“太后娘娘教诲的是，臣妾谨记于心。“臣妾定当严加管教棋华妹妹，令其闭门思过，谨言慎行。至于圣心所属……臣妾万万不敢有任何怨望之心，唯有克尽己责，静心侍上，以求不负太后娘娘期许。”

太后凝视她片刻，似乎是在审视她这番话有几分真心，最终才淡淡开口：“嗯，你能如此想，自是最好。起来吧。”

“谢太后娘娘。”许琴露这才缓缓起身。

许琴露再次行礼，这才小心翼翼地退出了太后的寝殿，然而那双低

垂的美目之中，却藏着无比的不甘与屈辱。

接连几日，在太医的精心调治和许明月不眠不休的贴身守护下，小皇子容越身上的红疹终于慢慢褪去，哭闹渐止，恢复了往日的活泼健康。许明月悬着的心，这才稍稍落回实处。

然而，安心之余，她比谁都更加清楚，容越此番无妄之灾，绝非偶然。

容修那边派去调查的人也有了回音。所有证据似乎都隐隐指向许棋华，因其确有动机和行为。

然而，当容修宫中的一切又有什么能彻底瞒过容修？

夜色已深，宫灯次第燃起，许琴露卸了钗环，正待准备就寝，殿外却忽然传来一阵急促却规整的脚步声和通传声：“圣上口谕，传静贵妃即刻见驾。”

这召见来得突兀，时辰又如此之晚，许琴露心中一路惊异。

行至殿外，内侍无声地推开殿门，她深吸一口气，迈步踏入。

殿内烛火通明，只见容修端坐于御案之后，面色沉凝如水，而许明月，竟端坐在他身侧不远处的一张紫檀木圈椅中，姿态沉静。

许琴露的心直往下坠。许明月在此，绝非好事。她上前几步，深深福下身去，声音尽可能维持着平稳温婉：“臣妾许琴露，拜见圣上。”

容修并未立刻叫她起身。那沉默如同冰冷的潮水，无声无息地蔓延开来，一点点漫过她的脚踝、膝盖，直至淹没口鼻，带来一种近乎窒息的压迫感。她维持着行礼的姿势，感觉脊背开始发僵。

终于，那冰冷的声音自御案后响起，没有一丝波澜：“贵妃近日，倒是颇为操劳。”

许琴露心头一凛，谨慎地回答：“为太后寿辰尽心筹备，是臣妾分内之事，不敢言劳。”她试图将话题引向太后的寿宴，那是她近日明面上最为忙碌的正经事。

“分内之事？”容修的声音里带上了一丝极淡却尖锐的嘲讽，目光如实质般落在她低垂的头顶，“朕听闻，贵妃不仅操劳寿宴，甚至派了你宫里的人，夜探皇子居所？”

许琴露的呼吸骤然一窒！

不等她反应，容修的声音继续平稳地响起：“数日前，越儿突发恶疾，浑身红疹，哭闹不止，几经凶险。太医连夜诊治，多方查证，断定是接触了极刺激的不洁之物所致。而就在他发病前后，你宫中的掌事宫女喜鹊，与越儿宫里负责看守廊下花草的一个小太监，在御花园东南角的假山后，‘偶遇’了数次。贵妃，此事，你作何解释？”

许琴露浑身控制不住地剧烈一颤，猛地抬起头：“圣上明鉴！臣妾……臣妾对此事一无所知！臣妾真的只是尽心竭力为太后寿宴准备，并无二心！定是有人栽赃陷害！是有人见臣妾掌事，心生嫉妒，故意构陷！”

她绝不能认，认了便是万劫不复！

“冤枉？”容修冷笑一声，“人证物证俱在，还敢狡辩？朕看你是不见棺材不掉泪！此事恶劣，必然要以儆效尤。来人！”

眼见侍卫似乎就要应声而入，许琴露情急之下，目光猛地扫向一直沉默不语的许明月，像是抓住了最后一根救命稻草，脱口而出：“既然是宸贵妃的皇嗣受损，自然……自然由宸贵妃来定夺如何处置臣妾！臣妾……甘愿领受宸贵妃责罚！”

她太了解这个名义上的“妹妹”了。懦弱、胆小、心软……甚至有些优柔寡断。让她来罚？她能怎么罚？最多不过掌嘴、罚跪、禁足！

容修闻言，目光微转，看向身侧的许明月，似乎在等待她的反应。

许明月静静地坐着，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眸中的所有情绪。她缓缓抬起眼，目光掠过许琴露那张写满惊惶却不甘的脸，心中掠过的却是无数纷乱的画面。幼时在许府，姐妹们肆无忌惮的冷眼与嘲笑；母亲陈婉兰郁郁而枯槁的面容；穆青杨……还有不久前，越儿浑身红疹、哭得撕心裂肺的痛苦模样……

她轻轻点了点头，声音平静无波，却带着一种前所未有的决绝：“好。”

她没有看容修，只是平静地开口：“请圣上，赐臣妾一把匕首。”

此言一出，连容修的眼中都极快地掠过一丝不易察觉的讶异，他并未多问，只对侍立一旁的内侍总管微一颔首。