“未敢未敢。”陈齐忙抬臂一饮而尽，咽下汤汁的喉咙一滚，强作镇定地与之相视，“实是汤热，臣欲放凉些再饮。”

孙若絮笑哼一声，移袖起身，“倒是副娇贵喉咙。”随即复回头，“架上晾晒药材都浸过明矾水，只要是泡过，我便从来不喜旁人触碰。”

她凝着陈齐一张僵住的脸问：“二娘都嘱咐你些什么？”

“并无他事，唯催臣查明公主中毒之由。”陈齐干巴巴下榻，拱着手道：“公主也晓得枢相吩咐之事，再如何难办，臣都得递上一结果。”

“我没什么大病，自始至终是你这庸医惹出的祸事。”

一声冷斥伴窗外夏雨雷鸣而至，唬得陈齐双膝一软，骤然跪地叩头。

“公主，臣——”

“臣……惶恐……”

孙若絮忽又莞尔，盯着他背脊虚扶一把，“猛跪什么，若再似方才般受不住暑气昏厥，又当如何？”

她旁敲侧击问了句：“在我这殿中，可见过有宫中内药库所无之物？”

陈齐忙答：“生于吴国江南沿岸的乌蔹莓、吴越国的忍冬藤、闽国的虫胶皆是蜀中没有的药材。”

见他窝囊着伏罪，又言那竹筒里的东西是虫胶，她便愈发信其是个没见识的庸医。

“行了离罢，若二娘问起，只言我无事便好。若惹出旁事，你这庸医不待我向二娘禀，自会被逐出宫去。”

急雨似的思绪随踏出扶疏宫的脚步一道拉回，陈齐骤然打了个激灵，他丢不得这份闲差，忙回神续起前话。

“但是……还未得出什么结论。”陈齐牵起赔笑，未敢说真语，只能囫囵着回：“不过我略得几丝苗头，待臣回去细细研究，定给枢相一个答复！”

“仔细查。若查实，自有重赏。”

他得了令忙俯身告谢，随即提着药箱二步并作两步离开，方清倒掉案上陈放太久的凉茶，未替沈却斟新盏。

“沈翰林若要回宫休息，在下可为翰林撑伞送行。”

沈却垂着手还未想离，不由偏目去望殷素，却见她抱臂点头，装作一副不熟之态，要依方清之语，“沈翰林回去细养着罢，我替山侯王赔罪，翰林勿要怪罪。”

这晌送走不情不愿的沈却，她忙不迭又奔去寻黄崇固。

“枢相。”

“不必拘礼。”殷素袍袖一拂，落座即问：“军需粮草征收调拨，与户部、盐铁二司议得如何？”

“各知州大半上书乞宽宥两税，但二司使合而商议，若枢相要军饷，要么增大苛捐杂税，连柴米油盐各物一道纳入征收税，要么铸新币，以一抵百，广收蜀中财富。”

殷素抬眉，问：“周行观有何表态？”

黄崇固敛目，“周相意在从根源断，息兵止戈。”

“真是笑话！”殷素霍然拍案，“若今日二司使面见的是那未及十岁的王承缨，这等盘剥之计，怕是不消问便强行推施了罢？什么增税铸新钱？不过是一群蠹虫欲借机敛财，蜀中富庶天下乃是富在官员皇室身，民生却凋敝，如今要用这个法子将民怨推至我身，他们却坐享其成，做梦！”

“黄崇固，我召你入成都，是要你亲眼看这宫阙内外、高爵重臣，是什么一番天地，你在二泉镇如何举步维艰，是因站于你头顶仰着温尔笑意的人，内里早烂了作一团。我对蜀国不承责任，其存也好亡也罢，不是我一朝一夕就能更替，你用不着试探我的心，军需粮草我是一定要足了量，但绝不准自百姓身剥削，去抄没贪官污吏也好，另想法子也罢，我只要见报上的数，少一石我拿二司问罪。”

殷素迎着黄崇固由微骇转为复杂的打量，她却轻飘飘收起怒，抚案而行，“将我的话一字一句传给二司，听明白了么？”

殿中人立身如松，缓微拱手回：“是。”

在她欲离之际，身后落下句话。

“我希望，你能接替周行观租庸使的位置。”

黄崇固身形一滞，怔茫着回首，“为什么？”

私心是为自己可掌握蜀之财权，可当着那一双灵清目，殷素缓开口：“因为你比他更能当此大任，至少在认清周遭一切前，尚可还蜀之民众几载太平日。”

“那他呢？你，会杀了他吗？”

“他？”殷素笑了声，未答此话，反问旁语，“你与周行观多少年未见？”

“五载。”

“五载不短不长，可人心五载不变，难上加难。”殷素踱步朝前，“只需半载，我便能变得心狠手辣不顾一切，我尚不为权也不为财，你说，他会为了什么？周行观一颗心并不向蜀，他是李衍商的暗子。”

黄崇固愣神垂袖，长久干涩着喉舌，“他心不向蜀……”