了定神，胸有成竹地在空白的宣纸上落下了笔。
第42章 失踪的少女
待众人一一作答完毕，交上文章，皇子府的管事又给他们上了饭食，每人一份，菜式较为日常，考虑到了大部分人的口味。大家动箸，纷纷盛赞起三皇子的周到备至来。
用过膳，又有人引着众人在皇子府里游览一周，有人信心十足，昂首阔步，有人担心结果，神色凝重，只有沈乘月脑袋彻底放空，摸了一会儿皇子府养的几只白色长毛小狗。等到内侍来通报，大家才重新往正堂而去。
三皇子手里拿着薄薄几张宣纸，众人皆在心下祈祷，令他读起来不肯释手的这篇文章属于自己。
三殿下却先放下了这篇文章，拿起其余的问了几篇，其中有经商的、有务农的、有针砭时弊的、有抒发壮志的、有写孔孟之道的、有提复辟法家的，不一而足。沈乘月忍不住胡思乱想，不知有没有人敢赌个大的，写要帮助三殿下争权夺位？不过应当是没有，除了她，其他人看起来还是挺珍惜项上人头的。
待问过几个人，三皇子才又拿起了最初那篇文章：“本朝对夷狄的态度，战还是和？这篇文章是谁写的？”
正游思妄想的沈乘月回过神来，乖巧举手：“回殿下，是在下所作。”
三皇子面上看不出喜怒：“你既主战，
不如说说理由。”
“夷狄侵犯我大楚边境，已有数百年之久，近年风平浪静，无非是因为本朝国力强盛。彼之国土不利种植，缺粮少食，来日必将卷土重来，”沈乘月把文章内容简要复述，“如今盛世太平，我朝内部并无隐患，不如趁此时机，平定夷狄，保后世百年无忧。”
三皇子轻叹了口气：“如此浅显的道理，有些人怎么就是想不明白？”
其他人一怔，知道沈乘月投其所好算是投中了，这果然是三殿下在关注的议题。
沈乘月面上却看不出兴奋来，只是跟着叹了口气：“我的文章真的就那么浅显吗？”
三皇子听到她的自言自语，笑着摇摇头：“没有说这篇文章不好的意思，姑娘文从字顺、言简意赅，便是放在科举试场上，也是一篇佳作。”
沈乘月这才开心起来，三皇子失笑，又拿起了下一篇文章。
待众人回过话，在外间坐了片刻，就等到了结果。
皇子门客共选中十人，落选者被客客气气地送出了府，余下十人对视间，面上都带着兴奋与对未来的期冀。
在门口与沈乘月搭过话的男子凑过来：“想不到你我二人都入选了，真是可喜可贺。”