方嬷嬷看着地上的那一滩泛着油光的茄鲞，略有迟疑。

趁其不察之时，云棠抬手抚发珠钗上的绿松石用力扣了下来，反手在暗处塞到听雨的手中。

“嬷嬷，贵妃娘娘在这宫里没有只手遮天的权势，出了事，她只会推你出去替罪。”

“若想不留痕迹，事后还想活命，还是听我的为好。”

这番利害分析下来，另两位年轻些的嬷嬷已心生退意，富贵纵然好，也得有命享。

上前附在方嬷嬷的耳边，轻声道：“方嬷嬷，就依公主的话办吧，别再节外生枝了。”

云棠躺在稻草堆里，衣裙、发髻凌乱，唇边挂着血迹，脸颊隐隐透出些不正常的红，只是那一双眼睛亮如星子，带着笃定、嘲讽的意味。

不成！

公主一贯心思机巧、能言善辩，不能被她一番话就乱了主意。

“你们按住她，我来动手！”方嬷嬷扔下灯笼，抓起地上的茄鲞就往云棠嘴里塞！

听雨在旁推搡，扑到公主身上挡着，却被两个嬷嬷架了起来。

俩嬷嬷似找到了生路，“方嬷嬷，这丫头碍事，我们先把她拖出去再回来助你！”

方嬷嬷恨那两人不中用，啐道：“拖出去打死，不要留活口！”

“是是是！”

“公主！”

听雨惊呼，惊慌害怕、自身难保看到方嬷嬷将一大口茄鲞强行塞到了她的嘴里！

云棠被攥着下巴，毫无反抗之力。

被迫吞咽时，她看到了门外那棵槐树，夜风吹过，落下一阵白色的槐花雨，如雪花般纷纷扬扬。

原来是在这里。

太子得知云棠失踪后，立刻去了坤宁宫。

皇后已卸了钗环、脂粉，长长的头发垂在胸前背后，一身白色绢衣，外头套着明黄色长衫，坐在屏风后，单手支着头，面色不愉。

太子将今晚的前因后果说得清楚明白，求皇后娘娘以坤宁宫失窃的因由，派人搜宫。

“母后，阿棠危在旦夕！”

皇后看着屏风后跪着的身影，想起上次东宫封禁时，太子也是这般跪着说，他不想当孤家寡人。

她似乎从他身上看到了陛下年轻时候的样子。

但又当如何，结果都一样。

如今她没有丈夫，只有陛下，她不想这唯一的儿子也失去，于是开口解释道。

“云棠是沈贵妃的女儿，她的婚嫁自由贵妃和陛下定，我虽是皇后，也不能越俎代庖，故而今晚你递来的那份信，我并未理会。”

“她们是亲生母女，虎毒不食子，你回去吧。”

不行，今晚必须搜宫。

云棠没了利用价值，又深夜忤旨闯宫犯下大错，贵妃这些年一直视她为威胁，毫无母女之情。

在此等情况下，难保贵妃不会下杀手。

既然亲情打动不了母亲，那么利益总可以。

他立时从屏风后站了起来，快步走到母后身旁。

“母亲，云棠不是父皇的女儿。”

“今晚您救下她，日后时机成熟时，这个把柄足以扳倒淮王一党。”

皇后目露惊讶之色，脱口而出，“你怎么知道？你什么时候知道的。”

太子眉头微微皱起，母后竟也知道？

“此事往后再议，当务之急是搜宫救下云棠，否则儿子多年图谋岂非一场空。”

“你的意思是，你对她，只是利用？”皇后不信，却又忍不住期待起来。

太子再下一剂定心丸，“母后，儿子是储君，未来的帝王，怎会为一缕情丝蒙了心智。“

”母亲难道忘了吗，当年云棠就是儿子主张寻回，若非知道这是一把破开淮王一党的利剑，何必费此心机。”

皇后怔怔地看着正当年的太子，几乎就要信了这一番说辞，“那你之前为何...”

“事以密成，以儿女私情来掩盖利益图谋，母后不是也信了吗？！”

以儿女私情来掩盖利益图谋。

这句话彻底击中了皇后娘娘的软肋。

蹊儿果然是陛下的儿子，实在太像了。

某个瞬间，她甚至对云棠产生了同病相怜的怜悯之感。

“好，我派人搜宫。”

皇后松了口，为了太子的情丝不可以，但为了太子的前程，可以冒险。

“多谢母后！”

太子眼眸锃亮，掀起衣摆跪下磕头，一直掩于袖中微微颤抖的手紧握成拳。

等在坤宁宫外的小侯爷着急地一直走来走去，宫门终于打开。

皇后调了戍卫坤宁宫的侍卫，约莫五十人左右，为首的四人身穿铠甲，坐高头大马，手持火把，腰挎长刀，在漆黑的夜里，犹如一把燎原之火，由坤宁宫熊熊燃向蓬莱殿所在的西六宫。

小侯爷见状，立刻翻身上马，跟在队伍后头奔腾而去。