檐外雨声淅沥。他低叹，撑开油纸伞。

方迈过都察院门槛，便见礼部张尚书冒雨疾步而来，面色惶急。

沈之衡心口莫名一紧，面上却竭力维持镇定，声线平稳：“张尚书何事？”

张尚书颤巍巍递上一封函件，语带凄切：“首辅大人……刚、刚接岐县急报……”

沈之衡手中之伞骤然落地。他夺过信函，急展阅看。

函中字句繁多，然一行墨字却异常醒目——“岐县连日暴雨，岐山突发崩陷，和亲仪仗……未见生还。”

他唇齿微颤，难以置信地低喃：“未见生还？！”

一股寒意瞬间席卷四肢，胸口如遭巨石重压，传来窒息般的痛楚，腹部亦是猛烈绞痛。

感觉到意识迅速模糊，他猛地扶住冰冷门框，自齿缝间挤出短促而清晰的命令——

“备马！即刻赶赴岐县！”

话音未落，眼前已彻底陷入黑暗。最后残存的景象，仍是殿下于繁花深处，含笑凝望他的模样。

若早知今日……当初，便该不顾一切强留她……

鲜血自唇角涌出，他随即彻底失去知觉，唯耳畔反复回荡着她温柔的承诺——

“怀野，等我回来。”

第49章

感觉到手臂一阵刺痛, 沈之衡终是渐渐有了意识。

他缓缓睁眼，模糊的视线逐渐聚焦，便见刘太医为他施针的身影。

一旁的向恒声、张尚书及几位都察院属官亦是焦灼守候, 面色凝重。

众人见他醒来, 长舒一口气。方才情形着实凶险, 幸而都察院衙署设在宫禁之内，方能如此及时地传唤太医。

刘太医眉头渐舒，徐徐收针, 沉声道：“首辅醒来便好。此关既过，便无大碍了。老臣这便开方。待首辅饮几服汤药, 再好生调养几日即可。”

“有劳刘太医。”沈之衡微微颔首致谢。

“首辅言重。”刘太医拱手, “老臣即刻回太医院差人煎药。”

见沈之衡强撑起身，向恒声急步上前, 小心搀扶，语带关切：“感觉如何？可还有何处不适？”

沈之衡缓缓摇头, 目光却失焦地投向虚空。静默良久，他倏然侧首, 看向张瑾：“张阁老, 马匹可备妥了？”

张瑾闻言脸色骤变，忙道：“哎呀！老臣方才只顾着急请太医, 竟将此事忘了！”

沈之衡的视线冷冷扫向身后的都察院属官：“那你们速去备马！”

“是！是！”几人凛然应声, 匆匆退下。

吩咐完毕, 他复看向张瑾，声线沉静：“本官今夜便动身前往岐县。离京期间，朝中琐务由诸位阁□□议决断。若遇大事难决，可将公文送至岐县予我。若有需即刻定夺的紧急之事……”他略顿，续道, “或可询甘老之意。”

“甘老？”张瑾追问，“可是已致仕的甘璋？”

“正是。”沈之衡颔首。

“老夫明白了。”张瑾望向他，目光深邃。

“陛下那边……亦有劳阁老代为陈情。”沈之衡勉力下榻，躬身一揖。

张瑾虚扶其臂：“首辅放心前去便是。”

前些时日，礼部官员频繁出入长公主府。这位首辅与长公主之事，在礼部早已不是秘辛，更遑论和亲仪仗离京那日，他策马追吻的惊世骇举。

如今京中，谁人不知这位权倾朝野的首辅，对长公主用情至深。

待那二人议定朝务细节，向恒声凝视着沈之衡，语声坚毅：“我同你一道去。”

沈之衡看向他：“良安，我知你心意。然今时不同往日，你已身居大理寺寺卿之位，岂可轻易离京？”

向恒声只觉此言荒谬——他堂堂首辅尚可抛下政务离京，自己一大理寺寺卿为何不可？

但与那双眸子对视片刻，他终是未再言其他，只沉声道：“那你前去岐县，万事务必小心。”

沈之衡微一颔首。

待饮过太医院送来的汤药，又往兵部取了文书，他便率几名属官策马疾驰出京，直赴岐县。

因去岁新修了通往柔然的官道，此番昼夜兼程，不过七八日，便已抵达。

岐县知县赵然早已得讯，恭候于城门之外x。见沈之衡一行风尘仆仆策马而来，忙趋前迎拜：“下官岐县知县赵然，拜见首辅大人。”

沈之衡勒紧缰绳，驭马急停。他未多赘言，只冷声道：“有劳赵知县引路，前往岐山。”

赵然面露难色，似欲劝阻：“回首辅大人，岐山已是一片废墟，再去亦是徒劳……”

话音未落，便被沈之衡凌厉截断：“引路！”

“是！是！”赵然被其威势所慑，不敢多言，慌忙命人备快马。

不出半日，众人抵达岐山脚下。

目睹眼前景象，沈之衡方才明白赵然为何言“徒劳”——前往柔然的官道被崩塌的山体彻底吞没，乱石嶙峋，望不到尽头。

沈之衡翻身下马，众人随之。

他凝望那塌陷半壁的山体，面色冷峻：“赵知县，请将那日具体情况，细细报来。”

赵然躬身，颤声回禀：“岐县连遭暴雨，后有山民来报，夜闻惊雷。翌日清晨，欲进山时，便见岐山崩塌，将山麓官道尽数掩埋。另有山民称……前夜恰见和亲仪仗行经此处。”

他顿了顿，语带凄惶：“下官得报后，即刻遣人搜寻，却始终未见仪仗踪迹，前往柔然的边境关卡亦未见其通关记录。想来……是和亲队伍当夜遭遇山崩，已无……无人生还。”

闻此，沈之衡心下一沉，阖眸片刻，语声冷冽：“挖。”

“什么？！”赵然失声惊呼，几乎怀疑自己听错。