“诛九族。”慕容烬只说了三个字。

回宫的马车上，慕容烬紧紧抱着沈玦：“你早就知道？”

“臣只是猜测，直到昨夜才找到证据。”

慕容烬轻叹：“往后这些事交给朕，你好好养病。”

沈玦靠在他怀中，忽然道：“陛下，新政必须继续。”

“朕知道。”

“哪怕与所有世族为敌？”

慕容烬低头吻他发顶：“哪怕与天下为敌。”

车窗外，启明星悄然升起。

新政的利剑已经出鞘，而这场变革，才刚刚开始。

第26章 ：立储

沈念入宫，在朝野掀起轩然大波。

“陛下！皇室血脉岂容混淆！”礼部尚书跪在御书房外，以头叩地，“那孩子来历不明，万万不可养在宫中！”

慕容烬将奏折摔在地上：“沈念是亚君骨肉，便是朕的子嗣。谁再敢非议，以谋逆论处！”

沈玦站在屏风后，听着外面的争执，轻轻咳嗽。沈念小心地扶住他：“爹，是不是念儿给您添麻烦了？”

“不是你的错。”沈玦摸摸他的头，“是爹考虑不周。”

当夜，慕容烬带来一个木匣：“这是朕拟的诏书，立沈念为太子。”

沈玦震惊：“陛下！这太草率了！念儿他还小...”

“正因为他小，才要早定名分。”慕容烬打开诏书，“朕要满朝文武都知道，他是朕选定的继承人。”

“可他的身份...”

“朕说是，他就是。”慕容烬执起他的手，“珩之，朕的江山，只能传给你的孩子。”

次日大朝，当立储诏书宣读时，满殿哗然。

“陛下三思啊！”老臣们跪了一地，“太子之位关乎国本，岂能如此儿戏！”

慕容烬冷眼看着：“你们是在教朕做事？”

“臣等不敢！只是...那孩子毕竟姓沈...”

“从今日起，他姓慕容。”慕容烬淡淡道，“慕容念，就是朕的太子。”

退朝后，几位宗室长辈求见太皇太后。不久，宫中便传出太皇太后病重的消息。

“这是要逼朕妥协。”慕容烬冷笑。

沈玦正在教沈念写字，闻言笔锋一顿：“陛下不必为难，臣可以带念儿出宫...”

“休想！”慕容烬猛地起身，“朕既然做了决定，就不会更改。”

他俯身对沈念道：“念儿，你想做太子吗？”

沈念看看他，又看看沈玦，小声道：“念儿想帮爹爹分忧。”

慕容烬朗笑：“好孩子！”

三日后，太皇太后召见。慈宁宫内，几位宗室元老赫然在座。

“皇帝，”太皇太后缓缓道，“立储之事，是否再斟酌一二？”

慕容烬行礼：“皇祖母，孙儿心意已决。”

“即便违背祖制？”

“祖制也是人定的。”慕容烬抬头，“皇祖母可还记得，当年父皇欲立孙儿为太子时，您是如何说的？”

太皇太后一怔。

“您说，贤能者居之。”慕容烬环视众人，“念儿聪慧仁厚，又有亚君亲自教导，为何不能立为太子？”

一位老亲王忍不住道：“可他的生母...”

“他的生母救过亚君的命。”慕容烬打断，“于皇室有恩。朕已追封她为一品诰命，配享太庙。”

众人哑口无言。他们没想到慕容烬做得如此决绝。

从慈宁宫出来，慕容烬对沈玦道：“三日后朕要南巡，你与念儿同去。”

“此时南巡？”

“朕要让天下人都认识他们的太子。”

南巡的队伍浩浩荡荡。所到之处，百姓跪迎，都想一睹太子风采。

沈念坐在御辇中，有些紧张地抓着沈玦的衣袖。

“别怕。”沈玦轻声安慰，“你是太子，这些都是你的子民。”

在江南行宫，慕容烬特意安排了接见学子的场合。八岁的沈念应对得体，甚至能对答经义，令在场官员惊叹。

“亚君教得好啊！”江南总督由衷赞叹。

当夜，沈念突发高热。太医诊脉后神色怪异：“殿下这症状...似是中毒。”

慕容烬勃然大怒：“查！给朕彻查！”

所有接触过太子饮食的人都被囚禁审问。最终线索指向一个江南世家的千金——她原本有望入宫为妃。

“为什么？”慕容烬冷眼看着跪在地上的女子。

那女子惨笑：“凭什么？凭什么一个来路不明的孩子能当太子？我的孩子却...”

“你的孩子？”慕容烬眯起眼。

女子自知失言，面如死灰。

原来江南世家早已暗中结盟，要将自家女儿送入宫中。太子的存在，挡了他们的路。

“好，很好。”慕容烬的声音冷得像冰，“传朕旨意，涉事九族，尽数流放。”

处置完叛党，慕容烬守在沈念病榻前，一夜未眠。

沈玦轻声道：“是臣连累了念儿...”

“是朕太急了。”慕容烬握住他的手，“朕总想着尽快安排好一切，却忘了他还只是个孩子。”

沈念康复后，慕容烬不再强迫他出席各种场合，而是请了大儒入宫授课。

这日下学，沈念跑到沈玦面前：“爹！太傅今天讲了《孟子》。”

“哦？念儿有何心得？”

“太傅说，民为重，社稷次之，君为轻。”沈念认真道，“念儿觉得很有道理。”

沈玦欣慰地笑了：“念儿能明白这个道理，很好。”

屏风后，慕容烬静静听着父子对话，眼中满是柔情。

然而风波再起。北狄得知大梁立储，派使臣送来“贺礼”——十个北狄美人。

“听说大梁太子生母已逝，”使臣意味深长地说，“陛下正当盛年，也该充实后宫了。”