高元英也没有更好的地方去，见房子里静悄悄的，虽然没亮灯，但就那两间小屋子，一眼看到头的地方，想也不会藏着什么大危险，于是一咬牙就随着大婶进了去。

第8章 借宿农家

屋里黑乎乎的，大婶见几人局促的站在外屋地不敢再走，就几步抢先进了里屋，摸索着拿起什么吹了吹，半晌才点燃了窗台上的一盏小油灯。

大婶：“娘子见谅，我们家习惯天擦黑就睡，这灯许久没用过啦。”

大婶端着油灯过来，让她们进屋，解释道：“我家里就我和老头子两口人，老头子去隔壁屯子喝喜酒了，就我自己在家，娘子带孩子们放心进来吧。”

迈过一道浅浅的木门槛，里屋靠南窗有一铺小土炕，季兰伸小手摸了摸，炕上铺着一领破席子，虽有些扎手，但入手竟然是温热的。

大婶放下油灯，亲亲热热的抱起最矮的季兰放到炕头，抹掉她的鞋子，三两下又把侯砚竹和侯砚川也抱上炕，高元英带着侯砚琴有些紧张的站着，鬓角湿哒哒的往下滴着水。

大婶不知从哪扯出一块布，递给高元英，面色和蔼地说：“我家也没什么换洗的衣裳，擦脸的巾子倒还有两块，都是干净的，我去打盆水，娘子给孩子们擦擦手脸，就在我家对付一宿吧。”

高元英感激的不知如何是好，大婶却摆摆手，只端着油灯指了外屋水缸和脸盆的位置，让她们娘几个自己收拾。

等到侯锦谦抱着棉被和衣裳寻过来，两口子给孩子们换上干衣放进被窝里暖着，才坐在炕上说悄悄话。

侯锦谦：“队伍大多都被村民接家里去了，临走时我看了眼，只剩马车还留在原地，连个值守的差役都没有。”

高元英：“雨又下的这般大，外头连个人影也无，应当无碍吧。”

侯锦谦摸了摸下巴，沉吟了会儿，说道：“我看这村里人家过的都不算富裕，但今日还舍得白送我们菜蔬，又顶着日头割了那么多草喂马，夜里还……”

高元英轻轻叹了口气，把头微微靠在丈夫肩上，“如果他们想要些银钱，给了便是，切记万不要多生事端，我听典吏说，还有几日就要到费达木城了。”

侯锦谦：“嗯，希望一切平安吧。”

高元英摸摸身下粗陋的草席，突然笑了，说：“这几个月走下来，满打满算在有房顶的地方过夜也没几次，如今快到地方了，反倒能吃饱肚子，也能睡屋子里了。”

“是啊，当初官兵来家里……”

侯锦谦扭头看了看小炕，除了砚琴还在抹头发，几个小的已经挤着躺下了，这才续道：“那贪婪的样子，我这辈子都恶心的忘不掉，还不如押送的差役，至少收了银子后待我们客客气气的。”

高元英伸手握住了丈夫的，柔声安慰道：“过去的事就不必提了，我们好歹还有不少细软贴身放着，等重新录了籍，就在那城里或买或建一处房子，再置办些家私，一家人总能活下来的。”

季兰没睡，闭着眼听这夫妇二人小声说话，脑子里却在想，等到了流放的地方，他们还会继续收留她吗？

那她想和侯家人一起生活吗？

如果出去单过，以她现在这具小孩的身体，以后的路又要怎么走呢？

讨论的声音渐渐远去，耳边只能听到侯家姐弟轻缓的呼吸声，侯砚竹紧紧搂着她一条胳膊，季兰不知不觉靠着她也睡着了。

雨下了一整夜，第二日也阴沉沉的一直没停，出村的土路早已泥泞一片，车马难以前行。

典吏看着天色皱眉，最终在老村长热情挽留下决定先暂留文家窝堡，等雨停路面稍干再继续上路。

反正很快到目的地，也不怕押送的这些流犯再逃。

谁也不是傻子，没道理放着前方的大城不去，非要跑去荒郊野地，而且指不定路上又遇到什么蛇虫狼狗，性命危矣。

晚上折腾了半宿，加上淋了雨，几个孩子次日醒来都有些蔫巴巴的，侯砚川更是发起热来，小脸烧的通红。

借住的人家姓文，文大婶家没有草药，见孩子发热，也只是给烧了开水，说多喝些下去发发汗就好了。

高元英又掏出那小瓷瓶来，一口气给儿子喂了三粒红色小药丸，又拿厚厚的棉被裹了，还未到晌午，侯砚川出了一头一身的汗，热就慢慢退了。

夫妇俩这才松了口气，侯砚川衣裳都叫汗塌透了，高元英见文家用水方便，干脆借木盆给全家都擦了热水澡，头发也绞洗干净重新梳了。

文大婶看着自家土炕上几个水灵清秀的孩子，笑眯了眼，夸道：“果然是关里大户的人家，娘子的几个孩子都个顶个的好模样，不像我家两个小孙孙，黑的活像山里的皮猴儿。”

侯家的孩子都不难看，季兰更是承袭了母亲的好相貌，虽黑瘦了些，但她五官清秀，尤其一双杏眼嵌在眉下，看人的时候水汪汪的，秀气的樱唇抿着，像朵未开的花苞。

侯砚川爬过来揪季兰的小辫子，被侯砚竹一巴掌拍开，转而自己搂住她的胳膊，同她去看窗户上贴的红色窗花，侯砚川调皮，伸指就在窗纸上捅出几个洞，高元英忙道歉，文大婶好脾气地摆摆手，笑着说无碍。

侯锦谦抓了把零散的铜钱给文大婶，请她做些饭食来，文大婶感激地接了，她见客人大方，翻箱倒柜地找珍藏的红糖要冲糖水，又怕贵客吃不惯家里的高粱米和苞米面，特意去邻家换了些小米回来，捞了半盆小米干饭，还冒着小雨去菜园里现摘了菜蔬做菜。