崔嬷嬷觑着太后的脸色，话里话外透着不忿。

“陛下生怕西兹人不知椒房殿的祥瑞，还特意赐下一对能学人言的五彩鹦鹉，教得灵巧极了，大殿上便开口唱喏‘皇后有喜’，引得满堂喝彩……”

“哼。”

承庆太后从鼻子里哼出一声，心头那团邪火有些压不住。

“祥瑞！祥瑞！满耳朵都是祥瑞，哀家听得耳朵都起茧子了……”

崔嬷嬷察言观色，忙转了话头，笑道：

“再过些日子便是老祖宗的寿辰，陛下素来孝顺，必定会大肆操办，各宫也都盼着给您添福添寿呢……”

“没眼力的老东西，你是打量哀家老糊涂了，看不出这捧高踩低的嘴脸？”承庆太后冷笑：“往年这时候，皇帝早就令内府操办起来，奏请章程、呈送礼单……今年倒好，悄没声息的，连个张罗的人影都没有……”

她说着，猛地将茶盏搁在小几上，吓得崔嬷嬷立刻噤声。

殿内侍立的宫人，一个个也屏息垂首，不敢出声。

福全左右看看，弓着腰上前，一脸堆笑，“老祖宗保重凤体要紧。这宫里的热闹，向来是锦上添花的……依小的看，老祖宗为那些虚头巴脑的排场烦心，倒不如寻些实在乐子。”

太后胸口剧烈起伏，“如今这宫里，哪还有什么实在乐子，哀家不过是个多余的摆设罢了。明明是亲娘，倒连个养娘都不如……”

福全躬身上前，脸上堆着谄媚的笑：“小的听说，魏王殿下体恤老祖宗烦闷，特地从北边寻了个顶好的戏班来，唱腔身段那都是一等一的……原是为老祖宗的寿辰备着的，听说老祖宗近来心气不顺，特意吩咐了，只等老祖宗一声令下，立时就能开锣……”

“哀家哪有那等闲心？”承庆太后布满褶皱的眼皮撩了撩，不满地哼声。

“不听了。这人老了，就得消停点，少讨人嫌。”

福全嘿嘿笑着，把腰弯得更低，语气也更为恭敬。

“老祖宗，戏是次要的……关键是魏王殿下的这片孝心呐……殿下自个身上还带着伤呢，却强撑着亲自过目戏单，半点不敢马虎……”

承庆太后沉默了片刻，终是松了口。

“罢了……既是魏王的孝心，那便传他们来，拣些……热闹解气的唱，让哀家顺顺气也好……”

第345章 戏台惊变

慈安殿西侧有一个为太后专设的小戏台。

台子搭得精巧，铺着猩红的毡毯，两侧立着雕花木柱，挂着一层素色的纱幔。

承庆太后倚在紫檀扶手椅上，半眯着眼，意兴阑珊地看着台上的红男绿女、水袖翻飞……

福全端着剔红托盘，躬身凑近：“老祖宗，魏王殿下差人进献的江南蜜桔，说是清心润喉，最宜听戏时用……”

“难为他有孝心，还记得哀家爱这一口。”太后指尖拿起一个蜜桔，目光落向戏台上。

“这出《金钗记》倒是应景，哀家就爱看这公主落难、重回凤阙的戏码。瞧着心里头痛快……”

福全赔着笑，声音越发恭顺。

“魏王殿下最是知道，老祖宗的心意……”

蜜桔酸甜入喉，承庆太后舒坦了些，“传下话去，让他们好好给哀家唱……唱好了，哀家有重赏。”

“是。”福全躬身应下，朝戏班班主使了个脸色。

一句句一出出，戏至中段，当唱到“金枝玉叶碎尘泥，昔日荣华梦里寻”时，那扮演落难公主粗使丫头的伶人，随着唱词缓缓上前，将一盏茶奉给“公主”。

那本该金尊玉贵的“公主”，此刻鬓生白发，妆容憔悴枯槁，颧骨上点染的疤痕格外扎眼。

只见她颤巍巍接过破碗，肩膀止不住地发抖，伴随着凄楚的哭腔。

“冷水寒粥难下咽，旧衫怎抵朔风尖……”

“宫墙万里隔生死，谁念阶前乞食魂……”

丝竹管弦咿咿呀呀。

一出凄凉的《金钗记》，唱得悲切入骨。

承庆太后捻着腕上的佛珠，看台上“公主”做出种种卑躬屈膝、讨好乞怜的姿态，眉头却越蹙越紧。

“这戏听着闹心……”

她忽地出声，带着不耐，

“一个当朝的公主，便是流落民间，沦为阶下囚，也不应当如此作践自身。饿死事小、失节事大，哭哭啼啼，摇尾乞怜，还叫什么公主？不要唱了，让他们滚过来……哀家倒要问问，这戏是怎么排的，还有没有将皇家体面放在眼里？”

承庆太后不知哪来的无名火，声音陡然拔高。

福全抬眼，朝那头打了个手势。

班主会意，连忙冲上台，将扮演“公主”的伶人连拉带拽地拖下戏台，又低声呵斥了几句。那伶人似乎极不情愿，被架着上前，踉踉跄跄地走到太后座前丈余处，尚未站稳，膝盖一软便重重跪倒在地，头深深埋着，双臂紧紧环抱，好似吓坏了一般……

“抬起头来——”承庆太后声音冷硬。

那伶人浑身一个哆嗦，双手环抱更紧，头也垂得更低，一头花白的乱发遮住了脸，只露出一个尖削的下巴和干裂发白的嘴唇。

“哀家叫你抬头！”太后拔高声音。

那伶人又是一抖，极其缓慢地，一点点抬起头。

厚重的脂粉层层堆砌，几乎瞧不清原本的模样，双眼却盯住承庆太后不放……

“看什么看？一个下九流的伶人，真当自己是金枝玉叶呢？见了太后娘娘不磕头请安，还敢直视太后娘娘凤颜……”崔嬷嬷上前一步，厉声呵斥。

“奴婢……”

那伶人开口，此刻看见太后，忽地凄然一笑。