蒋四儿虽不大懂，但也明白其中利害，当下握住芸娘的手点头承诺：“我们记住了，老张叔。”

芸娘含着泪问：“老张叔，那你呢？”

张介淡然一笑：“树倒猢狲散，可现在树还没倒呢，许多事二爷没有心力管，那便由我来做！”

……

桃花巷民居密集，都是精精巧巧的小院子。

周立江今日在家，噶里伺候他用罢晌饭，就安静地想退下。

“哪儿去？”周立江瞪了她一眼。

自从上次投毒不成，噶里就觉得这老东西对自己格外阴阳怪气，屋里也多了两个婆子，亦步亦趋跟着她。

名为照顾宝儿，实则监视她不许轻易出门，也不许和外人联系。

噶里借口要出去买些胭脂水粉，带着宝儿不好试用，好不容易把婆子留在家看孩子，一出门又见周立江两个随从守在院外。

里外把她看得像只被关在笼中的金丝雀。

“老爷，可是最近噶里哪里做错了事？”噶里小心翼翼地打探。

“想多了，你不出门不知道，官府贴了布告，说城中有胡匪余孽，杀人劫掠，现官兵在四处搜捕，街上正乱着，你一个妇道人家，没事不要出去。”

噶里勉强笑了笑：“老爷多虑了，我又不走远，咱这附近几里住的都是些富贵贤达，哪有什么胡匪啊……”

茂林行事神神秘秘的，自打回来，什么都不告诉她，一脸伤疤也不肯说是谁伤的。

孙秀也是一肚子秘密，噶里曾躲在他屋里，听见他吩咐伙计把闹事的客人打一顿扔沟里，再假借路人之名送他回家，索要些好处。

听他和伙计说话语气轻松，对这些打杀勒索之事相当熟稔，像是习以为常。

她早就心生怀疑，只是不敢往深了想。

现在听见周立江说官府严查，她的心不知怎地突突跳的厉害。

不光噶里心怀鬼胎，周立江近日也没断了暗中查访。

他本来想查孙秀，却意外发现侯锦谦和侯砚竹最后一次在名伶山庄出现后，就再没了踪迹。

他假借探望女儿去了侯府，只见高夫人愁容满面，女婿侯砚川重病在床。

整个侯府萧瑟无比，再无往日风光。

听女儿说，夫人近半年频频变卖家产，银子却不知送去了哪里。

如今府中只剩一副空架子，日用开销全靠关里的舅老爷接济。

失踪……

散财……

周立江为报当年破家之仇，这些年不惜四处使银子送粮草，跟在官兵屁股后头搜寻、抓捕咂头山胡匪。

这些年不知耗费了多少心力，与胡匪直接、间接打了无数回合。

虽说最后官府宣布已清剿咂头山及周边大小匪患，但那个花名“二爷”的胡匪头子，周立江却一直未见其踪迹。

名伶山庄……

城里突然冒出来的山西富商，不在家乡逍遥，却偏要千里迢迢跑到关东来，买庄子开戏园，随手一挥便有花不尽的金银……

想到噶里那失踪多年突然“回来”的兄弟，再联想到侯锦谦父女的“畏罪潜逃”……

周立江心中暗哼，心中几乎能断定这名伶山庄必有蹊跷。

孟和已率大军离开，翟青不过一个文官，又刚刚起复不久，搞不清这里头的沟沟道道也就罢了，他周立江可不是这么容易糊弄的！

噶里见他脸色阴晴不定，不知道又在算计谁，心里便有如几十人在轮番打鼓，脸上不自觉带出些忐忑来。

周立江见她那副小家子气便觉得好笑，当年自己也是被猪油蒙了眼，怎么就看上这么个奸妇！

人一旦心中生出厌恶，便藏也藏不住，连噶里亲手倒来的香茗他也觉得难受，挥手就打到了地上。

噶里被他吓了一跳，正想说句什么，就听得窗下“咯啦”一声，像是有什么东西掉在地上。

这寒冬腊月的，民宅里哪来的鸟兽？

周立江从炕上坐起，高喊了句：“谁在外头？来人！”

此时刚过申时，天色将黑未黑，只有寒风在呼呼向东南方向吹着。

福来、福贵兄弟见街上已无行人，等不到半夜，按捺不住就想提前动手。

岂料周立江防心极重，平日出门皆有随行，他住桃花巷时，护卫们就在一墙之隔的地方候着。

听见主家有动静，护卫们几步就跨进小院，正好与两个黑衣人撞个正着。

福来、福贵年纪轻，见院内突然多出这么多人，自知行踪暴露，心下就有些慌。

反正跑也来不及，二人干脆拔出兵刃就往屋里冲，想着能劫个做主的也不算白来！

周立江雇的护卫原是随商队走远路的镖师，个个龙精虎猛，武艺高强，难得有表现得赏的机会，哪会错过机会。

双方对上，还没打几下，兄弟俩便被擒住，被押到周立江面前。

噶里曾在山庄见过这两人，这不就是后堂两个看场子的伙计么！

她躲在角落不敢吱声，裙下的双腿却不自主的发颤。

福贵受了点轻伤，被两人压着还不服气想挣扎，被一个中年汉子敲了下膝盖后的麻筋，便不由自主跪了下去。

福来平日好吹嘘，贪钱，但胆子小。

见兄弟服软，他也忙跪下，口中不停求饶。

只挨了几脚，福来涕泪横流，编了个谎，说是他二人贪图钱财，见这家富有，才起了杀人夺财的念头。

这两头烂蒜，居然是来杀人的。

就凭他们？

连刀都拿不稳。

周立江向护卫使个眼色，护卫抬脚就踢。

福来连声求饶，原本在张介面前信誓旦旦的硬汉，因为受不住拷打，最后把把来龙去脉、前因后果，甚至名伶山庄逼迫清倌伶人接客等腌臜事全抖搂了个干净。