况且人微言轻，许多事也使不上力。

反倒是周太太，永远一副低眉顺目的菩萨样，不争不抢，温吞得像杯白水。

这些年来，周太太娘家不算得力，丈夫又常不在身边，宁城那些捧高踩低的，明里暗里没少给她气受。

都是她在一旁或明或暗地替她周全。

她王曌抬举的人，谁敢不给几分薄面？

更深一层，周太太也并非全然清白。

那些年，多少不便由她亲自出手的腌臜事，都是借周太太那双手完成的。

虽然后来许多人倒的倒，散的散，那些旧账看似已被尘埃掩埋，但真要翻起来，周太太身上那点腥臊，岂是那么容易洗脱的？

她不信周太太敢彻底撇清。

想到这里，王太太唇角牵起一丝极淡的弧度。

是该去会会这位老朋友了。

·

周家客厅布置得雅致，空气里浮动着熟悉的檀香。

周太太亲自烹茶，动作不疾不徐，眉眼间依旧是那副慈悲模样。

“妹妹今日怎么得空来了？”周太太将一盏茶推至王太太面前，声音柔和。

王太太并不碰那茶，只微微一笑，目光似不经意地扫过周太太腕间新添的一只烟紫的翡翠镯子，水头极足。

“姐姐如今是贵人事忙，我不请自来，莫要见怪。”她语速放缓，叹惋道，“如今这局面，妹妹也是走投无路，才来求姐姐念在往日情分上，替我们在周先生面前美言几句。”

“自然，妹妹备了份厚礼。”王太太微微一笑，将一只锦盒稳稳地摁在桌面，推至她眼前。

周太太垂眸，用杯盖轻撇浮沫：“妹妹说的哪里话，我们之间何须一个‘求’字？只是……”

她抬起眼，目光里满是无奈：“您也知道，外头的事，我们妇道人家哪里插得上嘴。”

“他那个位置，不知多少双眼睛盯着，稍有不慎便是万劫不复。”

“我……我实在是人微言轻，开不了这个口啊。”

王太太静静听着，心底冷笑。

好一个人微言轻！

当年靠着她荫庇，在宁城太太圈里站稳脚跟时，怎不见这般推脱？

面上却不露分毫，只伸手轻轻覆在周太太手背上。

“姐姐过谦了。”

“你一句话，抵得过外人千百句。”

她顿了顿，声音压得更低：“况且，有些旧事，若真被翻出来，对姐姐，对周先生……”

“恐怕也非幸事。”

“如今大家同在一条船上，风浪来了，合该互相扶持才是。”

周太太的手几一颤，随即轻轻抽回，端起自己那杯茶，抿了一口。

“妹妹提点的是。只是……今时不同往日了。”她放下茶杯，语气依旧温和，只透着一股疏离，“他如今刚坐上这位子，根基未稳，行事更需谨慎。”

“妹妹家的麻烦……实在太大，他怕是担待不起。”

话已至此，王太太心下了然。

树倒猢狲散，墙倒众人推。

这周太太是打定主意要明哲保身，过往那些“情分”与“把柄”，在她看来，已随着王家的倾颓而失去了分量。

更别提为她的事去触周先生的霉头。

她甚至品出了一丝怨怼——怨自己往日借着王家的势，隐隐压了周先生一头，如今人家得了势，自然要找回场子。

王太太不再多言，从容起身。

“既如此，便不打扰姐姐清静了。”她笑容依旧得体。

那只锦盒被她留了下来。

·

回到王府，夜色已浓。

王太太径直去了王先生的书房。

他正坐在书案后，对着一局残棋，眉头深锁。

月余的煎熬，让他儒雅的脸上添了几分憔悴，那眼神深处，偶尔掠过阴沉。

“周家那条路，断了。”王太太在他对面坐下，语气平淡地陈述。

王先生执棋的手一顿，随即落下。

“意料之中。”他声音有些沙哑，“周济民此人，表面谦和，内里最是精明势利。”

“如今他春风得意，岂会为我们这艘将沉的船脏了自己的鞋。”

“你倒是看得明白。”王太太挑眉，审视着眼前这个忍辱负重二十余载的丈夫。

她深知他的隐忍与狠毒。

为了权势，连发妻之死、改姓之辱都能咽下。

此刻，他这般的冷静，让她生出几分警惕。

王先生抬眼看她，昏黄灯光下，面容显得有些模糊。

“宦海沉浮，无非利来利往。”

“没有永远的朋友，没有永远的敌人，只有永远的利益。”他指尖敲敲棋盘，“周济民不爱财，不贪权吗？未必。”

“他只是觉得，扳倒我们王家，利益更大。”

“哦？”王太太身体微微前倾，“依你之见，如今还有何利可图？”

王先生目光落回棋盘之上，嘴角弧度并不明显。

“男人嘛，不爱江山，也总爱美人。”他慢条斯理道，“周济民被家里那个善妒的看得紧，这些年怕是憋闷得很。”

“他如今身份不同，有些心思，也该活络了。”

王太太立刻明白了他的意图。

“不行。”她几乎是下意识地脱口而出。

王先生讶异地看了她一眼，似乎没想到她会拒绝得如此干脆。

“为何？”他探究地看着她，“婉儿不过是一枚棋子。”

“用她拿住周济民的把柄，为我们换来喘息之机，物尽其用而已。”

“暂时不行。”王太太迅速收敛了失态，恢复一贯的冷静，只搭在膝上的手微微收紧，“美人计虽好，却需周详布置，否则打草惊蛇，反受其害。”