待到第三位公子扭捏作态地唱罢一曲小调，姜宁已是兴致缺缺，后面几位登台者，她都意兴阑珊。直到一个沉稳疏朗的声音通报道：

“第八位参选者，临风公子——”

姜宁这才抬眸望去。

来人一袭玄色劲装，身姿挺拔如松，面容被半张精巧的银质面具所覆，仅露出一双深邃眼眸和线条优美的下颌。

他手执一物，是古朴的陶埙，立于灯火煌煌的中央，姿态从容不迫。埙声幽幽而起，沉郁苍凉，与这满场浮靡的绮罗景象，格格不入却又奇异交融。

那种欲露还藏、欲拒还迎的疏冷风情，偏生被他演绎得恰到好处。

姜宁坐直了身子，眼底掠过一丝不易察觉的满意。她搁下茶盏，指尖轻抚腕间玉镯，毫不掩饰地流露出欣赏之态。

这番变化立即被紧盯着她反应的馆主捕捉，他不动声色地冲手下使了个眼色。南院公子，已是内定。

一曲终了，余韵绕梁。姜宁率先抬手，清脆的掌声在一室静寂中格外清晰。

她隔着栏杆，目光灼灼地望向场中那抹玄色身影，声音不大，却带着不容置疑的穿透力：“临风公子这埙曲当真是吹到了本宫心坎上。不知公子，可愿随本宫回京？”

此言一出，满场哗然。过往也有公子被贵人当场看中，但像承嘉公主这般身份高贵、又如此直白霸道的邀约，却是闻所未闻。

一时间，羡慕、嫉妒、探究的目光朝向贺兰风。

贺兰风抬眸，隔着人群与面具，迎上姜宁那双明眸。他躬身一礼，声音清朗温润，带着几分名士风流的洒脱：“能得殿下青眼，是临风x三生修来的福气，岂敢不愿？”

“甚好。”姜宁唇角微扬，眼波流转处，泻出一丝不似作伪的柔情蜜意，“那……卿卿今夜便随本宫回驿馆吧。”

话语里的暧昧，令整个南风馆的温度都灼热了三分。

翌日，承嘉公主豪掷千金，独占南院公子临风的消息，便传遍了整个庆阳城。

公主车驾并未即刻返京，而是带着这位名动庆阳的绝色“男宠”，一连数日流连于庆阳各大秦楼楚馆，演作纵情声色后，方才缓缓归京。

至于红叶和那名车夫，询问意见后，姜宁便将二人留在了庆阳凤明堂。她始终不放心裴落，终究还是要留些在庆阳能够时时照拂裴落之人。更何况，后续长安和昆仑之事，她也需要红叶去做。

与此同时，关于承嘉公主与男宠临风公子如何恩爱缠绵的香艳流言，也已传入了京城。

第21章

正月离京，再归来时已是五月末。京城的暑气初现，空气里浮动着粘腻的热意。

一路行来，贺兰风因其爽朗不羁的性子，渐渐与姜宁主仆几人相处融洽，甚至缠着苏七学了几手粗浅招式傍身。

有时候姜宁也不禁感慨，当初选他充作男宠确是步妙棋。这一月有余的回京路上，他知分寸、懂进退，人前与姜宁扮起“恩爱”戏码浑然天成，分寸拿捏得恰到好处。

姜宁心中隐隐理解了姑母平阳长公主为何终生不纳驸马、只蓄男宠。

一行人昨夜在城外驿站歇息了一夜，因而今日入城时辰尚早，不过辰时。南门守卫验过公主信物，忙不迭放行。

车驾行至通往公主府的必经巷道，蓦地停滞不前。苏七的声音隔着车帘传来，沉稳中带着请示之意：“殿下，前方巷道被封。是大理寺的人。”

大理寺？姜宁眸光微凝，素手轻挑侧帘望去。一队大理寺官差已然围住武库清吏司主事陈勇和的府邸，同时封锁了府邸前的整条街巷。

很快，姜宁脑中掠过此人印象——是兵部的人，官职不高，执掌的却是兵甲器械出入的要害之职。

一名官役见华贵车驾滞留，小跑近前，扬声道：“大理寺办案，请贵人绕行！”

姜宁唇角勾起一抹清浅的弧度，声音不高，却字字清晰：“此乃本宫回公主府的必经之路。敢问官爷，是要本宫绕去何处？”语带三分戏谑，七分不容置疑的威仪。

那人闻言脸色微变，忙躬身告罪：“殿下恕罪！属下这就去请向少卿示下。”语毕匆匆折返。

姜宁放下帘子，阖眸养神，指尖无意识地摩挲着。贺兰风斜倚锦垫，眼底掠过玩味，低笑道：“公主威仪，当真令人叹服。底下人连大气都不敢喘了。”

姜宁侧眸瞥他，朱唇轻启，话里藏锋：“二王子不必自谦。往后在这京城，底下人敬你，便是敬本宫。”

贺兰风朗笑出声，尾音拖长，带着几分慵懒的挑逗：“如此，那我可得更加尽心‘伺候’殿下才是。”

惜桃在一旁拼命抿唇，才堪堪压下笑意。

恰在此时，车外传来向恒声的嗓音：“不知殿下今日归京，阻了凤驾，请殿下勿怪。”

帘子再度掀起，姜宁的目光落在他微躬的身影上，语气淡然：“少卿言重。还望少卿莫怪本宫扰了大理寺公务才是。”

“殿下说笑了，”向恒声略一抱拳，侧身道：“前方已放行，殿下，请。”

“多谢。”

将要放下帘子之时，姜宁的目光扫过府邸前的一众大理寺官差，话锋一转，唇角噙着若有似无的笑意，“说来，本宫离京时走得急，尚未来得及当面谢过少卿与沈御史，为本宫寻回了那两件心头好。改日本宫在府中设宴，两位大人可得务必赏光。”

向恒声抱拳更深：“殿下盛情，臣等惶恐。”

哒、哒、哒——

清脆的马蹄声由远及近，忽地打破了巷道的寂静。