丹房内弥漫着刺鼻的药味，十几个外门弟子正围着巨大的青铜丹炉忙碌。

楚玉衡刚拿起抹布，就被人撞了个趔趄，手中的水桶摔在地上，刚好溅湿了从旁边经过的内门弟子衣袍。

“不长眼的东西！”那内门弟子厉声呵斥，抬脚就想踹过来。

楚玉衡下意识地闭眼，预想中的疼痛却没落下，只听“当啷”一声，对方的脚被什么东西挡了回去。

他睁开眼，看见谢临洲不知何时站在旁边，手中握着一柄折扇，刚才正是这扇子稳稳架住了那一脚。

“李师兄，何必跟外门弟子一般见识。”谢临洲语气平淡，扇尖轻挑，那内门弟子竟不由自主地后退了半步。

姓李的弟子认出是谢临洲，气焰顿时矮了半截：“谢师弟，是这小子弄脏了我的衣袍……”

“一件衣袍而已。”谢临洲从储物袋里取出块干净的手帕，递给对方，“擦擦便是。丹房重地，吵吵闹闹像什么样子。”

等那内门弟子悻悻离开，楚玉衡才低声道：“多谢谢师兄。”

他看着地上的水渍，眉头紧锁，这水桶摔了，今日的杂役怕是完不成了。

谢临洲却像没看见地上的狼藉，反而问：“你也来丹房做事？”

“是，每月来丹房帮忙三天，能换两枚凝气丹。”楚玉衡老实回答，指尖无意识地绞着衣角。

他知道谢临洲这样的内门弟子从不需要为丹药发愁，储物袋里怕是堆满了高阶灵丹。

谢临洲点点头，视线扫过巨大的丹炉：“会辨认药材吗？”

楚玉衡愣了愣，点头：“认识一些。家……以前接触过。”

他没说自己小时候家境贫寒，为赚些钱曾跟着走方郎中采过药，那些草药知识也是他能在外门勉强立足的依仗。

“那正好。”谢临洲从袖中取出张药方，“帮我看看这几味药搭配是否妥当。”

纸上写着“当归、首乌、雪莲”等药材，都是温补之物，显然是用来调理身体的。

楚玉衡细看片刻，指着其中一味药道：“雪莲性极寒，与首乌同用虽能中和，但对筑基期以下修士来说，恐怕会伤及经脉。若换成品阶稍低的冰心草，效果相近且更温和。”

谢临洲眼中闪过一丝讶异。

这药方是母亲托人拟定的，连药房的长老都没指出不妥，一个外门弟子竟能看出问题？

他收起药方，唇角微扬：“多谢指点，看来是我考虑不周了。”

周围的外门弟子都看呆了。

谢临洲是谁？那是宗主亲点的内传弟子，竟对楚玉衡说“多谢”？

有人嫉妒地攥紧拳头，有人则幸灾乐祸地等着看楚玉衡怎么接话。

楚玉衡脸颊发烫，连忙摆手：“弟子只是随口一说，师兄不必放在心上。”

他怕自己说错话，转身就想继续干活，却被谢临洲叫住。

“等等。”谢临洲从储物袋里取出个小布袋，“这里有些低阶药材，你若有用，便拿去。”

袋子里装着金银花、茯苓等常见药材，虽不贵重，却足够外门弟子用半个月。

楚玉衡慌忙后退：“不可！师兄的东西，弟子不能要！”

他知道无功不受禄的道理，谢临洲已经帮了他很多，再收东西就太不知好歹了。

谢临洲却直接将袋子塞进他怀里：“就当是谢你刚才指点药方的谢礼。”

他顿了顿，补充道，“这些药材放着也是浪费，与其蒙尘，不如给能用的人。”

说完便转身离开，留下楚玉衡抱着布袋站在原地，手心沁出细汗。

他低头看着袋中的药材，又看了看谢临洲离去的方向，心中五味杂陈。

这日傍晚，楚玉衡在药圃除草时，又遇到了谢临洲。

对方正蹲在田埂上，手里拿着株紫色的草药仔细观察。

“这是紫叶兰？”楚玉衡忍不住开口。

谢临洲抬头看他：“你认识？”

“嗯，”楚玉衡蹲下身，指着叶片背面的纹路，“这种草药夜间会发光，能驱蚊虫，但根部有毒，需用清水浸泡三个时辰才能入药。”

他一边说一边比划，说起药材时，眼中的警惕褪去，多了几分自信的光彩。

谢临洲静静地听着，忽然觉得这样的楚玉衡很不一样。

没有了平日的拘谨，也没有了面对刁难时的隐忍，就像找到了属于自己的天地，浑身都透着鲜活气。

“你对草药很熟悉。”谢临洲语气带着赞许。

楚玉衡低下头，声音轻了些：“以前……饿肚子的时候，就靠挖草药换吃的。”

这话半真半假，他确实挖过药，但更多时候是跟着那郎中认药、制药，那些知识也是他藏在心底为数不多的秘密。

谢临洲没再追问，将紫叶兰重新栽好：“药圃的管事缺个助手，我跟他提了一句，你若愿意，明日起可以来这里做事。”

药圃的活计轻松，还能接触到各种药材，比劈柴挑水划算得多。

楚玉衡猛地抬头，眼中满是难以置信：“谢师兄……这……”

“不必谢我。”谢临洲站起身，拍了拍手上的泥土，“是你自己有本事，配得上这份差事。”

他看着少年眼中闪烁的光，忽然觉得这几日的关注没白费。

楚玉衡就像块蒙尘的璞玉，只要稍加打磨，未必不能发光。

夕阳将两人的影子拉得很长，楚玉衡望着谢临洲的背影，握紧了手中的锄头。

他知道这是个机会，一个能离修炼之路更近的机会。

而给他这个机会的人，是那个明明身处云端，却愿意低头看他一眼的谢家嫡子，而同为外门弟子的为了机会不惜背刺、翻脸，可笑。