贺兰风本人却并未显露出丝毫被折辱的怒意。他只是深深凝视着姜宁，目光仿佛要穿透她巧笑嫣然的表象，直达她的心底。他在思忖，思忖着这位公主真正的棋路。

忆及去岁初春长安所见，她在粥棚义诊，与百姓同坐谈笑，声名甚佳。然其后，京城却骤然刮起公主奢淫、纵情声色的流言。之后她返京，与朝堂重臣流言不断，风波不绝。未几，她忽然离京“散心”，车驾南下蜀郡，自己却在庆阳撞破她在凤明堂秘会。

这位公主的行事，分明处处透着刻意的遮掩与深沉的谋算。她需要他化身男宠随行回京，这看似荒诞的戏码之下，定是藏着足以撬动朝堂的算计。

他忽然来了兴致，很想看看，这位公主的棋盘中，他这枚“男宠”的棋子，最终会落在何处。

一念及此，他眼底波澜不惊，平静应道：“好，我答应你。”

“主子？！”小五几乎失声，难以置信地看向贺兰风。

贺兰风只回了他一个安抚的颔首，示意他稍安勿躁。随即，他视线转回姜宁，带着不容敷衍的认真：“陪殿下入京不难。只是，我那批救命的药材，又当如何？”

姜宁笑意不减，目光掠过一旁愤怒的小五：“这一个半月的余暇，足够你运筹帷幄。凤明堂自会倾力相助，保你所需按时到位。至于药材抵达柔然后如何处置……”她下巴微抬，示意了一下小五，“你这位忠仆，不正是为此而存在的么？”

贺兰风沉默片刻，权衡利弊，终是应声：“好，一言为定。”

“二王子果然是痛快人。”姜宁欣然道，“那么，四月初十，我们南风馆见。”

话音落，她未再看贺兰风一眼，只对苏七略一点头，二人便离开小院，隐入门外夜色深处。

“主子！”院门合拢，小五急步上前，脸上忧惧交加，“属下怎能不随您同去京城？属下不放心！”

贺兰风伫立院中，目光沉沉投向姜宁消失的方向，并未立刻回答。

夜风拂过他紧绷的侧脸，带来一缕极淡的、似乎残留于他掌心的冷梅暗香。他摊开手掌，修长的手指无意识地收拢，仿佛还能感受到方才她腰肢残留的一丝体温与柔软。

良久，他才收回视线，看向焦灼的小五，声音沉静却带着不容置疑的力量：“药材之事，唯有交给你，我才放心。大祭司那边，也只有你能办成。你先回柔然等我。”

“可……”小五还要再争。

贺兰风打断他，目光投向被夜色笼罩的远空，语气竟有一丝微不可察的笃定，似在宽慰小五，也像在说服自己：

“无妨。她既有所图，便不会让我有事。”

作者有话说：

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第20章

次日，天光微亮。姜宁与顾方在凤明堂前草草作别，便与苏七策马疾驰，赶回庆阳行宫。顾方在凤明堂稍作盘桓，将诸事安排妥当，亦再度背起行囊，踏上了南去彩云之地的路程。

行宫之内，光景如旧。有王嬷嬷尽心操持，以及凤明堂秘供的珍品滋养，裴落的身子恢复得极好，三皇子姜霖亦是一派康健。

每每姜宁将小姜霖搂在怀中逗弄，心底总会掠过十四年前夭折的幼弟姜宸。彼时她尚且年幼，无力相护。而今，她必将尽力护住所有珍视之人。

期间收到了惜桃等人的来信，言说已抵蜀郡，正日夜兼程，约莫一月光景便可抵达庆阳，恰能赶在四月初十那日。

姜宁略一盘算，定下计策：初九日，她与苏七先行返回庆阳州府等候。她去信嘱托惜桃等人，令他们初十当日先去庆阳行宫，叩门假意求见淑妃，再折返州府与她汇合。

至于羽林卫陈泽等人，则写信请示了父皇，除了陈泽暗中随之回京外，其余三名羽林卫皆留在行宫，护卫裴落与姜霖安危。

日子如指间沙，无声滑落。她分外珍x惜与裴落相守行宫的这最后温存，亦分外贪恋这远离京城漩涡的片刻宁静。归期临近，每每话至唇边，却总难启齿。

直至四月初八晚膳时分，再无法拖延，姜宁终是艰难吐露：“裴落姐姐，我明日……便动身离开了。”

裴落盛汤的手微顿，抬眸时眼中却无惊诧，唯有一片柔若春水的澄澈，唇边漾开温婉笑意：“漪漪，我早已预料会有这一天。你且安心回去，万要顾惜自己。”

当夜，姜霖交由乳母照看。姜宁与裴落同榻而眠，絮絮话起旧日光阴。

更深露重，万籁俱寂，姜宁侧身凝视枕畔柔和的轮廓，声音低得几乎消散在夜色里：“裴落姐姐，你真的不愿走么？就照上次说的，你与长英哥哥同去，天高海阔。京城这边，我自会想法子。”

裴落指尖微凉，轻轻抚过姜宁微蹙的眉间，那眸光温柔似水，却又蕴着一股坚不可摧的力量：“漪漪，我不走。”她语声轻柔而笃定，“我信你。信我们的漪漪，终有一日，会予所有人一个圆满的结局。”

姜宁喉头一哽，猛然将头埋入裴落肩窝，双肩微颤，压抑的呜咽化作沙哑的低语：“好，裴落姐姐，等我接你归京。”

四月初九，庆阳。

霏霏细雨，真是恼人的离别时节。姜宁扶了扶帷帽的帽檐，抬眼望向灰蒙蒙的天际，细雨濡湿了轻纱，也濡湿了心绪。

她默然前行几步，行至马前，忽地驻足回首。

侧门廊下，裴落与王嬷嬷相依而立，静默地朝她挥手作别。

一股酸涩直冲鼻腔，姜宁蓦地转身，大步奔回廊下，张开手臂，再次将裴落紧紧拥入怀中：“裴落姐姐，等我！”