步入正厅，她沉声对厅内侍立众人吩咐：“你们都退下罢。”

“是。”众人齐应，依次退出。惜桃亦躬身退离，细心为二人合上门扉。

姜宁缓步走至沈之衡身旁落座，目光始终落在他冷峻的侧颜。

“怀野……”她欲开口解释。

沈之衡回望她，目光哀伤，只淡声问：“殿下去了柔然，还会回京么？”

姜宁怔然。

原来……他皆明白。

他懂她心之所念，亦懂她心之所系。

她哽咽道：x“回的。”

沈之衡眼眶含泪，“十年，可够？”他又道：“若是殿下还未回京，那时……微臣便去寻殿下。”

姜宁见此，心尖酸涩，伸手轻抚他脸颊，泪珠潸然滑落，“够的，应是够的。”

“殿下可知，微臣多想以先帝的赐婚圣旨，将殿下留在身旁。”他眼角的泪滴随声坠落，“可与强留相比，微臣更愿殿下远离京城，自在肆意而活。”

话音初落，沈之衡已倾身将她拥入怀中，低声轻语：“微臣等殿下回京。殿下，不可辜负微臣。”

姜宁缓缓搂紧他腰身，轻声应允：“好。”

这一刻，她倏然懂了裴落姐姐在行宫所言——漪漪，“情”之一字，在这世间，常需为诸多事物让步的。

她与沈之衡之间——

她为他的理想和大凌的百姓。

而他，亦为她的欢喜无忧、自在肆意。

第47章

正月十二, 京城仍飘着漫天大雪。这个冬天，似乎格外漫长。

“诶，那汉子, 到你了, 还磨蹭什么！”南门守卫搓着冻得通红的手, 很是不耐烦地喊道。风雪天值勤本就难熬，再碰上这般拖沓不配合查验之人，更是气不打一处来。

直到身后的行人轻拍肩头, 顾方才猛地从悠远的回忆中惊醒。他快步上前，自怀中取出路引, 恭敬递上。

守卫只草草翻看几眼, 便塞还给他，连连摆手催促下一个。

待将路引仔细收好, 顾方牵马入城。马蹄踏在积雪上，发出咯吱轻响。

这是他时隔十三年, 再度踏足京城。

相较于记忆中的模样，如今的京城愈发繁华。

纵使他对姜厚钦有千般不满, 却不得不承认, 这些年来，大凌朝局稳定, 百姓安泰。于此, 那人算得上是一位合格的帝王。

他敛起思绪, 一路探问，终是寻至公主府前。如今，该称长公主府了。

他于府门前长久驻足。这……便是灵均当年为漪漪精心督建的府邸，从门前雕栏到门内隐约可见的庭院布局，果真雅致非常, 恰是她一贯的审美。

府前守卫见他徘徊不去，其中一人上前，声音沉稳却不容置疑：“此乃长公主府，阁下若无事，还请速离！”

顾方转目望去，倏然一笑：“劳烦通传，故人顾方，特来拜会承嘉长公主。”

那守卫神色微凝：“顾方？”待验过路引，面色骤然一变，当即抱拳躬身，“原是顾先生！长公主早有吩咐，请您稍候，在下这便去通传！”

不过片刻，便见姜宁领着惜桃、苏七与苏九匆匆迎出。惜桃远远便招手欢呼：“顾先生！真是您！”

顾方朗声大笑，将马匹缰绳交予守卫，迈过门槛，“惜桃啊，许久未见。”

“可不是嘛！”惜桃连连点头，眼眶微红。

“顾先生！”苏七、苏九几乎是同时抱拳，声如洪钟。

顾方颔首，目光落在苏九身上，捋须笑道：“苏九瞧着沉稳了不少。”

“先生谬赞。”苏九憨厚地挠头。

“嗯，不错，还学会谦逊了。”顾方眼中笑意更深。

“先生！您又取笑我！”

在一片欢笑声中，姜宁唇角亦不自觉扬起。此情此景，仿佛又回到了长安城中那些无忧的岁月。

闲话片刻，姜宁方问道：“师父信上不是说明日才到？”

“原是如此打算，奈何马儿蹄急，竟提早了一日。”顾方话音未落，便听闻一阵犬吠。

只见一只黄犬飞奔而来，亲热地围着几人打转。唯独苏九见了它，面色微僵。

顾方见状好奇：“漪漪，你何时养了这么一只威猛的黄犬？”

姜宁眼底漾开浅笑：“是怀野带来的，名唤‘洛松’，如今随他一同住在府中。”

“怀野？”顾方语调微扬，“可是那位沈御史？”

“正是。”姜宁颔首，又添了一句，“他尚未下值，约莫酉时末方回。”

“嗯，”顾方捋须，眼中掠过几分探究，“今日终得一见本尊，瞧瞧究竟是怎样的儿郎，竟能让我们漪漪青眼有加。”

姜宁轻嗔：“师父！方才打趣了苏九，现在又来打趣我么？”

顾方不由大笑，与众人一同往正厅行去。

酉时末，沈之衡踏雪而归。还未至厅前，便听得内里笑语阵阵，心知定是顾方到了。

他唇角微扬，整了整衣冠，步入厅内，对着主位上的顾方遥遥一揖：“晚辈沈之衡，见过顾先生。”

顾方微微颔首，目光不着痕迹地将来人打量一番，其人确是长身玉立，气度清雅。他眼中便含了一丝赞赏：“沈御史果然名不虚传，一表人才。”

“先生过誉。”沈之衡声线温和，行礼后便自然行至姜宁身侧落座。

“既然怀野回来了，那便传膳吧。”姜宁看向顾方，“师父也尝尝我这药膳，可有进益？”

“好。”顾方含笑应下。

侍从奉上汤盏，顾方执匙浅尝，细细品味：“黄芪、当归、生姜、肉桂……皆是温阳祛寒的佳品。这汤里，似乎还添了一味梨木藤？此方用得妙。”