九枝灯(273)

姜氏也没打断她，让她一口气说完，闻言，眼中闪过惊诧，却是半点不慌，“他只是知道你是许家小娘子是吧。”

苏以言将杯盏放在案上，叹了口气轻轻点头。

“没有其他证据，你就是许家小娘子，不用怕，你就且在府上住下，别担心，我立即差人去给你父亲送信，到时可放出消息，你与二娘投缘，便认她做了干娘，是许家小娘子也是苏家的小娘子。”

苏以言被她拢在怀里，很安心。

姜氏对着站在一旁听了全程的子星道：“子星，你在一旁可听清楚了？去隔壁通报一声，让他们都小心些，莫漏了嘴，两个女儿一人死在途中，一人死在岭南。”

子星答了，忙小跑出去。

苏以言还是有些担心，“大外姑，早知那日我就不该将斗篷给他，竟凭空惹出这个祸事来。”

酉时，苏功正从衙门下值回到府上，府上人员大部分都在建德，如今就两个丫鬟上菜，菜也简单，就两素一荤，菜上齐后苏功唤了苏齐一起来用，苏齐再三推脱不过，坐下了。

刚用上两口，门房小跑进来。

“老爷，朝中邸报下来了，是县衙的公人们送过来的。”

苏功接了过去，借着豆灯看起来，转运使换了萧党，安抚使是认识的，都很正常，但这通判竟然换人了？为何？云鹤不是才通判睦洲一年不到。京城里到底生了何事？他疑惑，也对着苏齐倾述，又感叹：“不知是福是祸啊！”苏齐道：“云家小官人吉人自有天相，应是升官了。”苏齐真的从心底里感谢云鹤，也希望他是升官，以后还能庇佑苏家。

苏功叹完将邸报叠好，打算明儿上值时再使人誊抄公示。

刚夹了一块肉，将肉放进嘴里，还没来得及咀嚼，门房又小跑着过来了，边跑边道：“老爷，外面有人想见您。”

“何人？”他将竹筷放下，问门房。

“是个年轻郎君，没递帖子，说姓周。”门房恭恭敬敬地站着。

“姓周的郎君，我不认识啊，你去回绝了，说是找错府邸了。”

门房唱了个诺，往外跑去。

苏齐唤了一声，“等等。”

那门房站住，转过身来，“宅老，还有何吩咐？”

苏功也扭过头望向他，苏齐对着苏功道：“官人，先前你说的那新任通判好像就姓周啊。”

“不会是那通判吧，邸报一百里加急，都才到此间地界，”苏功断言，摇摇头，“不管他是走陆路还是水路，都不可能比邸报快。”

苏齐站起身来，“容小的先去看看。”

苏功却拉住他，自己站起身来，将他按在凳子上，“用膳，你才用多少？难得能一起吃饭。”

他又捻起了筷子，吩咐门房：“你去问问，让他禀明身份，不然就将他轰走。”

不到半盏茶时间，门房又跑进来了，跑到苏功身边，附在他耳朵边，“老爷，那郎君说，你已见着了邸报，自然知道他是谁。”

苏功手中的筷子“啪”地一声掉在木桌上，他收起微颤的手，倏地站起身来，绕过桌，大步向前走去。

“真是通判老爷。难道是在邸报之前他便是从京城出发了？”苏功喃喃。

待到门房，那年轻郎君披着斗篷正坐在门房里的长凳上闭目养神。

听见脚步声，才睁开眼。

苏功行了个拱手礼，询问：“可是周通判？”今科榜眼郎，与云家七郎仅差一点。

周珮这才从长凳上起身来，回了礼，“正是周某。”

不等苏功回话，周珮又道：“星夜打扰苏知县，实是本官的错，只是本官初到睦洲，只草草看了地方志上有关桐庐一县灾情之后的情状，但古人说“不登峻岭，不知天之高，不瞰深谷，不知地之厚”，本官便想着亲自前往桐庐看看实情。”

苏功忙接话，客套，“长官哪儿的话，是本县的荣幸。”

周珮指了指外面那不顾地上湿滑，摊在地面上喷白气的马，道：“你看，本官的马都跑得倦了，本想着找家邸店先住一晚，但都打烊了，又打算去行台，这才发现，只带了腰牌，告身却没带在身上，恐怕住不了。故而，只能来苏知县府上借住一夜，还望知县收留一二。”

苏功有些惊讶，他没带告身，随即警惕地拱了拱手，“长官，还请把腰牌借看！”

周珮抬了抬下颚，跟在后面的随侍立马上去，从身上包袱里掏出，双手将腰牌递给苏功。

苏齐将门房的豆灯提了，苏功借着点点灯火看着，外面的风吹得大，将火推得缥缈乱飞，屋子里本就漆黑，苏功废了好大劲才看清上面镌刻的字，姓名周珮，年纪二三，籍贯东京东明，连身高及脸颊小痣都对得上。是榜眼郎没错了，苏功放下了疑心。

将腰牌恭恭敬敬递给周珮。

如此青年才俊，才入朝堂多久，官职便已在自己之上了，苏功心中只苦笑一声。

周珮接过后，笑着道：“苏知县不必怀疑，某若是假的，也没那胆子来欺骗朝廷命官，这是死罪。再者，今儿既是周某在你府上，你是

主，我为客，就不方便以官职相称，某是晚辈，“周珮行了个晚辈礼，“某唤你一声叔叔，叔叔就唤某字兰卿或周大郎，都是可以的。可好？”

长官都如此吩咐了，自折辈分，苏功若拒绝，便是自己不识时务了。

“兰卿，”他伸出手，做了‘请’的姿势，“往里请。”苏齐已去吩咐厨房再做膳食了，门房也很上道，人一往里走，便将府外栓着的那两匹马牵进府中马厩中，喂了干草。