他越说越激动，声音陡然拔高，带着沉痛。

“老臣今日拼着这把老骨头，斗胆问陛下一句：是大梁的江山社稷和边关将士的性命重要？还是某些人的权柄富贵，更值得陛下维护？”

“老令公是在质问朕？”崇昭帝猛地咳嗽起来，胸膛起伏，眼中阴云密布，死死瞪着陆老令公，咳得面红耳赤。

帝王威严被逼到了悬崖边缘。

“陛下！”

陆老令公岿然不动，迎着天子的怒火，眼神悲怆而锐利。

“老臣有三个儿子两个兄弟，两个兄弟当年随太祖征战，战死沙场，尸骨无存。三个儿子，皆殁于陵沼之役。唯有老大留下了佑安这一根独苗，如今他也在赤水关浴血奋战，随时可能马革裹尸。老臣今日入宫，非为陆家私利，实不忍见……旧陵沼之殇，重演于今日赤水关——”

“放肆！”崇昭帝对旧陵沼三字反应极大。

如同被揭了逆鳞，他猛地拍案而起，身形一晃。

“陆经，你好大的胆子！竟敢以旧事要挟于朕？”

陆老令公显然已豁出一切。

他迎着天子的滔天怒火，猛地撩袍跪下，额头重重磕在金砖地上，发出沉闷的声响。

“陛下，您忍心让老臣唯一的孙儿，让赤水关数万忠魂，步旧陵沼二十万人的后尘吗？”

殿中死一般寂静。

三十多年前，那一场惊天巨变，尸山血海，不受控制地猛烈冲击着崇昭帝的脑海……

那些鲜活的面孔，有他的少年玩伴，有他敬重的叔伯，更有他心底深处那个……不敢触碰的人。

他们或被欺骗围剿，或被乱箭射杀，或被永埋在旧陵沼冰冷的浮泥之下……

一阵心慌袭来，崇昭帝颓然跌坐回御座，只觉得头痛欲裂，胸口闷堵难忍。

“当年之事，非朕本意。陆老令公，你比谁都清楚，朕有多么不得已……”

陆经抬头，拱手道：“那老臣不提当年，只说今日。恳请陛下圣心独断，整肃纲纪，救救边关儿郎……”

崇昭帝闭上眼睛，手指深深掐入太阳穴。

时间仿佛凝固——

陆老令公低着头，保持着叩首的姿势，如同一尊沉默的石像。

“王承喜。拟旨。”

许久，崇昭帝才极其艰难地开口，仿佛用尽了力气。

“奴婢在。”王承喜连忙趋前，躬身听旨。

皇帝伸手拂过御案。

那里叠着不少西疆来的奏疏。

其中就有陆佑安以及其他将领的陈情。

他叹口气，声音带着一种虚脱般的疲惫。

“着刑部严加查办军需一案。凡涉事者，无论品阶勋爵，一杀到底。兵部、户部相关人等，即行锁拿。所贪墨钱粮衣甲，限十日内，悉数上缴，点验封存，若有迟延、隐匿、抗命者……严惩不贷。”

他顿了顿，每一个字都重若千钧。

“陇西节度使萧琰……驭下不严，坐视贪腐成风，边关动荡，失察之罪，不容轻饶……着即革去节度使职衔，降级留任，罚俸三年……”

“其侄萧衍，倚仗亲族之势，勾结地方豪强、结党营私，中饱私囊，着即革除军职，抄没家产，流放三千里，永不赦免……”

“着兵部另派监军御史赴西疆，协同陇西、陇右都司，整肃军纪，限期三月内呈报整改详册……”

一字一句，伴随着压抑的咳嗽，却依旧掷地有声。

“遵旨！”王承喜心头剧震，连忙躬身。

陆老令公紧绷的神经一松，后背已被冷汗浸湿。

“陛下圣明！老臣……代赤水关将士，叩谢陛下隆恩。”

崇昭帝疲惫地摆摆手，仿佛连看一眼阶下老臣的力气都没有了，声音低不可闻。

“下去吧。朕……累了。”

“老臣告退。”

陆老令公缓缓起身，退出了这座令人窒息的宫殿。

皇帝独自坐在空旷的龙椅上，望着跳跃的烛火，久久未动。

一股巨大的孤寂和寒意将他彻底淹没。

香炉里的青烟蜿蜒而上，慢慢消散成虚无……

他看了许久，方才颤抖着手，再次摸索着打开御案暗格中那个陈旧的木匣，取出里面的铜钱和箭镞，一遍遍摩挲。

“都来逼朕。朕还没老呢……”

第319章 否极泰来

薛绥踏入水月庵山门时，门前的积雪已被仔细洒扫，露出湿漉漉的青石板。

慧明师太领着两个弟子亲自迎出来，嘘寒问暖。

“可算回来了。端王殿下……没为难你吧？”

薛绥微微一笑，声音平静：“师父放心，一切安好。”

她说罢转头，目光投向庵门外那一条覆雪的山道。

那辆马车已悄然远去，很快便消失在茫茫的旷野里……

李肇没有下车，也没有人知道太子殿下曾在此停留。

“阿弥陀佛，佛祖保佑。”慧明师太念了一声佛号，顺着她的目光看向远处，眼中闪过一丝疑惑，却终究没有多问。

“快些入屋吧，外头寒气重，你身上还有伤。”

寒风卷过禅院，发出萧萧呜咽。

东厢禅房里空荡荡的。

推开木门，一股清冷的气息扑面而来。

锦书、小昭、如意都不在，室内空荡而凌乱，炭盆冰冷，书架倾颓，经卷衣物散落一地，无声地诉说着不久前那场粗暴的劫难。

慧明师太示意身侧的小尼。

“净心，你这些日子就在东厢，照料妙真师姐的起居饮食。”

净心刚怯生生地应了声“是”，就被薛绥温言谢绝。

“师父不必费心。弟子自己能行。庵中姐妹都受了惊吓，让她们好生歇息才是。况且……”