柳梅溪指了指自己的肚子："这不是吗？他妈的旱涝保收！都是你干的好事，我的裤腰带又松了一扣了，灶台上又要添副碗筷了？"

她的声音越来越高，最后几乎成了嘶喊。

"真啰嗦！松了紧一扣不就完了！添副碗筷，谁要来啊？"

贺苍生故意装聋作哑。

柳梅溪气得浑身发抖："你就知道护着佳依？你们家又要添个小'祖宗'了？"

贺苍生猛地转身，脸色变得十分难看："又是个女娃咋办？咱养不起那么多！"

他烦躁地抓了抓头发，头皮屑像雪片般落下。

"谁让你晚上睡觉不老实了？"

柳梅溪的眼泪终于决堤，"三个丫头片子还不够？非要再添一张嘴？"

贺苍生痛苦地抱住头，指节攥得发白："可你看看雅禾、雅怡，都瘦成什么样了？再来一个，大家真得饿死！"

柳梅溪跌坐在床上，旧床板发出"嘎吱"一声。眼泪无声地流下来，在补丁摞补丁的床单上洇出深色的圆点。

"如果是个儿子呢？"她突然问，声音嘶哑得像砂纸，"你会改变主意吗？"

贺苍生愣住了。

柳梅溪看见他眼中闪过一丝动摇，那光芒转瞬即逝，却让她的心彻底凉透。

"你出去。"她指着门口，手指颤抖得像风中的枯叶，"今晚别睡这屋。"

贺苍生张了张嘴，最终什么也没说。

他默默转身，轻轻带上门。

木门合上的声音很轻，却像记闷雷砸在柳梅溪心上。

夜深了，窗外传来几声狗叫。

柳梅溪起身走到窗前，月光像层薄纱罩在院子里。

雅禾她们几个孩子挤在一张小床上，雅禾的手臂还保持着保护妹妹的姿势。

雅怡在睡梦中咂着嘴，似乎在回味那半块麦麸饼子的味道。

突然，门被轻轻推开。贺昌盛踌躇地站在门口，月光把他的影子拉得很长。

"梅溪，"他声音沙哑，"我想好了。"

他慢慢走到妻子身边，蹲下身子握住她粗糙的手，"不管是男是女，这孩子咱都留下。"

他的手掌很暖，掌心厚厚的茧子磨蹭着柳梅溪的手背，"咱们一起想办法，总能把日子过下去。"

柳梅溪抬起头，月光照在她泪痕斑驳的脸上。

她看着丈夫憔悴的面容，突然发现他的鬓角已经泛白。

这个认知让她心头一软，轻轻点了点头。

贺苍生伸手把她揽入怀中。

柳梅溪闻到他身上熟悉的味道——石灰粉、汗水和一丝若有若无的烟草味。

在这个拥抱里，她感受到了久违的安心。

第二天清晨，阳光透过窗棂照进屋子。

柳梅溪在厨房忙碌着，锅里煮着加了野菜的稀粥。

贺苍生在院子里劈柴，斧头落下时发出有节奏的"咚咚"声。

雅禾带着妹妹们在晨光中朗读课文，稚嫩的声音飘荡在院子里。

雅琳突然从书包里掏出个油纸包，神秘兮兮地递给母亲："爸让我带的，说是给妹妹们补补。"

柳梅溪打开一看，是两块芝麻糖，已经有些融化了，粘在纸上撕不下来。

第2章 ：雨夜“牤子”梦

柳梅溪一夜未眠。

天刚蒙蒙亮，她就听见外间传来窸窸窣窣的动静。

贺苍生轻手轻脚地推门出去，连早饭都没吃。

门轴"吱呀"一声，像把钝刀割在她心上。

厨房里，雅禾已经生好了火。

灶膛里的火光映在她瘦小的脸上，把颧骨照得格外突出。

"妈，您再睡会儿吧。"雅禾看见她，急忙用袖子擦了擦被烟熏红的眼睛，"我煮点野菜汤。"

柳梅溪摇摇头，从水缸舀了半瓢水。

水瓢底沾着几粒泥沙，她用手指轻轻拂去。"雅琳呢？"

"大姐一早就走了。"

雅禾搅动着锅里的野菜，叶子在沸水中翻卷，像一群挣扎的小鱼，"说同学借她参考书。"

柳梅溪的手顿了顿。她分明看见佳依的书包鼓鼓囊囊，绝不是几本书的形状。

"妈，您坐着。"雅禾搬来小板凳，上面垫了块破布，"我给您揉揉肩。"

孩子的手劲很轻，却让柳梅溪鼻子发酸。

"二姐！"雅怡光着脚丫跑进来，小手里攥着几根蒲公英，"你看，后墙根新长的！"

雅禾眼睛一亮，接过蒲公英麻利地择去老根，扔进锅里。

汤顿时有了点绿色。

"雅琳呢？"柳梅溪环顾四周。

"去捡煤核了。"雅禾压低声音，"她说要捡满一筐才回来。"

柳梅溪胸口发闷。铁路上捡煤核有多危险，她再清楚不过。

去年就有孩子被轧断了腿。

正说着，门外传来脚步声。

雅琳灰头土脸地进来，裤腿撕了个大口子，膝盖上结着血痂。

"妈！"她眼睛亮晶晶的，从怀里掏出个布包，"看！"

布包展开，里面是几块黑乎乎的煤核，还有——柳梅溪倒吸一口气——半个发霉的窝头。

"火车上掉下来的！"雅琳兴奋地说，完全没提膝盖的伤，"我跑得最快！"

柳梅溪一把搂住女儿，眼泪砸在孩子沾满煤灰的头发上。

雅琳愣住了，小手不知所措地拍着母亲的背："妈，不哭，我明天还能捡更多..."

早饭时，三个女孩围着一锅野菜汤，你一口我一口地喝。

柳梅溪说自己不饿，看着孩子们把汤里的菜叶捞得干干净净。

"妈，您吃。"雅禾突然把碗推过来，里面沉着唯一一片完整的蒲公英叶。

柳梅溪摇摇头，把碗推回去："妈真的不饿。"