写故事的筝(17)

他回国后初次登门雨桐就见着他了，不过因为在家宴上，坐得又远，只模糊望到一眼，似乎还是印象里那个样子，只不过更沉稳了些。

雨桐进高中了，这个学上得不易，是她母亲临终前再三恳求老爷才准了的，因此她格外珍惜，心里也始终提防着，老爷答应是答应了，就怕架不住太太和二姨娘等人在他枕边吹风，说什么女孩子书读多了反是麻烦，不如趁早找好婆家，再供个三五年嫁掉省心——她那几个姐姐都是这样过来的，凭什么她就得特立独行？

雨桐的成绩在班上始终排第一，她深知，唯有努力读书，让老爷为她骄傲，才能打消他变卦的可能。

高中是可以寄宿的，雨桐也十分向往，但遭到老爷否决，认为女孩子在外头住着容易受坏思想侵害，宁愿每天早晚让家里安排汽车接送。这排场又成了她被诟病的一个原因。雨桐只盼着能早日念完中学，大学她一定要考到外面去，这个家果然如母亲说的，越来越让人难以忍受。

那天雨桐一个要好的同学过生日，请她到家里吃晚饭，雨桐早上和老爷说了，老爷一口答应的，谁想放了学出来，他家的汽车夫已经候在门口，说是今天梁家少爷来吃晚饭，让雨桐无论如何得回去。

其实梁一亭来，雨桐在不在都无所谓，她明白准又是二姨娘在那里给她找不痛快。

母亲去世后，二姨娘就想认雨桐做女儿，将来好有人给她养老送终。二姨娘虽然与母亲不和，对雨桐倒一直还不错，老爷也是没意见的，但雨桐想到母亲在世时的痛苦，觉得这是对母亲的背叛，因此没有答应，二姨娘从此就恨上她了。

如果她坚持要去同学家，那汽车夫也拿她没办法，可这样一来正好给了二姨娘一个闹她的口实，只怕要因小失大，权衡利弊，雨桐只得再三向同学抱歉，忍气吞声回了家。

一踏进家门就看见钰姐陪着梁一亭在园子里散步。钰姐是知道她今晚有约的，很惊讶地问她怎么又回来了？

当着梁一亭的面，雨桐也不好说什么，毕竟不是他的错，当下只是朝他俩笑笑，随便找了个借口搪塞过去了。

梁一亭虽然不怎么说话，却目光灼灼盯着她，嘴角始终含一点笑，看见他这副表情，倒让雨桐想起了小时候，他每回见到自己总是这样一副神情，着实令人费解，当然现在更加没法问了。她走出去老远，才伸手摸摸自己的脸和头发，并没有哪里不正常。

梁一亭渐渐地不再上门了，听说是在忙药堂的事务。而钰姐也不知为何，突然之间变得沉默寡言，时常坐在桌子前发呆，雨桐去找她，她也不再像从前那样热情，不光对雨桐，而是对所有人。这令雨桐非常担忧。自从母亲过世后，钰姐就成了她最亲近的人。

小环偷偷告诉雨桐，钰姐想出国，老爷太太当然不同意。

“再等个一年半载就要跟梁少爷结婚的，这时候闹出国，怎么可能嘛！也不知道钰小姐怎么想的。”

雨桐却猜，也许是钰姐和梁一亭有什么秘密约定，但钰姐不说，她也不能随便问的，即便她和钰姐这样好。

出事那天和平时并无不同，雨桐还是如往常那样吃了早饭去学堂。上学之前，她总要先去一趟钰姐的房间。

雨桐进门时，钰姐正在桌前写东西，见了她，立刻拿本书把那页纸遮住。雨桐 16 岁了，懂了许多规矩，比如不要随便去打听别人的秘密，哪怕心里充满好奇。

她在钰姐的房间里没有逗留太久，和钰姐有限的几句交谈也察觉不出异常，也许是她还不太通人事，而钰姐总是把心事藏得很深。

傍晚放学回家，雨桐便从小环嘴里听说了钰姐不告而别的消息。

“三小姐私定了去英国的船票，给老爷太太留下一封信就偷偷跑啦！原来她谋划很久了呀！”

整座宅子都在议论这件事。

雨桐一口气跑到钰姐房间，门开着，里面的陈设也大都在，唯独人没了。她本不是爱哭的人，这会儿也禁不住放声大哭，怎么也想不明白钰姐为什么会突然离开。她从此失去了最宝贵的寄托。

太太闹炸了锅，钰姐和梁一亭是定了亲的，谁想她会这么不负责任一走了之呢？老爷还算镇定，说既然木已成舟，随她去吧。为这句话，太太又同他一顿好闹，骂他疼了只白眼狼。

过了约半年，钰姐突然来信了，她在英国利物浦落了脚，并已在当地一所女校注册入学，一切都好，让家人勿为挂念。

自从有了钰姐的消息，家里便再也不准议论钰姐的事，同样讳莫如深的还有钰姐与梁家的婚约。

梁家想必早知道未来的儿媳跑了，却一点动静都没有。雨桐有回听二姨娘跟人嚼舌根，说梁家死了大爷，这会儿也一团乱麻，那梁一亭忙着料理家业呢，哪有闲工夫操心讨老婆的事，更别提这三小姐不帮忙也算了，还给人添乱！

雨桐听得格外难受。

失落了一阵后，她又羡慕起钰姐来，钰姐的勇气，以及她取得的胜利。从此，利物浦也成了雨桐的想象。

她所有的梦想都化成一个——去英国，和钰姐团聚。

雨桐偷偷存了些钱，包括母亲留给她的金银细软，应该足够了。钰姐离开后，她日思夜想，计划在心里也越来越成熟，就欠一个契机了。

一年半后，雨桐高中学业结束，考入了东吴大学外文系，她怀着喜悦的心情打好包裹去苏州。作这样的选择目的有两个，一是可以远离家庭，在外面过自由的生活，二来，她早就听说，系里到二年级时会渐次安排优秀生出国——这正是她需要的契机。