如意簪/燕双飞(4)
环翠无言。这三年陆沣没有一点消息，也不知是死是活。陆太太每次说起长子都忍不住落泪。陆老爷口口声声说没这儿子，私底下也常叹气。陆氏夫妇因为这缘故，对沈淑华极好，陆渐也对沈淑华这个大嫂十分亲近。除了丈夫不在身旁，沈淑华似乎没有多少遗憾。
吃完了饭，陆渐犹自赖在沈淑华身边贪玩，不肯去温习先生留的功课。环翠吓了他好几次，说明天背不出书要挨先生手板心，他才不甘不愿的回房看书。
陆渐走后，环翠才道：“小少爷现在是越来越难缠了。”
沈淑华一边拾起针线一边笑道：“男孩子到这个年纪都这样。再说私塾里管得这样紧，他难免受拘束，若回到家也不得自由，岂不可怜？”
环翠道：“老爷也奇怪，既然让大少爷去了洋学校，怎么小少爷却仍去了私塾？”
沈淑华手中针线顿了顿，才轻轻道：“这里面自然有缘故。”
“什么缘故？”环翠问。
沈淑华笑笑，没有说话。她明白陆老爷认为长子逃婚都是洋学校教唆的，所以绝不让小儿子重蹈覆辙，一定要送进私塾学习礼义孝道。这缘故她却不便同环翠明言。
天色渐晚，环翠点了灯，与沈淑华正要收拾针线活计，却见陆太太房里的丫环素锦过来，说是太太有请少奶奶。
沈淑华忙起身：“我这就随你过去。”
她和环翠交待了两句，便与素锦一同往陆太太房中。
陆太太远远见着，已迎了出来：“我的儿。”
婆媳二人携手进了层，沈淑华才问：“婆婆叫媳妇过来，可是有事吩咐？”
陆太太摆手：“不是，是亲家来信了。”
她将压在灯台下的一封信递给沈淑华，续道：“亲家公的信上说，亲家母病重。我和你公公商量了，母女连心，你母亲有病，理当回去探望。”
沈淑华听说母亲病重，已然起身，听到陆太太说让她回家探望，沉吟片刻后道：“公婆体恤，媳妇感激不尽。只是公公、婆婆年事已高，媳妇这一去，十天半月都回不来……”
陆太太已拍着她的手，柔声道：“难为你还想着我们。我和你公公虽然年纪大了，还没糊涂，家里的事还能照管，你且放心回去。”
沈淑华见陆太太如此说，只得从命。
两日后，沈淑华便带着环翠上路了。一路兼程回到沈家。听说女儿回来，沈老爷早早候在了门口。沈淑华一下马车，便向父亲下拜：“爹爹，女儿回来了。”
沈老爷抢上去扶起女儿，老泪涟涟：“回来就好。”
沈淑华打量父亲，见父亲这三年来苍老了许多，满面愁苦，连鬓角的头发都白了。沈淑华一阵心酸，停了好久才说：“我听说……”
沈老爷点头：“她现在已经认不得人了，只不断的叫‘淑华’。你……”他长叹一声：“你且去看看她吧。”
沈淑华点头。
她与环翠换了衣裳便去了沈太太房中。刚一进门，便闻见一股浓重的味道。沈淑华环顾四周，见门窗都紧闭着，使得房间更加阴暗，不由皱眉，低声吩咐环翠：“虽说病人畏寒，也不能老这样闷着，把门窗打开，透会儿气，日落再关上。”
环翠点头，将门窗都打开了。
沈淑华走向床边，沈太太正躺在床上。三年不见，沈太太已是满头白发，骨瘦如柴，不复记忆中的样子。沈淑华很难将这个憔悴的老妇与过去那个精明强干的妇人联系起来。她在床沿坐下，犹豫了一下才轻声唤：“母亲……”
沈太太似是听到动静，从昏睡中醒来，她吃力的辨认了一会，忽的抓着沈淑华的手，激动的说：“淑华，你回来了？”
沈淑华被她瘦骨嶙峋的手握着，觉得十分不自在，却也只能耐着性子回答：“是，我回来了。”
“女儿啊，”沈太太放声悲泣，“我总算是把你盼回来了！”
沈淑华突然见她大哭，不免手足无措，许久才犹豫着把手放在她背上轻轻拍着，柔声道：“我在这儿。”
沈太太在女儿安抚下，渐渐收了泪，忽的又咬牙切齿起来：“漪华那个贱人！”
漪华这两个字如风雷一般在沈淑华耳边滚过。这是沈家大小姐的名字。三年未曾有人提到的名字，陡然听到，竟似石破天惊一般，在脑中炸了开来。
沈太太全然不知沈淑华的反应，咯咯笑了起来：“淑华，你知道她这几年是怎么过的？她以为她能得了那好去处？她做梦！报应啊报应！”
“报应……”沈淑华喃喃。
环翠开了最后一扇窗，回头见沈淑华的神色茫然若失，忙上前道：“小姐，你别听太太胡说。”
沈淑华回过神，对环翠一笑：“我没事。”
她缓慢却坚决的从沈太太手里抽回自己的手。沈太太立刻慌了：“淑华？你怎么了，淑华？”
沈淑华觉得十分疲惫，转开头说：“你……先休息吧，我晚些时候再来看你。”
说罢，她不顾身后沈太太的呼唤，起身步出房门。漪华的名字如一句诅咒如影随形，让她一刻也不想多呆。她想逃离，逃离这个她曾生活了十八年的家。
这一天她没再去看沈太太。她陪着沈老爷吃了晚饭。沈老爷生性懦弱，从来都被沈太太紧紧管着，这时沈太太倒下，他仿佛失了主心骨一般，总是一副六神无主的样子。沈淑华好言劝慰了一番，终于劝得沈老爷下去休息。
自沈太太病重，家中事务疏于打理，再加上许多事需要准备，沈淑华只得带着环翠细细安排各项事务。一切妥当后，环翠已经累得睁不开眼了。沈淑华知她陪了这么一路，着实辛苦，让她先去歇着，自己却还拿了沈家这半年来的帐册翻看。将这半年的帐粗粗理了一遍。放下帐册时，已是月上中天。