孟环用湿毛巾仔细擦了把脸，拂去长途跋涉的疲惫, 整理好略显褶皱的官袍, 这才缓缓下船，踏上久违的土地。

市舶司提举蒋迁, 领着一众属官闻声赶来，快步迎上, 笑容满面：“孟大人！果然是您！一路辛苦啊！”

孟环朗声大笑，用力拍了拍蒋迁的肩膀：“文徙！一靠岸就见到你, 真是再好不过！三年不见, 别来无恙？”

“无恙，无恙！”蒋迁连连点头, 感慨道, “自三年前大人率船队扬帆西洋, 下官是日日盼着您归来啊！”

“哈哈哈！”孟环意气风发，眉飞色舞，“此次西洋之行，收获颇丰！不仅打通了新的航路，与数国建立了邦交, 更是带回了无数奇珍异宝！今晚说什么也得摆上一桌，你我兄弟定要痛饮三杯，听我细细道来！”

“好！好！”蒋迁连声应和，随即却像是想起什么，面露难色，话锋一转：“只是……这接风酒恐怕得缓一缓了。大人您需即刻启程进京才是。”

孟环不以为意地摆手：“嗐，面圣述职有何可急？我这在海上颠簸了三年，好不容易脚踏实地，总得容我喘口气。怎么，文徙兄是舍不得你府上那几坛珍藏的佳酿了？”

“大人说笑了！”蒋迁急忙解释，“大人便是将下官那点藏酒喝光又何妨？只是沈首辅特意传来了钧令，命下官一旦见到大人返航，务必请您火速进京。下官算了日子，大人若此刻动身，日夜兼程，或能赶在六月初八前抵达京城！”

“六月初八？”孟环一愣，“为何如此紧急？”

蒋迁脸上带着几分神秘与喜庆，笑道：“六月初八，可是沈首辅的大婚之期啊！”

“大婚？！”孟环愕然，眼睛瞪得溜圆，“他和谁大婚？怎如此突然？”

那沈之衡对承嘉长公主用情至深，天下皆知，怎会突然另娶？孟环心下狐疑，又道：“文徙，你可别唬我！”

蒋迁见他误会，忙不迭地解释：“哎哟，我的孟大人，您想哪儿去了！沈首辅还能跟谁大婚？自然是与当今圣上啊！”

“圣上？！”孟环更是惊得下巴都快掉下来，“文徙兄，这玩笑可开不得！慎言，慎言啊！”

见孟环一副难以置信的模样，蒋迁这才意识到信息差，连忙补充道：“怪下官没说清楚！当今圣上，便是昔日的承嘉长公主殿下！沈首辅，正是要与陛下行大婚之礼！如今已是举国同庆，天下皆知，各方官员乃至百姓都在往京城赶呢！若非市舶司公务缠身，下官也想回京观礼啊！”

孟环只觉得脑子嗡嗡作响，信息量巨大得让他一时难以消化：“长公主殿下……不仅健在，还……登基了？！文徙兄，你确定我这是回到了大凌，不是去了什么海外奇谈之国？”

蒋迁被他这反应逗乐，哈哈大笑：“千真万确，此处正是大凌明州港！大人莫急，且听下官慢慢道来……”

半晌过后，听蒋迁将这几年朝堂惊变、长公主如何拨乱反正、最终正位乾坤的经过大致讲述一遍，孟环才渐渐从震惊中回过神，长长舒了一口气：“如此说来……如今已改为嘉宁元年了？”

“正是！”蒋迁笑道，又压低声音透露一桩宫廷趣闻，“听闻陛下登基之初，本欲定年号为‘承衡’，取‘承嘉’之‘承’与‘之衡’之‘衡’，以彰殊宠。却被沈首辅本人坚决谏止。最终取了殿下旧封号‘承嘉’的‘嘉’字，与陛下御名‘宁’字，合为‘嘉宁’，寓意嘉祥安宁。”

孟环听罢，连连点头，心中对沈之衡的为人更是钦佩。他猛地一拍大腿：“那今晚这接风酒确是喝不成了！文徙兄，速速为我备一匹快马，我即刻进京！”

他随即抱拳郑重道：“船队带回的诸国贡礼与贸易账册，就有劳你代为清点，妥善押运入京了！”

“大人放心，下官定当办妥！”

孟环辞别蒋迁，翻身上马，一路风尘仆仆，终于在六月初五这日，望见了京城。

望着久违的帝都风貌，他心中感慨万千，不由赞道：“好马！竟让我提前了三日抵达！”

他正驻足感叹，身后传来催促声：“这位爷，您进不进城？劳驾让让道，小的还得找官爷办理文书呢。”

孟环回过神来，连忙侧身抱拳：“抱歉，抱歉，挡了兄台的路。”待他看清身后马车前坐着的车夫面容时，不由得一愣，随即脸上浮现惊喜之色：“咦？你不是蜀郡宋府的车夫老周吗？”

那车夫揉了揉眼睛，仔细辨认，也笑了起来：“哎呦！真是孟大人！久违了久违了！听闻您后来奉旨下西洋去了，这是何时回来的？”

孟环笑道：“刚回来不久，月前才在明州靠岸，这就紧赶慢赶进京来了。”他顿了顿，看向马车，略带疑惑地问道：“你怎么也到京城来了？是宋家主北上了？”

车夫笑着解释：“大人还记得当年在蜀郡时，常与我家小姐往来的那位林栖迟林大夫吗？”

孟环略一思索：“可是传闻中那位住在城西、医术高明的林大夫？有些印象。”

“正是。”车夫道，“那位林大夫在京城办喜事，特地下了帖子，请我家小姐和夫人等进京喝杯喜酒，我们这才从蜀郡赶来。”

“原来如此。”孟环了然，目光不由自主地瞟向不远处那辆装饰雅致的马车，神色间略带紧张，低声问：“如此说来……宋小姐此刻便在车中？”

车夫点头：“是啊，车上还有庄夫人和叶堂主。只是我们宋家主和宋少爷要打理家中生意，此次未能一同前来。”