秀才为人和善，从不同人发生纠纷，平日里就教着十来个学生, 收些束脩以做家用。

秀才有着美满的一家：

他的妻子温柔秀美却富有主见, 常为家庭做着重要决策, 秀才打心底依赖着妻子，并为之骄傲；

秀才的大女儿聪慧明礼，喜读诗书，总说长大后要走遍梁国，写上一本游记，叫后人都知道自己的大名；

秀才的小儿子诗背得不好, 总是前头教了后头忘, 不过有副好脾气，训他他也不恼, 朝人嘻嘻笑。

唇红齿白粉雕玉琢的小娃娃，被他这么笑眯眯讨乖, 任是谁心里的火都没了。

小儿子总是屁颠屁颠跟着姐姐, 姐姐也愿意领着他玩。

吾家有珍宝, 名为珠和玉。

秀才同妻子站在一起，看着这对儿女, 只觉得日子真好啊。

“阿玉, 不要带着弟弟跑远, 等会就要吃饭了！”秀才打水洗手, 准备进厨房帮忙。

今日学生们放假, 夫妻俩难得有空, 打算吃些新鲜花样。

“知道啦！”

梳着垂挂髻的女孩儿朝家里应答两声, 便带着身后的小弟弟, 在大槐树的树荫下抓石子玩。

远处有辆绣着金线的高大马车，从那里面出来的人，穿着姐弟俩从未见过的华丽衣裳。

看了几眼后就收回视线，姐姐牵着弟弟回家。

家里人高高兴兴围着桌子吃饭，饭吃一半，木门被人敲响。

是一个模样精致的男子，手中捏着折扇，文雅说着讨口热水喝。

“多谢夫人。”

那男子端着碗，坐在旁边，小口吹开水上的热气。

门口传来异声，秀才出去查看却久久未归，妻子跟着出了门。

“小弟弟，你叫什么名字？”

那客人的折扇半捻开，遮住唇鼻，只露出一双狐狸似的眼。

弟弟正在奋力咬着猪蹄上的肉，闻言抬头，有礼貌地回答说，“我叫阿珠。”

客人的眼睛微微弯起，拿帕子擦去他嘴唇上的油光，“阿朱？倒是应景。”

客人抱着阿珠离开。

阿玉在身后拼命追赶，“你快放下他！这是我弟弟！”

“阿娘阿爹！你们快来呀！”

“阿娘！阿爹！”

*

平安镇距下一个镇子之间，有十多里的路程。

乡间的道路崎岖不平。

车轮压过一块大石头，轿厢颠簸，帘子晃动，露出马车内的一角——

有幼童正在挣扎，却被一只大手捂住嘴，死死按在榻上。

*

真该死啊。

掩朱想。

他拿着一把模样精巧、却颇具分量的小锤，含着笑，朝一根保养得当的手指上砸去。

楼主的手脚筋已被挑断，现下只能愤恨地死死盯住掩朱——掩朱腰上的小弯刀，尚还在往下滴着血。

“唔——”

十指连心，剧烈的疼痛，叫他青筋暴起，额头上布满汗珠。

楼主的嘴里被塞着布，他说不出话，只能发出呜耶的声音。

掩朱伸手，作势要去取下那团布，手伸到一半，又缩回，去抚摸小锤上凸起的花纹。

“其实楼主你现在可以不用说话的。”

“听着我说就可以了。”

掩朱看着楼主——对方的衣裳精美，首饰华丽，肌肤细腻，眼角虽有细纹，却更添风情。

“想来，这些年过得很好吧。”

小锤砸在左手小指头上。

“不知道午夜时分，想起被你拆离的家庭，杀死的人们，会不会有半分不适，夜里会不会做噩梦呢？”

左手无名指。

“想来，应该没有吧。毕竟这些年，一个又一个的孩子被带入楼中。”

左手中指。

“一个又一个的孩子被灌下药水，一个又一个的孩子接受着讨好客人的狗屁教导。”

“分明是因你受离别苦，分明是因你才成寡孤。”

“偏生还要讨好你，捧起你，害怕你，将生死大权被迫交给你。”

“还要竞相比较，谁能为你赚更多的金银。”

“甚至不惜互相下手。”

一只手结束，换另一只手。

“真是该死！”

有些累了，掩朱站起身。

瞧着地上像一滩烂泥一样蜷缩在一起的楼主。

掩朱想，原来楼主也怕痛，原来楼主也会受伤，原来受伤的时候会做出差不多的动作。

原来楼主是人啊。

衣裳下是人的躯体，可躯体里却装着恶鬼的灵魂。

掩朱眼神凌厉，重重挥下小锤。

鲜血连带着肉沫，一起溅射到他的脸上，温温热热，叫人作呕。

掩朱却一点也不害怕。

他起身出门，将手上的小锤递给守在门边的画眉云夷他们。

“有些沉，不要脱手砸到自己脚了。”

“好。”

掩朱走出屋檐，不自觉地眯起眼。

今日的阳光好得不像话，照得人从头到脚都暖和起来。

宁随心站立在掩朱身旁，拿出干净帕子，递给掩朱。

“多谢。”

掩朱接过，缓慢擦拭起脸上的脏污。

“宰相他们午时问斩，你应该是会去的吧。”

掩朱点头，他当然不会错过。

他前些时候攒劲极了，总是超额完成师傅们的考验，就是为了将今日空闲出来。

过了今日，他就可以抛下心里的恨意，好好生活了。

掩朱翘起唇角，露出一个真心的笑容，黑色的眼睛如同黑曜石一般，在阳光下闪着光。

今天是个好日子，掩朱决定先回房间好好沐浴一番，神清气爽的去刑场。

午时。

人头攒动，挤得水泄不通。

和顺早早给掩朱留好了位置，见他来，连连招手。