直至此刻他才真正明白，夫妻之间若早已无恩无情，却偏要捆绑一生，是何等煎熬。连寻常对话都难投机，又遑论举案齐眉、白头偕老？

而这世间，无恩、无情、无爱，乃至无义的夫妻，又何止千千万万。

自从崔十郎被放出去之后，容修有三四个月未曾踏足许明月的海棠苑。

他不来，许明月反倒落得清静。

那日对峙后，心头的巨石并未搬开，反而更沉了几分。

她独自对着窗外的海棠树枯坐，有时一坐便是半日。其实静下心来，细细思量，那小太监的供词逻辑清晰，细节也似乎对得上，许琴露那般决绝自戕栽赃，确像她做得出来的事。或许，容修确实不是主使。

然而，她无法确定。

她该怎么信他？他是皇帝，翻手为云覆手为雨，要让一个小太监说出怎样的话不易如反掌？

信任一旦崩塌，重建便如愚公移山。

尤其他们之间，早已隔了太多的算计、权衡和无法挽回的伤害。

如今，许儒死了，许琴露也死了，她留在宫中的最初理由——那点虚妄的复仇执念，似乎也随着仇人的湮灭而变得模糊。

她还在他身边，又是为了什么呢？

为了容越？为了这锦衣玉食的贵妃生涯？她时常叩问自己，却得不到清晰的答案。

只觉得这深宫的日子，一日比一日更沉寂，像一潭吹不皱的春水。

一日傍晚，夕阳西沉。

许明月心中烦闷，摒退了宫人，独自一人往御花园深处走去。

行至一处僻静的凉亭附近，忽闻几声细软娇嫩的“喵呜”声。她循声望去，只见一个身着嫩柳色宫装的纤细身影，正半蹲在亭栏边，手中捏着一根毛茸茸的狗尾巴草，全神贯注地逗弄着石凳上一团毛茸茸的大黄猫。

许明月停下脚步，认出那正是喵喵。

逗猫的女子听见脚步声，转过头来。一张清秀的圆脸，未施粉黛，眼睛极大极亮，正是崔十郎的妹妹，崔莹莹。

“皇后娘娘？”崔莹莹看清来人，慌忙丢开狗尾巴草，起身屈膝行礼，“臣妾崔莹莹，拜见娘娘。”

“免礼。”许明月出声，目光却胶着在那只猫身上。那猫儿见到旧主，竟只是懒洋洋地瞥了一眼，非但没有过来，反而更紧地挨向崔莹莹的裙角，用毛茸茸的脑袋亲昵地蹭着她的绣鞋，喉咙里发出惬意满足的呼噜声。显然，它已与新主人极为熟稔亲近。

是了，许明月心下黯然。自从她怀孕生子，加之容越对猫毛有敏症，确实已有很久很久，没有好好抱过它，陪它玩耍了。

崔莹莹直起身，偷偷抬眼打量这位久闻其名皇后娘娘。

她却早已听遍了关于这位娘娘的传奇——出身许府，据说早年还是“丫鬟”身份，却能宠冠六宫，圣眷不衰，甚至让圣上为她空置六宫，鲜少采选。

她好奇极了，眼前这位娘娘，眉眼并非传闻中那般倾国倾城，只是清丽婉约，气质沉静如水，透着一丝不易察觉的忧郁。她究竟是如何做到的？

许明月也记得她。许多年前，她尚且是“陈月”时，曾随穆青杨一块儿去崔府，为来福“相亲”，远远见过这位崔家小姐一面。那时的崔莹莹还是个活泼的小姑娘。

如今时光荏苒，显然对方的眼里，已不记得当年那个站在穆世子身后的“丫鬟”了。

“你入宫了。”许明月在亭中石凳坐下，语气不由温和了几分。毕竟是旧人，还是崔十郎的妹妹，那层遥远的关系，让她生出一点微末的亲切。

崔莹莹受宠若惊，连忙点头，声音轻快了些：“是，娘娘。封了才人。”父亲和兄长原是不大愿意的……不过她还是执意要入宫。

许明月看着她，忽然隐约想起，很久以前，崔十郎和穆青杨闲聊时似乎提过一嘴，说他家这个小妹，自某次宫宴遥遥见了当时还是九皇子的容修一面后，便倾慕不已……思及此，她心下了然，又泛起一丝难以言喻的复杂情绪。

崔莹莹见许明月态度和善，毫无架子，按捺不住满腔的好奇，鼓起勇气，带着少女特有的天真与直接追问：“娘娘……臣女斗胆，您……您和圣上，是如何相识的呀？大家都说，是一段佳话呢。”

如何相识？许明月怔忡了一瞬。是太傅府后院里，那个“意外”撞见的、伪装眼盲的落难皇子？令她初见时便心生怜悯。

她垂下眼睫，淡淡道：“不记得了。”

“哦。”崔莹莹显然有些失望。后宫中人尽皆知，皇后娘娘怀有身孕乃至生产后那段时日，圣上几乎从不涉足其他妃嫔宫殿，这在历代帝王中简直闻所未闻。如今后宫中人寥寥无几，皇嗣也不繁盛，与圣上同龄的皇子在这个年纪，早已是儿女绕膝。足见圣上是个清心寡欲、端庄持重、对皇后娘娘情谊甚笃的绝世好男子。