老夫人嘴角向下撇了撇。

窗外天色阴沉，云层压得很低，带着山雨欲来的沉闷。

荀臣的心口被堵得喘不过气。

京城的风向变得太快了，这两日林府上下连只狗都没能幸免，抄家、灭门、九族流放，这些消息日日盘旋在勋贵圈子中。

“啪！”

荀臣烦躁地将笔扔下，几步走到窗边，用力推开沉重的雕花木窗。

风瞬间灌入，吹得他衣袍猎猎作响，吹散了书房里令人窒息的气息。

他深吸一口气，试图压下心头翻涌的不安，扶着窗棂的指节发白。

殿内，名贵的龙涎香丝丝缕缕。

凤穿牡丹屏风前，秦贵妃慵懒地倚在铺着雪白狐皮的贵妃榻上。

她穿着最时新的绛紫宫装，裙摆用金线密密绣着百鸟图案，发髻高耸，一支赤金点翠衔珠九尾凤钗斜插，凤口垂下的东珠流苏随着她转头的动作轻轻晃动，映着那双深邃凤目里流转的精光。

她指尖的丹蔻深红，轻点在手中那只薄如蝉翼的定窑白瓷茶盏上。

“清宁，”

秦贵妃的声音带着一种熟稔的亲昵，目光落在下首端坐的姜清宁身上。

“有些日子没传你入宫了，本宫这里倒是冷清了不少。”

“本宫那傻弟弟，前些日子忙得脚不沾地，连给本宫请安都匆匆忙忙的，你可知他忙些什么？”

姜清宁端坐在绣墩上，背脊挺得笔直。

她穿着一身天水碧的素缎衣裙，只在领口和袖口绣着几道极淡的银线缠枝莲纹，通身上下再无多余饰物。

一头乌发简单地绾了个单螺髻，簪着一支素银扁簪，清减得与这金碧辉煌的宫殿格格不入。

听到问话，她眼睫微垂，目光落在自己捧着的茶盏里。

澄澈的茶汤中几片碧螺春的嫩芽沉沉浮浮，如同她此刻难以平静的心绪。

她沉默一息，才抬起眼，迎上秦贵妃的目光，声音清洌平静：

“回娘娘，秦大人所行之事自有深意，臣女不敢妄加揣测。”

“不敢揣测？”秦贵妃轻笑出声。

“那本宫告诉你，本宫那弟弟为了替你扫清这块绊脚石，可是眼都不曾眨一下，雷霆手段，干净利落，连陛下都赞他虎父无犬子。”

姜清宁握着茶盏的手指微微收紧，秦贵妃的话撕开了那层看似平静的帷幕，将秦休为她所做的赤裸裸地摊开在她面前。

殿内一时寂静。

秦贵妃满意地看着姜清宁的脸色，再次开口，添了几分推心置腹般的意味：

“清宁，本宫与你投缘，也不愿兜圈子，如今林家这根刺已除，你父亲在岭南的压力自会消减许多。”

“本宫那弟弟秦休对你如何，想必你心中自有衡量，他为你做到如此地步，其心可昭日月，今日召你前来，本宫就是想亲耳听听你的意思，你意下如何？”

姜清宁感到喉头有些发紧。

她无法否认，自己对秦休是有情愫了。

然而，她成了孤女，父母兄长远在瘴疠之地，鞭长莫及，生死前程皆系于帝王一念之间。

她孑然一身，如浮萍飘零。

国公府是我朝最顶尖的勋贵门庭之一，权势煊赫，如日中天。

秦贵妃已是后宫实质上的至尊，四皇子陆雍圣眷正浓。

秦国公府世子夫人的位置，又是多少高门贵女梦寐以求的青云梯。

这真的是她能攀附的吗？

她指尖冰凉，缓缓抬起眼，声音竭力维持着平静：“娘娘厚爱，臣女惶恐。”

“秦世子龙章凤姿，人中龙凤，待臣女之心意赤诚，臣女并非草木，岂能无知无觉？只是……”

她深吸一口气：“臣女如今孑然一身，无枝可依，家门不幸，父母兄长远戍岭南前程未卜。”

“臣女唯恐自身微贱，福薄缘浅，徒惹非议，更恐连累世子清誉玷污国公府门楣，高攀二字，实不敢当。”

“孑然一身，不敢高攀……”

秦贵妃低声重复着这几个字，仔细审视着姜清宁的表情，忽的轻笑。

“罢了，你这丫头心思重，顾虑也多，本宫今日召你来本是想叙叙旧，倒惹得你这般为难。”

她话锋一转，语气家常而随意：“说起来岭南的荔枝贡快到了吧，往年总嫌路途遥远，送到京中已失了鲜甜。”

“本宫幼时最是贪嘴，今年也不知是否能尝个鲜。”

姜清宁微微一怔，顺着秦贵妃的话头微笑：“回娘娘，岭南湿热，荔枝确比京中早些成熟。”

“然路途遥远，纵是快马加鞭，送到京中也恐风味略减，可与各国进贡的新鲜瓜果相比，不过是寻常之物。”

她不是没尝试过让商队去岭南，但中途路途艰险多年来匪盗猖狂不说，光是之间耗费的人力物力，都是寻常商队难以承受的，还没有岭南那边的车队接应。

更不要说从岭南运来的荔枝，即便是早季节熟的，运过来也多半坏了。

第137章 当年

“寻常之物？”

秦贵妃挑眉，“本宫听闻那里山高林密，多瘴气毒虫，百姓生活颇为不易，清宁你却觉得荔枝是寻常之物？”

“皇家有皇商专门走特殊的渠道运送，而一般的岭南荔枝商，却不会费尽千辛万苦的，将岭南送来京城。”

“如今匪盗猖獗人命更是重要，所以清宁觉得，与人命相比，荔枝更是寻常。”

“你倒是颇有见解，这番言论倒是让本宫刮目相看，不曾想你对地方经商还有如此的了解，倒是不愧是能在京城站稳脚跟的奇女子。”

秦贵妃夸赞一番，不着痕迹地引开话题。