“我……”王婉嗫喏。

“不听话了吗？”圈住她脖颈的手收紧。

“母亲，”王婉慌乱打断王太太的话，脊背发寒，“女儿不敢。”

“你最好不敢。”王太太冷笑，松开了手。

“阿韫年轻、漂亮，”王太太叹了口气，“不像我，已经年老色衰。”

王婉慢慢回身，在昏黄光线里定定凝视着王太太。

那张脸再怎么保养，终究难敌岁月的侵蚀，深植于肌理的苍老与倦意，在此刻无所遁形。

她沉默着，向干娘伸出了双臂。

王太太察觉，只一个轻巧地翻身，便不着痕迹地避开了她，徒留那双臂伸在半空，无所依凭。

王婉垂下眼帘，抿着唇将手收回，指尖悄然蜷起。

干娘总是这样，温存后冷淡得不着痕迹。

日复一日的纠缠中，两人关系似乎发生了变化。

最初，王太太命她服侍王先生，乃至一些有头脸的宾客。

后来，便不再让她见外客。

而最近，连对王先生的主动侍奉也免了。

如今她几乎只属于王太太一人。

这……能算是一种特别吗？

一个荒谬的念头陡然蹿出，随即被她掐灭。

·

次日，王太太在榻上托腮闭目养神，右肘陷在真丝软枕里，榻边鎏金香炉升起一线青烟。

王婉跪在地面软垫上，垂着眼，双手在她身上一下下揉按。

王太太一副很是受用的样子，猫一样享受地眯起了眼睛，噙着笑意说道：“你这孩子，惯会讨我喜欢的。”

“好了好了，不用你捏了。你去休息吧。”她说着慢慢张开眼睛，俯视膝下低眉顺目的女儿。

王太太起身，慵懒倚靠身后的软垫。

王婉听了话站起身，却不走，而是笑眯眯地说：“母亲，暑日炎热，我去剥点冰镇荔枝给你吃，消暑。”

“是吴太太岭南老家送来的，听说快下市了，最后一批呢。”

不多时，王婉端了一盘荔枝上来。

荔枝在明媚的日光下红艳欲滴，因刚从冰鉴取出，一遇着暖空气，顿时腾起一缕青烟。

晶莹的露珠顺着斑驳的壳纹滚落，仿佛美人香汗。

她剥开一颗，将晶莹剔透的果肉颤巍巍地递到王太太唇边。

王太太指尖在她荔枝肉般莹白酥润的臂膀上游移，微垂着头，就着她的手，轻轻衔住那颗荔枝。

王婉低垂着头，温顺地依偎在她怀中，手里仍举着那颗荔枝。

若叫外人瞧见，倒真是一幅母慈女孝的画面。

那温存不过片刻，便被王太太低柔的声音划破。

“婉儿，你觉得委屈吗？”王太太一只手覆上王婉正剥着荔枝的手，另一手将她往怀里带了带。

唇瓣几乎触到她的耳廓，气息温热。

王婉轻轻摇头，随即敛去眼底的厌恶，等仰起脸时，声音已染上恰到好处的轻快与羞赧：“母亲说笑了，若不是能服侍您和先生，我哪有这样的福气。”

听了她的话，王太太轻笑一声，没有去接。

“我听韫儿说，如今宁城时兴叫‘妈咪’，是洋文里母亲的意思。”王太太指尖绕着她的发梢，“你也叫一声我听听？”

“妈咪。”王婉顺从地唤道，一只手柔柔抵在王太太胸前，转过身仰脸望她，眼波流转间又动情地唤了一声，“妈咪。”

王太太松开她的手，面上掠过一丝难以捉摸的神色，手熟稔地从衣领滑入王婉上衣内，指尖缓缓探入内衣边缘。

王婉非但未躲，反而迎着她的动作微微挺腰，呼吸随之急促，带出细碎的轻喘。

就在她以为将要更进一步时，王太太却蓦地将手抽出，取下胸前别着的手绢，慢条斯理地揩拭每一根手指。

她神情已恢复如常，含笑道：“你放心，我绝不会亏待你。在这个家里，你的地位就仅次于我和王先生。”

王婉闻言，含羞垂下头去，唇边绽开一抹恭顺的笑。

无人看见的阴影里，那笑意敛去，勾成讥诮的弧。

她听得懂，这话的意思是，她是一个地位越过王小姐的高等仆人。

王太太赏她的，终究是条顶好的狗链。

第14章 第十四幕·指点迷津

林太太的葬礼过去月余，王府的牌局依旧，只是桌上少了抹艳粉。

午后阳光透过琉璃窗格，将室内浮尘照得纤毫毕现。

李太太今日手风极顺，连赢几把，笑意几乎要从眼底溢出来。

她摸牌的动作都带着几分扬眉吐气的轻快，腕间新得的满绿翡翠镯子随着动作晃动，水色盈盈。

似乎在替主人炫耀着如今的得意。

她目光不经意扫过对面，正落在周太太那截丰腴的腕子上——那里戴着的，正是当初自己咬牙送出去的那对冰种镯子。

质地清透，光华内蕴。

李太太心头那点畅快，像被细针轻轻一刺，泄了些许气。

这镯子……当初可真是让她心疼得好几夜没睡踏实。

王婉坐在下首，安静地整理着自己的牌。

她看着李太太毫不掩饰的欢喜，心头泛起疑惑。

这李太太，当初不是撺掇着林太太去攀王先生的高枝，明晃晃地给了王太太没脸么？

怎么如今，这两人竟能好到同坐一桌，谈笑风生。

甚至……共享了那样一个血腥的秘密？

林太太临终前那句“她们一起害了我”，仍扎在王婉心里。

李太太的思绪，却已飘回了那段刚来宁城，提着猪头找不到庙门的惶惶日子。

·

那时的李太太，可没有如今的底气。