“夫人，若是今日能付上一成定钱，我便有信心将这价格压上两成。”商行老板眼珠子一转认真道：“若是我谈不下来，这定钱自当全退的。”

沈玉竹半分不犹豫。

直截了当交了两锭金子，这却也让商行老板看呆了眼睛。

美滋滋地收了钱，小脚步轻快地便去办差事。

“玉竹。”身后忽而一声低低的呼唤，声音极其熟悉。

她回身看去撞进秦平聖的眼眸。

彼时穿件墨青锦袍，腰束银带，此时眉眼之中带着几分轻快。

不似在崇州府的地宫之中。

此时的秦平聖如同一个自由洒脱的江湖浪人，状态好上不少。

“平聖哥哥。”沈玉竹轻声开口，语气里藏着几分意外，手里的钱袋子不自觉攥得更紧。

“同我吃盏茶吧。”秦平聖半俯下身，眼神亮晶晶的。

沈玉竹看着他眸底的祈求，确实有些不忍拒绝，便点了点头紧紧跟在身后。

从此路走了一炷香房方才瞧见一个不错的茶馆。

二人落座之后，秦平聖不错眼地望向沈玉竹，便迫不及待道：“看着你如今过得轻松顺遂些，我便心头甚慰。”

“平聖哥哥，我听闻有大军去崇州剿匪，这样艰险都能逃出来，可见是上天庇佑的。”沈玉竹说这话时，眼底藏着几分欣慰。

秦平聖默默不搭话。旁人不知，崇州府今日之变故也是他一手促成。

他就是要借助秦平桓与赵珩的手才能让自己跳出危险。

可似乎想到了什么。她忙道：“平聖哥哥不该在京城中的，天涯海角过些闲云野鹤的日子，想来也是十分惬意。”

秦平聖点了点头，看着沈玉竹能同他说这样多的话，眼底泛起笑意：“普天之下莫非王土，哪有什么可以龟缩之处。能在京城，能时时见你，不算太坏。”

他走近两步，风里带着身上淡淡的墨香，“阿竹，你幼时开蒙那样早，不足五岁便将《农桑策》《治国论》背得丝毫不差，如今只守着这小铺子，困在内宅之中，可是真的甘心吗？”

沈玉竹指尖微顿，心中又泛起一阵涟漪。

这倒不是为秦平聖，是为了幼时心愿，道：“我如今安敢再有此肖想。”

秦平聖并未错漏沈玉竹眼底那一抹微不可察的希冀，缓缓道：“心有所愿，都不算晚。你有如此聪慧。”

接着秦平聖从袖中取出一卷泛黄的纸册，是他们小时候一起畅享过的“天下大同图”，细看上面还留着两个歪歪扭扭的小字，岁月变迁如镜已经分辨得不大清楚了。

“你还记得这个吗？”秦平聖声音沉了些，指尖点在图上，有些怅然若失道：“当年我们在树下说，要让天下百姓都有饭吃、有衣穿。我本不欲搅进朝堂争斗，但连年征战，已让大顺许多百姓断了生计，我不得不争。”

沈玉竹心头被紧紧揪了一下。

这等隐秘之事，秦平聖竟然分毫没有遮掩，对着她缓缓道出。

可见秦平聖对玉竹是全然信任的。

见女人似在沉思。秦平聖又道：“如今我在江南已联络了三十位乡绅，筹了粮，也聚了人，你若想要实现抱负，我那处始终有个位置留给你。”

沈玉竹思索半晌，如今正在盘查赵珩之事，实在不该搅扰进新的乱局。

这也恐会给秦平聖带来危难。

遂摇了摇头道，有些失落道：“平聖哥，我已经不是小时候那个跟着你跑的阿竹了。我如今便是许多字都认不全了，就此作罢。”

秦平聖看着她毫不犹豫的模样，眼底闪过一丝惋惜，却仍上前半步：“阿竹，你可知如今北地饥荒，官府赈灾不力？我们若能成大事，不仅能救百姓。当然，我并不逼迫，阿竹，你有时间仔细想想，我近日都在城中天河书院。若想我便来此处寻我。”

二人小坐片刻。

见有人来寻，秦平聖便悄然告退。

走前还悄然结了银子。

秦平聖的背影消失在巷口后，沈玉竹心中不由失落几分。

“夫人，夫人。”雨露见人走了，在门口小声叫了几声。

沈玉竹揉了揉眼睛，理好情绪带着雨露也大步离去。

“此人像是我年少旧友，莫要误会。”沈玉竹对着雨露忽而冒出这样一句话。

雨露自然是知道自己家夫人的意思。

自己虽然是赵珩拨过去的，可是这般久相濡以沫相处的时光，雨露早便打心底依赖着她。

“夫人说的这叫什么话。您才是我唯一的主子。雨露断然不会乱想，乱猜，乱说的。”雨露箍着腮帮子一连串说完。

大抵是觉得被怀疑了。

抱着手臂气鼓鼓的。

“瞧你这丫头。我不过是同你闲说话，不气不气。”沈玉竹揉了揉雨露这小丫头的额头，心下顿生暖意。

眼瞅着到了腊月，这年货摊子摆得道甚是喜人。

“快同我一起选，瞧瞧咱们院里有什么用得上的。”沈玉竹揽着雨露，生意温和不少。

年货摊的摊主正举着串走马灯吆喝，见沈玉竹来便自觉揽客，笑着递上样物：“姑娘瞧瞧，这走马灯转起来有生肖图样，还有这绒布年画娃娃，抱鱼的、持莲的，过年摆屋里多喜庆！”

沈玉竹接过那只抱鱼的年画娃娃，绒布软乎乎的，指尖蹭过娃娃红扑扑的脸颊，忍不住弯了眼。

“夫人，买对娃娃吧。我家夫人生得这般俊俏，日后若是有公子小姐，定然也是这样讨人爱”。雨露看着娃娃不由赞叹。

沈玉竹点点头，却也觉得喜庆。她又挑了几幅红底金纹的窗花，喜鹊登梅的纹样来年定是个好兆头。