赵氏抬头看三丫头。

三丫头年纪小，说话也有些不知轻重：“大奶奶，要不去厢房请二奶奶……管管……”

她话越说越轻。

赵氏随手摸起扫炕的笤帚就扔了过去，打在三丫头胸脯上。

三丫头生受了这一下，没敢躲。

“这个家啥时候轮到她一个妾说话了，”

赵氏冷着脸，“只管叫前院闹去，砸了东西伤了人，月底尽管报上去，都记他姐账上，好叫那狐狸精知道知道，自己家人都是个什么货色。”

这厢茂林打砸了个痛快，那些半拉子虽然嘴欠，到底不敢还手。

他发泄了一通，夜里怏怏的回厢房睡了，次日一早草草收拾了两件换洗衣裳要进城。

他也不去正屋给赵氏请安告别，背上弓箭直接去了马厩，结果发现他的枣红马前腿跪在地上，马头也无力地垂着。

他心下一惊，抢过去探了探马的鼻息，只见马身后有不少稀便，地上一片稀泞。

翻拣过食槽里的饲料，茂林眯了眯眼，手攥紧了弓背。

“大奶奶，不好了！不好了！”

三丫头跌跌撞撞从外头跑回来，进屋还被门槛绊了下。

“外头，外头杀人了！”

“啥？！”赵氏手里的茶杯落了地。

前院的倒座房，里头一片凌乱。

仅有的两样家具都被砸破了，窗框被打穿一个大洞，只剩残破的油纸在风中吹着，就连炕席都被扯掉了半块。

难以想象此间到底发生过如何惊人的恶斗。

一个年轻的半拉子喉口被利刃割开，血液喷溅的四处都是。

还有一个趴在门槛上，眼睛都没闭上，后背的衣裳皮肉被戳烂，满屋子的血腥气。

另外几个同屋的半拉子也受了轻重不一的伤。

赵氏和姨娘肖氏站在门外，听个半拉子哭诉：“求大奶奶给我们做主，茂林一大早突然发疯，挥刀就刺，薛老二和麻子就是被他杀的！”

肖氏战战兢兢往屋里看了一眼，随即吓得惊呼一声，身子软了下去。

“别嚎了！”

赵氏瞄了眼肖氏歪斜的褐色抹额，叫丫鬟把她搀回屋里，又看了看地上那几个半拉子，强忍住恶心说了句：“得请老爷回来一趟了。”

……

茂林满脸青紫，大襟袖子也被扯坏了。

他也不在意，只伸手狠狠揩去嘴角的血渍，骑着从马厩顺来的一匹老瘦黄棕马，手上还牵着蔫唧唧的枣红马，走在去费达木城的路上。

黄棕马日常在家是拉大车的，很少驮人，加上枣红马吃了巴豆，四蹄用不上劲，一人二马走得很慢。

弯曲的土路晒得梆硬，马蹄走在上面发出嘚嘚的声音，地里的庄稼刚刚冒出个芽尖，远远看着一片茸绿。

茂林面无表情，看似有些冷漠地看着远处的黄泥房，实际脑子里一直在嗡嗡作响。

直到枣红马蹭的他腿痒，他低头见裤子和手上全是洇湿的血迹才回想起，他今早一时冲动杀了两个人。

待冷静下来，事情已经发生，他不敢去跟赵氏认罪，索性先往城里去，想着等地方再去跟周老爷……

去做什么，向他认罪？还是求他包庇护佑？

血渍混合着汗液，渍的掌心一片粘腻。

他从包袱里随便扯出件衣裳去擦，却怎么都擦不干净，手下一个用力，竟生生把衣裳扯出个口子。

此去城里，尚不知那姓周的老王八要怎么处理此事。

那些半拉子虽说常年在周家做工，到底也是有父有母的，如果真追究起来报了官府，那老王八未必愿意替他平了这件事。

整不好还是得姐姐掏私房钱出来贴补他。

想起姐姐在老王八家受的屈辱，茂林满怀愤懑无从发泄，自靴里抽出匕首，把好好一件细布短衫撕扯的七零八碎。

碎布被他扔到路边，突听到一阵马蹄声自远而近传来。

土路不算宽，茂林内心暗想若是后头的人好好说话也就罢了，要是敢嫌他占道，他也不怕再干一仗泄泄火。

一道粗犷的声音自他背后响起：“前面的兄弟好家业，竟是单人双骑啊！”

茂林飞快地收拾好情绪，把衣襟往下拽了拽，却见大襟上也血渍斑斑的，根本遮不住。

他干脆也不躲了，只拽着枣红马的缰绳往旁边让了让。

很快一匹戴着铜铃的马匹赶了上来。

茂林侧头看了一眼，马上之人身材壮硕，胸脯鼓鼓的，不修边幅，看起来面色莫名有些邪气。

已是阳春时节，他头上却还戴着防风的鹿皮帽。

那人也扭脸看着茂林，见他满脸防备，冲他呲牙一乐，鼻梁上一道长长的疤动起来，阴恻恻地更显得骇人。

后头陆续跟上来几匹同样打扮的花里胡哨的高头大马，比茂林胯下的老马整整高出半头。

几人隐隐成包围之势，把他拱在中间。

茂林掩下心头不安，勉强回笑道：“是东家的马。”

大汉挥鞭子在枣红马腚上轻敲了一记，“马不错，就是腿脚软，小兄弟，养马得精心啊。”

“你说的是，几位大哥要往哪条道去，还请先行吧。”茂林示意他们先走。

一个穿青布短打的汉子凑过来，笑嘻嘻地跟他打招呼：“小兄弟，我们正要往你家去哩，不如你带个路，好借口凉水给我们喝。”

“大哥说笑了，我父母早在我四岁时就已去世，哪里还有家。”

“哦？那小兄弟这是要往哪里去啊？”

“进城里给老爷送马，眼下还有五六十里路要赶呢。”

那汉子一直试图靠近，茂林拉着马往道边再挪了挪，想离他远点。