周书砚看着张启眼中的挑衅，平静颔首：“既为户部官员，理当为各位分忧，张大人把账册送来便是。”

他知道，以官职压人只会招来更多非议，唯有拿出真本事，才能让这些人信服。

因周书砚身体不好，墨竹还是如常跟在身侧伺候，到了户部右侍郎的公桌前，他放下账册小声抱怨道：“少爷，这不是明摆着为难人嘛，这么多账本，也不知道什么时候才看得完。”

周书砚瞟了一眼账本，心想，比这还多的账本他都看过呢。“无事，不出三日便能看完。”

墨竹瞬间又自豪起来，“少爷果然厉害！”

早上下值时，萧云行已在户部衙门外等候。

他站在马车旁，对周书砚笑道：“书砚，恭喜你出任户部右侍郎，我在万合楼备了一桌子好菜庆祝，走？”

“谢谢云行哥。”周书砚略咳两声，笑着上了萧云行的马车。

马车里飘出淡淡的药香，是萧云行特意让人炖的冰糖雪梨汤，“知道你起太早受了寒，先暖暖身子。”

周书砚坐上马车，看着碗中晶莹的雪梨，轻声道：“费心了。”

“你我之间，何需说这些。”萧云行舀了一勺汤递给他，“户部那些老油条不好应付吧？”

“还好。”周书砚浅啜一口，“总要学着应对的。”

他没说张启刁难之事，怕萧云行担心。

萧云行却似看穿了他的心思，沉声道：“若是受了委屈，千万别硬撑着。你身子骨……”

“我知道分寸。”周书砚打断他，转而说起别的，“下午还要去东宫授课，怕是要早些散席。”

萧云行看着他苍白的侧脸，终究没再继续这个话题，只是默默考虑还有何处能帮到周书砚。

下午的东宫书房里，檀香袅袅。

“恭喜先生出任户部右侍郎。”谢栖迟坐在座位上，向周书砚道贺，只是笑意却不达眼底。

周书砚知道他这是误会自己和皇帝谢乾宇有什么交易，不由得失笑，真是什么都写在脸上，这样以后还怎么坐上那个位置。

“先生这么忙，往后怕是没时间给我讲学了。”说这句话的时候，谢栖迟心底不由得感到一阵失落，却又强装冷脸。

“殿下，那您喜欢我给您讲学吗？”周书砚笑眯眯的问出了这句话。

谢栖迟没想到这句话会从周书砚嘴里说出来，他靠在椅背上的身子正了几分，“先生这话什么意思？”

周书砚故作落寞，“唉，我也是第一次给人当先生，没想到啊，学生不喜欢我这位先生讲课，看来明日这东宫的门我是进不来了。”

谢栖迟立马站起来，脸上多了几分喜悦，“先生说的哪里话，我看谁敢拦着先生！”

周书砚把书放下，就着竹筒喝了一口温水。

“刚才的问题还没回答我呢。”

谢栖迟努力回想，什么问题？

想起来了……“喜欢，喜欢先生讲学的。”说罢还有些不好意思，耳尖红了几分。

“好，给你布置的课业拿来我检查，我们继续讲学。”

墨竹和赵子慈在一旁看热闹看得都快憋不住笑了……

周书砚讲完今日的课业，忽然提笔在纸上写了个“储”字，轻声问：“殿下对这个字，有何想法？”

谢栖迟握着笔的手一顿，墨滴落在宣纸上，晕开一小团黑影。

他望着院子里萧瑟的落叶，声音带着一丝落寞：“先生怎么突然问这个问题？父皇不喜，兄弟们虎视眈眈，这条路比边关的刀山还难走。”

他顿了顿，指尖划过案上的军报，“可我这太子之位，是祖父战死沙场换来的，是母亲用性命保下的，是舅舅交回三十万兵权换来的……我若是坐不稳，对得起谁？”

周书砚看着他紧抿的唇，想起系统阿七说的“二十二岁生死劫”，心中微涩：“殿下，路难走，不代表走不通。何况，你不是一个人，路虽远，行则将至。”

谢栖迟抬眼，撞进他平静而坚定的目光里。

那目光像寒夜里的星子，虽微弱，却足以照亮前路。

他喉间动了动，想说些什么，最终只化作一声轻嗯。

难道京城真的有人会选择支持他吗？谢栖迟在回京之前，有舅舅带着，像个小霸王无所畏惧。

现在舅舅躺在病床上，眼前这人倒是莫名给了他安全感。

回到家后，周书砚还未休息，而是将账册带回家，点着蜡烛快速对账。

接下来的三日，周书砚成了户部最忙碌的人。

张启送来的账册堆得像座小山，皆是些错漏百出、难以厘清的陈年旧账，显然是故意刁难。可谁也没想到，周书砚竟真的逐页核对，太傅府夜夜灯亮如白昼。

第79章 太子被禁足

第四日清晨，周书砚将一本核对完毕的账册放在张启面前，指尖点过其中几页：“这里的漕运损耗远超定例，恐有人中饱私囊；这里的库银登记前后矛盾，需重新盘查。……”

他语速平稳，却字字清晰，连最细微的数字错漏都一一指出。

张启的脸色从倨傲到惊愕，最后变得惨白。

他拿起账册翻看，那些连老吏都要头疼半日的错处，被周书砚用朱笔标记得清清楚楚，旁边还附带着整改措施。

围观的众人看向周书砚的眼神逐渐由看戏转为敬佩。

还有人点了一下张启，“张大人，看来你精心准备的陈年账册对周大人来说不过是小菜一碟啊。”

“周……周大人……”张启声音发颤，再不敢有半分轻视。

周书砚淡淡道：“往后各司账册，需按新拟的流程登记，每三月交叉检查，可减少至少七成错漏。”