李元瑛沉默片刻，问：“你这脸上的伤也是学艺时留下的？”
霍七郎一愣，苦笑道：“那倒不是，有小一部分算自找的。”
她没继续解释，李元瑛亦未再追问。
霍七郎刚来王府时，曾从布料库房顺了一件他穿过淘汰的里衣，和自己的衣裳替换着穿，后来“坦诚相见”时李元瑛曾见过数次，但他从没提过。
缭绫这般娇贵的丝织品，过水洗几次就会脱色，她搓衣服手又重，月白色已经完全褪成原白色，面料也早已失去原有光泽，李元瑛衣物众多，想必认不出这样一件褪色的旧衣曾属于自己。
霍七郎道：“我还有件夹袄押在长安的质铺里，想来今年冬天是来不及回去赎出来了，逾期死当就会被卖掉，真是可惜了。”
李元瑛皱眉道：“你缺钱到这种地步？”
霍七郎笑道：“穷人都是这样过冬的，只有一件冬衣，天热时当掉换钱应急，等天冷得受不了再筹钱赎回穿上。不像王府这样奢豪，连下人也会每年发新袄。”
李元瑛脑中立刻涌现出许多念头：仅有一件衣服如何清洁、放在质铺里会有陌生人随意穿着等等令人毛骨悚然的卫生问题。数次张口欲问，但最终不想知晓真相，闭嘴佯装未曾听过。
穿好中衣后，李元瑛叫她取来外袍和玉带，霍七问：“大王夜里没有睡好，不再歇息片刻？”
“明天有祭祀，我要出门去悯忠寺上香，从今日起就要筹备祭礼。”
“祭祀谁？”
李元瑛低头扫了一眼身上的红衣，道：“我母亲。”
霍七郎拿来他的外袍，疑惑地问：“忌日？我怎么记得贵妃去世时天气还挺热的？”
那虽然是七年前的事，但薛贵妃在世时的无双宠遇和倾国倾城之姿，还有绝代佳人香消玉殒，都让长安的人难以忘怀。
李元瑛道：“明日是她归葬入陵的日子，忌日则是五月十九。”
普通平民停灵不过七日，皇室贵胄则要长得多。礼记规制：天子七日而殡，七月而葬；诸侯五日而殡，五月而葬。李元瑛依然记得母亲落葬之前，某宗室送来的一首凄绝挽联：
艳花忽尽夏五月，命叶易零秋一时。
她于五月中旬难产血崩仙逝，棺椁在宫中停柩至同年秋天十月，冠以“贞慈皇后”的谥号，郑重葬入皇陵。这流程符合正常凶礼的安排，相较之下，万寿公主的葬礼则显得极为异常。
当时长安传来的消息，宝珠“猝死”于五月十四日，短短五天之后，就被急匆匆地葬入终南山下一处荒废的亲王墓穴之中。也就是说，宝珠被活埋落葬的日子，跟母亲薛贵妃的死亡日期，竟然是同一天。
天下岂有如此巧合之事？抑或是有人故意安排？李元瑛并不认为那只是单纯的偶然。
穿好外袍，两人面对面站着，四目恰好齐平，霍七郎双手环着他的腰，为他束上玉带，随口问道：“这香是非去外面的寺庙烧不可吗？”
李元瑛反问：“怎么？坐马车去也用不了多久。”
霍七郎道：“我疑心幽州有什么地方要起冲突，大王近日最好少出门。”随即将昨夜在赌坊中见到那几个士兵举止可疑的事道出。
这个消息瞬间引起了李元瑛的注意：“你有几成把握？”
霍七郎道：“七八成吧。大王的亲卫都是有钱人家出身，军饷也高，不熟悉下级士兵的拮据，他们那样有今天没明天的玩儿法，定是要出事了。”
李元瑛追问道：“他们口音如何？能分辨出是哪一支部队的人员吗？”
霍七郎耸了耸肩：“我不是幽州人，能听懂他们的方言就不错了。再说去那种地下赌坊的人会故意隐藏身份，免得招惹麻烦，大家全是平民服色。”
李元瑛沉吟不语。
如今幽州镇与邻国的演武会即将举行，城内活动的不仅有节度使刘昆的亲卫牙兵，还有蓟、妫、檀、易、定等各州刺史带来的少量州兵，更有契丹和奚的外国使臣。霍七郎和宇文让都不是本地人，听不出这几州人士之间的口音差距，因此无法辨识具体身份来历。
他又问还有没有察觉别的可疑动静，霍七郎提到曾在酒楼中见到一个带着假胡子的圆白脸男人，看着有些面善，李元瑛并未上心，只道：“听起来像是宦官的模样，大概是监军使的下属，戴上假须掩盖身份，跟你一样偷偷跑出来买醉。”
霍七郎笑道：“大王既然对这些事在意，我可以继续去坊间暗中探访，当然，酒钱和赌资得由您来支付。”
李元瑛冷笑：“你形貌特殊，几乎能令人过目难忘，没有比你更不适合当探子的人了。”
他不肯放过赌坊士兵的线索，另行差遣他人去城中悄悄查访。
第二天清早，李元瑛换上正式礼服，饰玉柄剑，悬双玉佩，在家中祭拜过母亲后，又去悯忠寺为她上香祈福。这是自韶王重病后第一次出门，虽然只能乘坐马车而不能骑马，但王府中所有人皆喜气洋洋，奔走相告主人贵体安康了。
本来府中连棺材和灵棚都备好了，谁想到他竟能转危为安，可见吉人自有天相。念及于此，乌鸦乃是祥瑞禽鸟的传闻压过了凶兆的说法。
霍七郎本来要跟着护卫，却遭到拒绝，李元瑛说他上完香还有别的事，假如她想出门闲游，可以自行安排，但必须带上其他人同行。
宇文让劫后余生，死活不肯再奉陪，这回接下任务的是徐来、徐兴兄弟俩，看来是打算车轮战，一个喝晕了另一个顶上。