镶墨(188)

吴奉言忙肃然正色，答道：“皇上圣裁，已然下令赦免了那妇人死罪。”

祁襄嗟叹：“为妻者杀夫，乃是可至凌迟之重罪！两位大人，这究竟是怎样一桩奇案呀？”

吴奉言看了一眼了林策，得了他首肯，才侃侃说起了案情：“姑娘许是有段时间没去京城了，这案子近来很是轰动呢。就是通县有一位妇人，用花瓶砸死了丈夫，原来是这位丈夫日日借着酒劲虐打妻儿，她为了护住孩子才失手杀了人。”

祁襄直呼：“这丈夫死有余辜！”

“话虽如此，如姑娘所说，依照大齐律例，妻子杀夫，无论因由皆是重罪，纵使有众多百姓为此妇人请命，刑部也只能依律办案。”

吴奉言这时咳嗽一声，目光瞟向林策：“不过，多亏我家大人正直悲悯，特为此妇人向皇上求告，才有了圣裁开恩。”

祁襄一抱拳：“林侍郎实乃为民请命的青天大老爷！”

林策被说得头皮发麻，加快了脚步，将二人撇在身后：“律例赶不上人心叵测，这不是律例之过，若我等执法之人罔顾人伦公理，便是我等之过。此本就是我分内之事，你们不必吹捧。”

祁襄和吴奉言相视一笑，三人行至城外，在漆黑的墨夜之中潜行，再无交谈。刑部盯梢的衙差在渭水河畔的密林中埋伏，从他们潜伏的地点，能够清晰观察到渡口的动静。

“有什么异动？”林策问在场的衙差。

“大人，未有异常，漕帮诸人皆在船中未出。”

一行人在林中等到子夜时分，白天那艘最大的商船中陆陆续续有人扛着麻袋出来，他们将麻袋装入一艘小船，就在此时，林策扬手下令：“抓人！”

官差们鱼贯而出，船上人听见动静，反应也极为迅速，只听船工中有人大喊：“弃了！”

只见大船小船上忙碌的众人纷纷开始将麻袋沉入水中。

祁襄冲在前头，一跃从岸边跳上大船，捉住扛着麻袋的一名船工的胳膊，脚下用力一扫，那人踉跄倒地的同一瞬，麻袋重重摔下，祁襄的钟馗扇早已展开，在那麻袋之上划出一道口子——雪白的米粒倾泻而出，撒了一地。

“臭小子！”吊梢眉大当家从舱中踱步而出，扬着大刀便朝她冲上来。

祁襄不退反迎，跨过掉在地上的米袋直奔吊梢眉面前，九环大刀的冷刃近在咫尺，她侧身一避，扇子顺着吊梢眉的手臂往上扫去，就在扇页即将触到他咽喉之时，他猛一收手，挡开她的手，顺势再次举刀劈下，而刑部的人已然围上船来，林策飞身挡在祁襄身前，宝刀的刀鞘迎上吊梢眉的利刃，竟然连一条细痕都没留下。

“方大力，刑部办的是朝廷要案，你这是要抗旨拒捕？”林策怒视他，语气威严无比。

吊梢眉被叫出名字，顿时面上无光，悻悻放下手中的刀。

吴奉言在一旁对众人喊道：“都把兵器放下！”

方大力龇牙咧嘴，将九环刀扔到甲板上，狠狠道：“不知我们犯了什么罪，大人如此兴师动众？”

林策看了一眼散落一地的米，冷冷问：“这些米，你们是从哪里得来的？为何要趁半夜运走？”

方大力扬了扬那本就要飞出脸盘去的其中一条眉毛，一副混不吝的样子：“人都要吃饭，官府都不许老百姓囤米了么？至于为什么这个时候运，白日里河上有风浪，我们看这会儿风浪渐息，才准备出航，这也不行吗官老爷？”

祁襄蹲下身，扯出麻布袋里头的一层米袋来，举到他面前道：“这米袋口的印记，可是户部的官戳，当家的，你这批米是朝廷拨下来的救济粮，如果不好好交代，可是要掉脑袋的。”

“什么救济粮，我不知道……”他矢口否认，面上却难掩慌张。

林策一拂袖：“都带走！将他们扔下河的粮食打捞上来。”

回到府衙，连夜审了那漕帮大当家方大力，经过一番扯皮，他终于说出了三月初四那日，也就是龚茂与王继通等人于绮梦轩宴饮那一日，有人雇他们往碣岛送一批东西。

“我发现那批货竟是大米，便与那人协商，用米抵一部分的银钱，毕竟如今这延宁城中，粮食才是最稀缺的宝贝。”

林策问：“是谁雇的你们？将大米送去碣岛，又有何用呢？”

方大力两手一摊，手上的镣铐发出当啷啷的鸣响。

“这我就不知道了，那人我本就不认识，只是个找上门来的生意人罢了。”

林策又问：“可还记得那人样貌？”

“还有……一点印象吧……”

“奉言。”林策朝一旁记录的吴奉言递了个眼色，又转向堂下的方大力，“你且说来那人的样貌特征，高矮胖瘦、五官面容，问你什么便答什么。”