如意簪/燕双飞(5)

夜已沉沉，沈淑华却仍旧没有睡意。她沉思片刻，决定出门走走。

三年未见的小镇没有任何变化。一条小河沿镇中心穿过，河上建桥数座，河岸两旁则是青石街道和林立的房舍。夜间的小镇显得极为静谧，小河在微弱的月色下泛着波光。一路信步走来，镇上的商铺都已关闭，只有一间小店还亮着灯，里面传出阵阵敲打声。她认出那是镇上唯一的箍桶铺。

铺子的主人姓何，箍出的桶结实耐用，镇上的人要买木桶，都会光顾。老店主过世后，就由他儿子水生继承了这门手艺。沈淑华嫁妆里的几只木桶也都是找水生做的。

她慢慢走近，透过虚掩的房门，看见昏暗的油灯下，一个壮实黝黑的男人正聚精会神的箍桶。她不免微露笑容，轻轻推门。门打开时发出的轻微声响引起了男子的注意，回过头来，正是何水生。水生见是她，先是一愣，然后便裂开嘴直笑：“小姐？”

沈淑华点头，问：“这么晚了还不休息？”

笑道：“住东头的赵姑娘快出嫁了，我想今天赶一赶，把几只桶做好。”

沈淑华就着他手里的桶看了一会，笑道：“你这手艺是越来越好了。”

水生挠着头，憨厚的脸上只是笑容。过了好半天他才像想起了什么似的，搬来一个凳子：“小姐坐。”

他打量沈淑华，见她头上盘着圆髻，疏疏几点珠翠，额前一溜垂丝刘海，身上穿着月白缎褂，襟前袖口镶着如意云头滚边，腕上带着一对印有百年好合字样的模压牡丹银镯，下着米白缎黑边凤尾裙，虽然颜色淡雅，通身却透着大户人家的气象。他笑道：“那年小姐匆忙出嫁，都没来得及向小姐告别。”

沈淑华笑笑，没说话。

水生已习惯她的沉默，接着问：“这几年小姐过得好吗？”

“没什么不好。”

水生一笑：“小姐从小就比别人沉稳，不愿说的事，谁也问不出来。”

沈淑华仍回以一笑，许久后才说：“我今天来，原是想请你陪我去一个地方。”

水生了然：“要不要带香烛纸钱？”

沈淑华摇头：“不必，心意到了也就是了。”

水生二话不说，关了铺子就陪她出来，两个人一起向镇外走去。夜色寂寂，绵延的青石路上只有两个人的脚步声轻轻回响。水生低头，沈淑华的脚隐在裙下看不见，但是水生知道，那是一双天足。

镇上的女人都是从小裹脚，唯独沈家两位小姐不曾。大小姐是因为沈太太疏忽，等到想起来时，已过了年纪，也就听之任之了。二小姐是因为自己太有主见，年纪小小就已立定主意不要裹小脚，沈太太也没办法。所以当镇上的女孩儿们都踩着一对三寸金莲一步一歇的慢慢走着时，沈家的两位小姐却还在满山遍野的撒疯。

或许是这个原因，沈家两位小姐胆子都不小。水生还记得他那时总帮她翻墙跑出沈家，一起下河摸鱼，再不就上树掏鸟蛋。淘气回来，总免不了挨沈太太的骂。沈太太骂起人来，说有多难听就有多难听，直让人脸上挂不住。后来不知怎么，他那老实巴交的爹知道了这事，把他吊起来打了一顿，从此他再不敢放肆，以后见着，也恭恭敬敬叫“小姐”。又过了几年，她已俨然是个规规矩矩的大家闺秀了，让人再不敢在她跟前放肆。

只是那双脚依然是旧时模样。也亏了是这样一双脚，今天才走得这样远的路。

两人一直走到青石路的尽头。路的尽头有一座孤坟，沈家那位早逝的姨太太就葬在那里。到了墓前，水生远远坐着，让沈淑华慢慢拜祭。但沈淑华只静静站了一会，便向水生说：“回去吧。”

水生点头，两人原路返回。走了一阵，水生听到沈淑华轻轻叹息，问道：“怎么了？”

“姨娘去世时我才四岁，如今都想不起她长什么样子了。”

水生默然，过了一会才说：“我听说沈太太的病……”

沈淑华点头：“大夫让早些准备……”

水生叹息，他还记得沈太太以前声色俱厉骂人的样子，如今却……想到此，连水生这样粗豪的人，也不由有些感慨。

回到镇上时天已经蒙蒙亮了。两人在桥上分别。沈淑华忽的想起了什么，问：“爹爹说你上个月娶亲了。”

水生点头。

沈淑华褪下腕上戴的那对银镯，递给他：“这次赶得急，什么都没准备，若不嫌弃，就收下这对镯子，权当是贺礼吧。”

水生推辞不要，沈淑华却硬是塞在了他手里：“镯子不值什么，一点心意，收着罢。”

水生只得收下，末了说：“以后小姐有要我帮忙的地方，只管吩咐。”

沈淑华点头，两人就此分别，各自回家。

沈太太的病一天重于一天，没多久已到弥留之际。这天仍是环翠伴着沈淑华做些针线，沈老爷却又遣人来，说沈太太又在叫淑华了。沈太太已昏迷数日，很久都没开过口了。沈淑华叹了口气，与环翠一道往沈太太房中来了。刚一进门，沈老爷已凑过来，小声说：“回光返照。”

沈淑华点头，走到床边，握着沈太太的手。沈太太本是闭着眼睛，察觉到动静，睁开眼沈淑华见她眼神清明锐利，全不似之前的光景，沈淑华心里不由打了个突。

沈太太挣扎了一下，似乎想起身。沈淑华忙命环翠扶她。沈太太靠着环翠，斜睨着沈淑华，意味深长道：“回来了？”

沈淑华点头。

沈太太又问：“在陆家过得好吗？”