建安幻(154)

兄长的下场固然令人遗憾，然舞弊一事终究是他咎由自取。他虽心痛，却也明白此事怪不得别人。

其实真正让他愠怒的，是她清明端正的眼神，真正挑起他情绪的，是相形见绌的不甘。

那章寒英原先只不过是维扬府署的一名仵作，却敢冒着得罪天下读书人的风险，以蝼蚁之躯挺身而出，将翰林院的李胜屿拉下神坛。

这样的女子，令他既憎且敬。

不错，事到如今，他仍然憎着她。

封敬默然将唐璎打量许久，眸色越来越冷，“你可知，太祖设立登闻鼓的初衷，乃是为了处理不达天听的奇冤惨案？”

唐璎点头，“知道。”

他又问：“那你可知，为防刁民恶意上访，凡击鼓者，无论所陈冤情是否属实，面圣前须廷杖三十？”

唐璎再次点头，“知道。”

“既如此，来人！”

封敬叫来一名小吏，“去北镇抚司将裴抚使请过来，就说……”

他觑了眼唐璎，眸中恶意顿生，“照磨所的章都事欲敲登闻鼓，依规矩，当由锦衣卫那边派人

来行刑，周大人和孙大人近日事儿忙，恐不在镇抚司，而陈抚使又是章都事的武夫子，恐有徇私之嫌，如此一来，行刑一事，唯有交给裴大人最为合适。”

“是！”小吏领命退下。

一炷香后，裴序到了。

他生了一张马脸，眉梢微挑，与封敬有六分相似。

和其他常常东奔西走、日晒雨淋的锦衣卫不同，裴序的皮肤极为白皙，白到几乎看不见血色，就连孙少衡、陈觅这等随侍皇帝身侧的锦衣卫都比他的肤色要黑上三分。

北镇抚司下辖昭狱，是整个咸南最为阴暗的地方，终年不见日光。若是长期坐镇于此，便是连周身都会染上一股难以洗脱的戾气。

不知为何，瞧着裴序漠然的神色，唐璎忽然就想到了地狱里的伥鬼，心下微微一凛，对封敬的厌恶又增了一分。

“你便是敲鼓人？”

裴序眼睛微挑，一双锐利地眸子直勾勾得盯着唐璎。

唐璎回：“正是。”

“规矩都懂吧？”

“是。”

裴序点头，厉喝一声：“来人，上刑凳！”

两名仆役应声而来，凳子架好后，裴序缓声吩咐她，“上去吧。”

唐璎闭上眼，躬身俯趴在刑凳上，淡声道：“来吧。”

言毕，第一棍落下。

与上回的帐臀不同，裴序并未手下留情，照着唐璎的腰背处就是狠狠一棍。

腰与臀的痛感截然不同，若说上回的疼痛她勉强能忍受，这次她却痛得连呼吸都变得艰难。

好痛……好痛……

腰上的一下竟抵得上臀上的五下，只这一棍，足以令她浑身瘫软，冷汗直冒，眼泪旋即奔泻而出。

她尚未从疼痛中反应过来，第二棍接踵而至。

短短两棍，唐璎的脸颊已然没了血色，眉头紧皱，嘴唇微微抽搐着，大颗大颗的泪水往下落，钻心的疼痛叫她怎么忍都忍不住。

她闭上眼睛，任由痛感被无限放大，脑海中闪过某人封存密诏的那一幕，心生怆然。

她很清楚，黎靖北是给过她机会的。

一年前，她曾因密诏一事上殿“弹劾”过他，见她如此“冥顽不灵”，黎靖北便延缓了密诏颁布的日期，让她于次年春闱揭榜前，也就是近几日给他个两全之策，如若她拿不出，政令则照常颁布。

如此已算是君王大恩，然而她能力不够，一载过去仍然想不出解决之法，却也不甘心眼睁睁地看着这样的政令被落实下去，遂只能出此下策来“毁”他心血了。

黎靖北，我恨你，我也有愧于你，若我葬身于此，愿我们来生不复相见。

烈日炙烤下，灼烧的感觉越来越明显，隐约间似乎还透着一股焦味儿。

热浪一阵高过一阵，一杖杖落下来，唐璎后腰处早已血迹斑斑，皮肉和衣料混合在一起，显得黏糊不堪。

一滴滴热汗从侧臂划过，她愕然抬头，只见行刑的裴序亦是大汗淋漓，头上的热汗都滴到了她的肩臂上，手中的力道却丝毫不减。

“你莫看我，你既敲了鼓，三十下杖刑一下都不能少。”

头顶传来裴序冷漠的声音，唐璎侧过头，连解释的力气都没有了，喘着气问：“还剩……多少下？”

裴序：“十七。”

她苦笑，竟连半数都未过么？

与此同时，鼓院外围观的百姓越来越多。

意识模糊间，她听见有两名女子正对她破口大骂，那两人都是新政的支持者，似乎将她当成了阻人财路的恶吏。

其中一人是个农妇，因丈夫瘫痪而家中困窘，自己出去又挣不了几个钱，新政将至，就盼着能从朝廷给女儿读书的补助银上捞上一笔。

“生娃娃有什么！女人天生不就是用来生娃娃的吗？黑心贪官！你凭什么不让俺们挣钱！！”

另一个是被丈夫虐待的女子，她浑身上下鞭痕遍布，见不着一块儿好皮肤，只想早日拿了钱跑回娘家，生不生娃的无所谓。

“就是！什么生育工具，叫她给她男人揍一顿就知道了，三十杖算什么，我看她还是打少了哩！”

夏虫不可语冰，唐璎闭上眼，不欲与她们争执，哪料充耳不闻换来的却是两人的得寸进尺。

须臾，一捆菜叶飞了过来，撞到她肩头散开，腐臭的汁液将她绿色的官袍染深，显得狼狈不堪。

唐璎深吸一口气，紧接着，一颗鸡蛋在她头顶碎开，蛋壳将她发髻间的杏花枝打歪了，几片裹着银箔的花瓣簌簌而下。