她跟着李先生从内城来，揣着鼓鼓的钱囊和满满的野心，却发现宁城这潭水，深得超乎想象。

银子撒出去，连个响动都听不见。

巴结上的几个“官老爷”，说话办事都隔着好几层，使不上真力气。

偶然在喜乐汇见了王先生一面，看他气度不凡，旁人都恭敬喊着“王局”，她便以为这回可算是找准了门路。

她费尽心思搭上了线，又将当时还是女学生的何姝洁精心捯饬了送过去，指望着这“枕头风”能吹开宁城紧闭的大门。

起初是顺当的。

王先生对鲜嫩可人的何姝洁确有几分好感，连带着对她也和颜悦色。

她正做着靠这条线在宁城站稳脚跟的美梦，那场猝不及防的“抓奸”就如一盆冰水，将她浇了个透心凉。

王太太那双眼睛，平静得像一口古井，深不见底。

被她目光扫过，不见半点波澜，却有寒气从井底漫出，直钻进人的骨头缝里。

站在那里明明没有喜怒，无形的威压却山一样倒了下来。

李太太当时初来宁城，虽也曾听闻王太太手段厉害，却终究低估了这妇人的能耐。

她惯常想着，这天下终究是男人的天下，再厉害的内眷，也不过在后宅威风。

只是王先生事后明显的疏远，以及何姝洁莫名其妙被塞给了那个看着就憋屈的林先生……

一桩桩，一件件，都让她后知后觉地品出了不对劲。

她心里开始打鼓，咚咚咚地敲得她寝食难安。

这下终于慌了神。

于是赶紧砸下重金，多方打听，才拎着贵重的礼物，战战兢兢地敲开了周家的大门。

周太太还是那般，穿着素净长衫，周身萦绕着淡淡的檀香，眉眼温和得像一尊菩萨。

可李太太不敢怠慢，将礼物——那对水头极足的冰种翡翠镯子——推过去时，手都在微微发抖，脸上堆着最谦卑的笑。

“周太太，您可得给我指条明路啊！”她低声下气。

她几乎是带着哭腔，把如何巴结王先生，如何安排何姝洁，又如何被王太太撞破的事，原原本本倒了个干净。

“周太太，您给评评理，我这事儿到底坏在了哪儿？”她心里七上八下。

既怕周太太不肯指点，又怕指出的是一条绝路。

周太太静静听着，指尖一颗颗拨弄着腕上的佛珠。

半晌，才慢悠悠呷了口茶，抬眼看着她。

那目光慈悲，却又像能看进人心里去。

“李太太，您这心思是活络的，可惜啊，路子走岔了。”周太太的声音不高，却字字清晰。

“不过您初来乍到，不知道我们这里的情况，也很正常。”她拨弄佛珠的动作停下。

“您想拜佛，这没错。可您怎么不去西天雷音寺拜真佛，反倒对着路边变了模样的石猴子磕头呢？”

李太太一愣，没太明白，只觉得心更慌了。

周太太唇角弯起一抹极淡的弧度，似是怜悯她的愚钝：“这宁城的天下，从来就只有一个姓‘王’的说了算。”

“王太太，那是凌霄殿上掌权的美猴王。王先生么……”她顿了顿，意味深长，“不过是得了些造化、在外行走的猢狲罢了。”

“您说，您这香火，是不是烧错了地方？”

“什么？”李太太不可置信地睁大了眼睛。

“这王太太的的确确是姓王，没有错的。”周太太慢条斯理地端起茶杯，又呷了口茶。

“可是这王先生，原本却不是姓王的。”

“轰”的一声，李太太只觉得脑子里有什么东西炸开了。

所有想不通的关窍，在这一刻豁然贯通。

原来如此！原来王先生看着风光，内里竟是个仰人鼻息的！

她竟把鱼目当珍珠，把真佛给得罪死了！

她当即悔得捶胸顿足，也顾不上面子了，带着哭音道：“哎哟！我这蠢材！我这睁眼瞎！”

“周太太，您可要大发慈悲救救我！如今我怎么弥补才好？”她感觉天都要塌了，只盼着周太太能扔下一根救命稻草。

周太太垂眼，目光落在桌上那对冰种镯子上。

莹莹水色，沁人心脾。

她伸出保养得宜的手指，轻轻拂过那冰凉的玉身，并未直接回答，只淡淡道：“王太太那个人，面冷，心却未必不容人。”

“尤其……是对有用的人。”

李太太是何等伶俐之人，立刻明白了周太太的未尽之言，也懂了那目光在镯子上流连的含义。

她心尖肉疼，那镯子她自己都舍不得买来戴，但更清楚这是唯一的敲门砖。

于是当即堆起最恳切的笑容，又将那对镯子往周太太面前推了推：“这只是见面礼，事成之后，我另有厚礼相赠。”

“一切都仰仗周太太成全！您的大恩大德，我没齿难忘！”她边说边起身，端过那柄碧色莹然的小茶壶为周太太注上一盏。

心里却在滴血，这宁城，真是吃人不吐骨头。

·

有了周太太牵线，她才能再次踏进王府的门槛。

再面对王太太，她恨不得把心掏出来表忠心。

“都怪我是个有眼无珠的，竟想不到太太是这等女中豪杰，脂粉英雄。”

“若早知如此，定老老实实跟在您身后，便是拣些剩饭吃，也早肚里流油了，何至于此？”

“来宁城许久，尚未开张。家里那点老本，眼看就要见底。”

“若太太不肯发发慈悲，怕再过几日，我们两口子真要揭不开锅了。”

王太太只闲闲听着，直到不耐烦了，才打断她，问起李先生的生意。