高元英掰了一小块喂给季兰，抬头就见自己的儿女们眼巴巴的正看着自己。

她鼻子一酸，硬生生把巴掌大的一块饼又掰出来几块，分给了几个孩子。

季兰嘴里含着那口糙饼，想吐又不敢，眼看着对面那几个孩子两口就吃掉了灰白色的杂面饼，一个大点儿的女孩子看着是姐姐，她拿起那个大肚子葫芦，还分着给弟弟妹妹喝了两口水。

土路不好走，肉眼可见的灰尘绕着人飞，另一个七八岁的小女孩喝了水后，随意拿袖子抹了抹嘴，嘴巴子显得更脏了。

这么大一队人，多数是步行的，仅有的几辆马车上装的鼓鼓囊囊，看形状都是些行李家私，粮食却没多少，就连季兰坐的这辆，也是只有大半车的被褥衣物，队伍两边有骑马的差役看管，手里皆提着亮银色的刀枪。

原来这一行人都是被降了罪的官员家眷，正在去往关东流放的路上，官衙规定随行车辆只准驮运行李，不许成年流犯乘车骑马，这些人一路上只能步行，正经吃了不少苦头。

第3章 忍饥挨饿

队伍里原本有将近一百五十余人，规模不小，官府特意加派一队差役沿路押送，可仍被钻了空子，半途逃了几个年轻力壮的，又有些老弱受不住苦咽了气，走到现在还不足一百人。

剩余的这些人走的非常慢，也是，原本都是钟鸣鼎食的勋贵身份，现如今被剥去了绸衣玉冠，女眷们又自幼被缚了足，每走一步都钻心的疼，脚心的水泡磨破了又长，鞋底血淋淋的，加上吃住很差，队伍每日也就能堪堪走个二三十里。

为了防范再有人逃走，典吏每日都故意不给他们吃饱，早上没有饭，到中午只是随便给点黑窝头、杂面饼，晚上才允许各家煮点稀米汤，夜里男丁们还要轮班陪差役守夜提防野兽，因此队伍里病病歪歪的人越来越多，走得就更慢。

季兰年纪小，缩在车上不吱声，差役睁一眼闭一眼也就过去了，只是她自打醒来，脑子稍微转一转就疼的厉害，车后头一个胡子打绺的男人瞪她，吓得季兰不敢再多看，身子往麻袋后躲了躲，只敢偷偷听这些人在说什么关东。

关东……

季兰回忆了下，以前爹在书房指导大哥二哥功课的时候，她爬到案上去捣乱，爹指着一张画了很多线的舆图给她看过，哪里是金陵，哪里是姑苏……

可关东在哪儿，她记不清了，应该离金陵很远吧。

那她去了关东，以后还能找到家吗……

侯家的几个孩子看着她不说话，季兰见他们眼神不算和善，也不想主动讨没趣，索性就一个人靠着麻袋看路，她年纪还小，颠簸一会儿就慢慢睡了过去。

季兰在侯家的马车上躺了好几天，还是不太能接受现实。

能依仗的亲人没了，又要被流放到边塞苦寒之地，她不会干什么活儿，也没有钱财傍身，本来脖子上有块娘送她的豌豆吊坠还值几个钱，昨日也被侯家那个小女孩儿夺走拿去玩儿了，等到了流放的地方，她可要怎么活呢……

好饿，好渴，每日分到的那半块喇嗓子的饼根本不够吃，那个很腥的水也喝不下去，可不喝就得渴着，侯家那几个孩子可不会特意给她留着……

要是一睁眼，又回到自己家就好了，她想喝奶娘熬的甜甜的银耳粥，想吃荔儿做的桂花糯米糕……

脑袋里漫无边际地胡乱想着，季兰慢慢又睡了过去。

眼看日头西斜，前头有差役敲着锣过来，叫喊着让众人快些走，去前面一片树林边的空地歇息。

到了地方，侯锦谦拴好马，把几个孩子一一抱了下来，轮到季兰的时候，他愣了一下，这孩子也太轻了。

“一路上大家也看到了，这里人烟稀少，走上整天也看不见一户人家，离了队伍吃喝都是问题。”

身穿褚蓝色官服的典吏站在人群中央，大声说道：“夜里可能还有野狼、野狗，谁也别想着偷跑，还不如老实随队前行，等到了费达木城，入籍好好谋个活命的营生才是正经！”

这样的话每日都喊数次，队伍里的人没什么反应，只三三两两围坐在一起，满脸木然。

能逃的，早都在前面的城镇就逃了，有的被捉回来狠打了几顿鞭子，有的躲入闹市街巷，从此隐姓埋名再寻不见，如今能走到这儿的多是胆子小、有家累和一些老弱妇孺罢了。

顶着日头走了一整天，饭都吃不饱，而且越往北越荒凉，哪里还有力气和胆量跑。

高元英把几个孩子在角落的草堆上安顿好，挨个摸摸有没有发热的，就去帮丈夫拾柴生火。

她是缚过足的，走起路来不太方便，但侯锦谦同样没干过粗活儿，她不忍丈夫独自受苦，便也愿意为他分担些。

季兰靠在一截枯木上，尝试着站起来，刚直起腰，眼前就一阵发黑，腿也软的发颤，不由自主又跌了回去，撞到地上的木头擦破了块皮，手心火辣辣的痛。

旁边的小男孩看着季兰痛的扭曲的脸，再次问她：“季兰，你是不是快死了？”

怎么这人这么希望自己死吗？

季兰皱眉看着他，这个五六岁的小男孩，比自己大不了多少，头发在马车上压的有些乱了，脸蛋子上沾着两坨灰，此刻他正盯着季兰等她回答，表情里带着些顽皮。

还是苦吃得少了。

季兰在心里吐槽，给自己辟谣：“……不是，我大概暂时还不会死。”

只是掌心沁出点血丝，不至于……死吧。

高姨母用了珍贵的药丸才救活她，给了她再活一次的机会，她为什么要轻易放弃呢。