覆面的女子面巾落地，露出一张干瘪青白的脸，果然已经去世多时。

“二哥！”张介痛呼出声，趁他分神，立即有两名官兵上前擒住他双臂，把人压在墙上。

自有官兵一一收敛尸体，仔细清查现场，后院屋内尚躲着几个打杂伙计，也被搜出带走。

茂林冷眼看着下面发生的一切，手指微动，收起了弓箭，等他们走远，悄无声息跳下树，去翻屠二奎屋内的财物。

茂林的房间里，侯砚竹坐在炕头，冷漠地看着踢门而入的衙役。

衙役手持亮闪闪的腰刀，见这间屋子里竟藏着个漂亮姑娘，皆是一愣。

这姑娘身形瘦弱，只是一张脸却颇为冷艳，黑白分明的杏眼仿佛会放刀子，叫人不敢直视。

“那疯子死了吗？”她冷声问道。

外头闹了半宿，侯砚竹在屋里听得一清二楚。

火光映红窗棂之时，她一边暗自期待疯子能破门来救她，一边又想着不如一把火把这里烧得干干净净。

叫所有人都丧身火海，才能解她心头的恨意！

衙役不懂她说的疯子是谁，只别过脸，叫她穿好衣裳下来。

侯砚竹一把掀了被子，露出断腿，冷笑道：“一步也走不得。”

衙役见她气质高雅，也不敢以寻常戏子那般对待，只好拿棉被卷了侯砚竹，扛到外头马车上安置。

侯砚竹一路看着被毁于一旦的山庄，和成排被捕的伙计，饶是面上装得再强硬，也忍不住红了眼眶。

衙役放下她要走，她却叫住二人，透露道：“后院有间库房，里头有机关，下面还关着我爹，也是被这庄子的歹人掳来的。”

两个衙役搜到库房，果见里头藏着间地窖，栅栏里有个死去许久的中年男人。

二人仔细辨认，发现这人竟是都统衙门正在追缉的侯锦谦！

这下破案了，侯大人原来不是畏罪潜逃，而是被胡匪绑在这地窖中！

其中一个衙役拍拍胸口：“方才那小娘子，原来是侯大人的家眷，幸好咱们刚才没说不该说的。”

另一个衙役扫他一眼：“她这是感谢我们救她，送了一场功劳给我们，这侯大人，翟副使可是寻他许久了。”

地上还躺着一对晕厥的男女，后颈处一片青紫，显然也是被人打晕的。

他们穿着利落，还随身携带包袱，像是来山庄游玩的宾客。

可能也是被胡匪掳到地窖里，还未来得及勒索钱财，便发生了火灾之事。

幸得地窖严实，大火没烧到这里。

待把这二人救醒送上来，那个年轻男子见到山庄已变成焦土，惊讶地低呼了一声。

那个小姑娘更是吓得把头埋进他怀里，嘤嘤哭泣个不停。

衙役以为他们是害怕，还亲切地安慰道：“小公子，你们去文书那里登记姓名家宅后，就快带你妹妹回家吧，这里刚擒住几名恶匪，怕是无暇亲自送你们回去。”

“恶，恶匪吗……”

男子僵硬地说了一句，随即顺着他的话答道：“小民姓曹，跟妹妹羡慕这园子里日日笙歌，才想来看看热闹，没想到，怎么就遇上……”

第314章 麻绳专挑细处断

那小姑娘突然问道：“那几名……恶匪如何了？”

男子捂住她的嘴，低声说：“官府的事，我们就别多管了，要是爹娘知道我偷偷带你出来，怕是免不了要责骂我一顿。”

衙役欣慰地看着他们兄友妹恭，见小姑娘怕得浑身发颤，还亲自送他们去文书处排队。

就听远处一个士兵高声叫着多来几个人，说是后墙隐蔽处，有个衣饰华贵的人被利箭钉在墙上，密密麻麻地几乎被射成了刺猬，好像是常出入衙门的周大员外。

胖富商也挤在人群中，披着大氅仍冷的打了个哆嗦：“这山庄太邪乎了，失火、死人，还有仇杀，这个月我可再也不敢出门了！”

队伍中有人笑话他：“包员外，鞋都跑丢了一只，还惦记出来玩儿呢。”

“滚你的！”

其余人惊魂未定，见他二人还有心思吵嘴，不由心有余悸地摇摇头。

众宾客一一验明身份，被官兵放归，侯砚竹身体太过虚弱，又行动不便，翟副使得知后，亲自派两个小吏送她回家。

高元英乍见到二女儿，听她断断续续说了这段时间发生之事，哭天抢地自不必赘述。

光是小叶山这座小小的村落里，也有人家夜不能寐，夜夜亮灯到天明。

哈玉兰已经哭晕过一回，正躺在炕上，头上搭着湿巾子降热。

文绣眼睛也红得像烂桃子般，端着碗倭瓜小米粥要喂婆婆喝几口。

“娘，您得保重身子啊……”

哈玉兰不答话，眼睛盯着琴柜上季兰的小花枕头，眼角又滑下一行热泪。

花子盘腿坐在旁边，强硬地把她扶起来，领口塞个帕子，吩咐文绣：“喂！”

文绣忙盛了勺粥递到婆婆嘴边。

见哈玉兰别过脸不肯喝，花子愠怒道：“阿兰这些年，给你抓了多少副药，那么贵的人参，不要钱似的往回买，好不容易把你身子养强壮些，你自己可不能不争气，白瞎了孩子的一番心！”

“我的阿兰都丢了，还要这残破的身子干什么，不如就让我去见天神，没准还能叫我和她爹相聚……”

哈玉兰把脸埋在花子肩头，语气里带着绝望。

花子跟着红了眼眶，低低叹了口气。

自阿兰带着哈丰进城，已经整整十二日没有消息。

她们两日未归时，哈玉兰还能安慰自己，是城门关了出不来，就宿在城里。