崔十郎被他眼中那份不容动摇的决绝震慑，深知劝解无用，只得重重一叹：“好！青杨兄保重！我这就去！”

他不敢耽搁，立刻转身，匆匆向后门方向奔去。

崔十郎的身影刚消失，许明月便端着茶碗走了过来，热气袅袅。“茶好了，你……”她话音未落。

穆青杨已强撑着拿起拐杖，尽量让自己的语气显得平静无波，仿佛只是寻常出门：“明月，我需出去一趟，办点事。”

“去哪？我陪你。”

“不用。”穆青杨伸手阻止她，深深地看着她，仿佛要将她的模样刻进心底，然后伸手，用指腹极其轻柔地拂过她的脸颊，低声，带着一种近乎承诺的安抚，“等我回来。”

许明月看着他，张了张嘴，想问如今还有什么地方不能带她去？

但最终，千言万语只化作一句低低的、带着无尽担忧的嘱托：“……好。小心些。我留下来等你。”

穆青杨深深看了她一眼，点点头，转身，走向府门外停着的一辆不起眼的青篷马车。

那车夫，赫然便是刚才递信的小厮。

见穆青杨上车，车夫警惕扫视四周，确定无人跟踪，当即扬鞭策马，朝着城外荒凉的郊野疾驰而去。

车轮滚滚，碾过郊外崎岖不平的土路。

窗外景色飞逝，葱郁的山峦连绵起伏，在越来越浓重的日光中投下巨大而狰狞的阴影。

最终，马车在一座破败古庙前停下。

这里，正是当初穆青杨亲手杀了长岚的地方。

车夫带下穆青杨。破庙边站了约莫五六十个长公主府邸死士，经过这几日太子殿下的围剿，这恐怕已是仅剩的兵力了。

长公主一身素色布衣，站在悬崖边缘，背对着穆青杨，山风凛冽，吹拂着她的鬓发，猎猎作响，也不知站了多久。

她的声音嘶哑而空洞，仿佛从地底深处传来：“就是这里……你就是在这里，把我的长岚，扔下去的……”

短短数日，这位曾经权倾朝野、不可一世的长公主，仿佛被抽走了所有精气神，显露出无法掩饰的老态与憔悴。

穆青杨拄着拐杖，一步步走近。他恨她入骨，恨她构陷穆家满门。

然而此刻，看着悬崖边那道在暮色中显得格外孤寂的背影，看着她因痛失爱女而流露出的、属于一个母亲的凄苦与绝望，一股复杂难言的滋味涌上心头。

“长公主，”他声音低沉，“你不该将长岚郡主宠溺得如此骄纵妄为。她事事效仿于您，以为权势可凌驾一切，以为世间万物皆可予取予求，这才……”

长公主猛地转过身，布满血丝的眼睛死死盯着穆青杨，厉声打断：“怎么？女子就不能无所不能了？就只能像蝼蚁般任由你们男子摆布宰割？！我岚儿想要的，为何就不能得到？！”

穆青杨缓缓摇头：“我并非指你们是女子。我是说……我们都一样，包括长

岚，包括我自己，都没有真正认清自己的位置。你、我、长岚……都不过是棋子罢了。”

“所以啊！”长公主忽然发出一声笑，抬手随意地将被风吹乱的鬓发别到耳后，“既然都是棋子，究竟是像本宫这般肆意纵横、快意恩仇的好？还是像你父母那般，战战兢兢，如履薄冰，以为谨小慎微就能守住百年基业，最终却落得个满门流放、冤沉海底的下场好？”她眼中难得透露洞悉世事的冰冷，“圣上拿本宫当棋子，本宫又何尝不是拿他当棋子？成王败寇，不过如此。只可惜……本宫输了。”

穆青杨自小听闻，圣上和长公主一母同胞，关系甚好。

原来，他们早有猜忌，彼此忌惮和利用，才是这座金碧辉煌的皇宫、这至高无上皇权的本相。

就在这时，两名死士面无表情地将一个浑身是血、被麻绳捆得结结实实的人推了出来。

正是铜鹿！他之前试图逃走，被长岚郡主的人抓住，打得皮开肉绽，几乎没有一块好皮，在长公主府邸的暗室里昏昏沉沉睡了几日，听闻长公主失势了，还以为得救，没想到转眼间又落入魔爪。

这几日颠簸，他也断断续续听到了长公主的筹谋，此刻看到穆青杨竟真的为了他孤身前来，顿时激动得浑身发抖，眼中涌出热泪，声音嘶哑哽咽：“世子爷……”

“长公主，”穆青杨强迫自己忽略铜鹿的惨状，目光直视悬崖边的背影，“铜鹿只是个小厮，与长岚郡主之事毫无瓜葛。放了他吧，我人已在此。”

长公主目光只深不见底、云雾翻滚的悬崖：“本宫最后问你，你，是不是亲手把长岚从这里扔下去的？具体……是哪里？你不说，本宫就把这小厮，一寸寸剐了，再从这里扔下去。”