新政推行果然阻力重重。这日深夜，沈玦仍在灯下批阅各州郡呈上的田亩图册。

“亚君，歇息吧。”内侍轻声劝道。

沈玦揉了揉眉心：“还有最后三册。”

忽然窗外传来异响。沈玦眸光一凛，迅速吹熄烛火。

几乎同时，数支弩箭破窗而入，钉在他方才坐的位置。

“有刺客！”

侍卫的惊呼与兵刃相交声同时响起。沈玦静静站在黑暗中，听着外面的厮杀。

不过半炷香时间，声音渐息。侍卫长跪在门外：“刺客已伏诛，请亚君安寝。”

沈玦重新点燃烛火：“可查出幕后主使？”

“刺客身上有李国公府的印记。”

沈玦轻笑：“太明显了，反而可疑。”

次日朝会，沈玦只字未提昨夜刺杀，只将一份新的官员考核章程分发下去。

“往后官员升迁，不再单凭资历。”他环视群臣，“需通过政绩考核。贪腐者罢黜，无能者贬谪，能者不拘一格。”

李国公冷笑道：“亚君这是要颠覆祖宗法度？”

“祖宗法度若好，为何国库连年空虚？为何边军粮饷不继？”沈玦声音转冷，“还是李国公觉得，继续纵容贪腐才是正理？”

“你！”李国公气得浑身发抖。

“另外，”沈玦又道，“即日起开设招贤馆，寒门学子皆可自荐。通过考核者，直接授官。”

这下连中立的大臣都坐不住了。这简直是要掘世族的根！

退朝后，慕容烬难得沉了脸：“昨夜的事，为何不告诉朕？”

沈玦正在翻阅招贤馆的设计图样，头也不抬：“陛下不是早就知道了？”

慕容烬一滞。他确实在沈玦身边安插了暗卫。

“那也不能...”

“陛下，”沈玦终于抬眼，“臣既然站在这个位置，这些明枪暗箭就是常态。若事事要陛下护着，如何服众？”

慕容烬凝视他良久，忽然道：“朕有时真希望你软弱些。”

沈玦轻笑：“那陛下就不会这般看重臣了。”

招贤馆的设立引起轩然大波。无数寒门学子蜂拥而至，而世族则暗中阻挠。

这日，沈玦亲自在招贤馆主持考核，忽听外面喧哗。

“怎么回事？”

侍卫回报：“有几个世家子弟前来闹事，说寒门学子不配与他们同场应试。”

沈玦起身走出去，见几个锦衣公子正对一群布衣学子推推搡搡。

“亚君到——”

众人慌忙跪拜。为首的蓝衣公子却只微微躬身：“参见亚君。”

沈玦认得这是李国公的嫡孙李恪。

“为何闹事？”

李恪倨傲道：“这些贱民连笔墨都买不起，也配谈治国之策？”

沈玦静静看着他，忽然问：“你可知前朝宰相张怀民出身何处？”

“张相年少时家贫，以卖字为生。后官至宰相，推行新政，开创盛世。”沈玦目光扫过在场学子，“英雄不问出处，这才是盛世气象。”

他转身吩咐：“往后招贤馆供给纸笔，另设助学银两，资助贫寒学子。”

寒门学子闻言，纷纷叩首谢恩。

李恪脸色铁青：“亚君这是要与我等世族为敌？”

沈玦走近两步，用只有两人能听到的声音道：“回去告诉你祖父，若再敢对学子下手，本王让他李家绝后。”

李恪骇然变色。

当晚，慕容烬听闻此事，大笑不止：“朕的珩之也会威胁人了？”

沈玦正在为他研墨，闻言淡淡道：“非常之时，行非常之法。”

慕容烬放下朱笔，将他拉到身边：“你可知今日有多少大臣上书弹劾你？”

“猜得到。”

沈玦抬眼看他：“有陛下在，臣何惧之有？”

这话取悦了慕容烬。他轻抚沈玦脸颊：“放心，有朕在，无人能动你。”

然而平静之下暗流汹涌。

这夜沈玦突发高热，太医诊脉后神色凝重。

“亚君这是忧劳过度，又中了慢性毒药。”

慕容烬脸色骤变：“什么毒？”

“似是南疆蛊毒，剂量很小，但日积月累...”

“可能解？”

太医跪地：“臣...尽力而为。”

慕容烬守在榻前，看着沈玦苍白的脸，眼中翻涌着杀意。

“查。”他对暗卫首领道，“从膳食到熏香，给朕一寸寸地查。”

三日后，暗卫押来一个御厨和一个宫女。

“是李国公指使的。”暗卫呈上供词，“毒下在亚君每日必用的燕窝里。”

慕容烬看着那两份供词，忽然轻笑：“好个李国公。”

他起身更衣，玄色龙袍在烛光下泛着冷光。

“陛下要去何处？”沈玦不知何时醒了，声音虚弱。

慕容烬回身扶住他：“替你讨个公道。”

“臣随陛下同去。”

“不可，你还在病中...”

沈玦坚持起身：“臣要亲眼看着。”

李国公府灯火通明，显然早已收到风声。李国公带着全家跪在院中，态度却依然强硬：“陛下深夜驾临，不知所为何事？”

慕容烬将供词摔在他面前：“老匹夫，还有什么话说？”

李国公看都不看：“栽赃陷害！老臣对陛下忠心耿耿！”

“是吗？”沈玦缓缓走上前，从袖中取出一本账册，“那请国公解释一下，去岁边军那二十万两空饷，去了何处？”

李国公瞳孔骤缩：“你...你怎会...”

“本王不仅知道空饷，还知道你在府中私藏龙袍。”沈玦声音不大，却如惊雷炸响。

慕容烬眯起眼：“搜。”

禁军很快从密室中搜出龙袍玉玺。铁证如山，李国公面如死灰。