泪水一滴滴滚落，烫在秦斯礼的手背。

她的声音越来越急促，语无伦次：“我错了，斯礼……我一直错了……你才是我最该护的人……你才是我心里最重要的人……可是我却让你受尽苦楚……我……我该死……”

她一边说，一边拼命摇头，像是要把这些年所有压抑的愧疚全部倾泻出来。

怀里的人纹丝未动，只是呼吸微弱，眼神依旧浑浊。

徐圭言心头更痛，抱得更紧。

她几乎跪在床边，声音彻底哽咽：“对不起……”

她双手颤抖着，捧起秦斯礼的脸。

泪水顺着她的指尖滑落，滴在他苍白的唇角。

就在这时——

那双一直浑浊、呆滞的眼睛，忽然微微一颤。

像是夜空深处突然迸出的一道光。

秦斯礼缓缓抬眼，眼神竟一下子清明起来。

徐圭言愣住，心口狠狠一震。

“秦……斯礼？”她声音颤抖，几乎不敢相信。

秦斯礼没有言语，只是静静看着她，目光灼热而深沉，唇角似有若无的一抹弧度，却转瞬即逝，又重新恢复了呆滞。

好像什么都没发生过。

徐圭言心神剧烈震荡，却又无法确定自己是不是看错了。

她泪眼模糊，只能再次把人抱紧，声音带着绝望的颤音：“不管你变成什么样，我都不会再丢下你……哪怕你真成了这副模样，我也要照顾你一辈子……我欠你的，今生今世都还不清……”

她说着，额头抵在他肩头，泣不成声。

而榻上的人，眼神依旧空洞，却在她看不见的角度，眼底那一瞬的清明光芒，再次悄然闪过。

夜色笼罩商队驻地，烛火摇曳，空气里弥漫着一股沉重的气息。

竹城坐在案旁，手里捏着一张泛黄的纸符，那是吐蕃关隘的通关文牒。她抬眼望向徐圭言，眸光凌厉，却透着隐忍。

她缓缓开口，声音低沉：“你要带他走，也行。可我有个条件。”

徐圭言心口微紧，盯着她。

竹城抬手，把那张文牒轻轻放在桌上，手却微微颤抖。

“我需要一份通关文牒，让我的商队能在吐蕃境内来去无阻。你给我，我就放人。”

说到“放人”二字时，她咬得极重，眼底闪过复杂的光。

徐圭言没有立刻答话，她低头，看着秦斯礼。

他依旧倚在一旁，神情呆滞，像个失魂落魄的疯子，可偏偏又紧紧抓着她的手，哪怕指甲嵌入她的皮肤也不松开。

那一刻，徐圭言的心猛地一酸。

她转头望向竹城，轻声却坚定地说：“好。我答应你。”

竹城微微一怔，眼中划过一丝异样。她猛地别过头，不让徐圭言看见眼底涌出的湿意。

“你别后悔。”她低声道。

徐圭言看着她，突然觉得眼前的竹城，已不是当年那个青涩的小丫头，而是一个独当一面的商人母亲，有算计、有底气，也有隐忍背后的孤勇。

她看见竹城眼角泛红，却极力克制的模样，心底一阵钝痛。

“不会后悔。”她轻轻答道。

次日拂晓，徐圭言带着秦斯礼启程。

原本，她是想把他留在后唐，交给崔彦昭看护。可谁知，她刚说出这句话，秦斯礼就像疯了一样，死死揪住她的衣袖，眼神里带着惶恐与执念。

“不……”他沙哑低语，声音破碎，“我要跟你走……我要跟你走……”

徐圭言愣在原地。

她本想劝，可对上那双浑浊中带着执拗的眼睛时，心口蓦地一疼，什么话也说不出口。

最终，她只是叹了口气，伸手抚了抚秦斯礼的发，轻声说：“好，那你跟我走。”

一路上，秦斯礼都紧跟着她，像影子般寸步不离。

徐圭言心里无奈，却也没有推开他。

她只能把心思转到另一件更紧要的事——吐蕃谈判。

行军途中，她常常彻夜不眠，独自点灯，反复推演谈判的章程。

第一条，边疆百姓不可被侵犯，王土不可被侵犯。

若吐蕃兵越境，后唐必立即出兵反击，不得退让。

第二条，百姓自卫不算死罪。

边疆百姓若因保护家园而杀敌，不得以刑律加罪。

第三条，互市规则。

若吐蕃遇粮荒，可用本国特产与后唐交换粮食，但不得以兵戈相逼。

第四条，保护百姓。

无论吐蕃的士兵还是百姓，若对后唐子民施以暴力，便是破坏盟约，后唐将立刻开战。

她在纸上写满密密麻麻的字迹，每一条都斟酌再三。

有时候，她会下意识回头，看着那坐在一旁呆呆望火的秦斯礼。

心口的痛意，总让她恍惚。

——她为天下筹谋，可眼前的他，才是她心底的软肋。