她单刀直入，将那叠拓纸推到周太太面前。

周太太脸色瞬间惨白如纸，手指死死掐住掌心。

王太太欣赏着她的恐惧，语气复又温和下来：“姐姐别怕，我没想害周先生。”

“只是有件小事，需得姐姐帮忙。”

“什么忙？”

“一是希望周先生对王家高抬贵手。”王太太慢条斯理地说，“二是，婉儿那孩子……”

“请姐姐找个由头，让她吃些苦头，再把人给我送回来。”

周太太愣住了，不知道她葫芦里卖的什么药。

“理由嘛，”王太太微微一笑，眼底却无半分笑意，“您因她分宠，心中不忿，便教训她一顿，合情合理。”

她顿了顿，声音压低。

到时，如此如此，这般这般。

“你只需按我说的做，我保证，这东西永远不会见光。”

王太太收起微笑，渊渟岳峙，神色静默如水。

周太太看着那张脸，只觉寒意蚀骨。

自己为其前驱，行险犯难。

而对方已算尽机关，连抽身之阶都已备好。

此刻竟要她帮忙对付那个一向对其言听计从的干女儿，甚至王婉才为她窃取了周家的机密。

王太太非但反手把人出卖，更要变本加厉地敲骨吸髓。

如此翻覆人心于股掌，冷酷如斯，令她遍体生寒。

她终是未敢作声，只僵然点头。

·

周太太回到家中，屏退左右，立刻将王太太约见一事，原原本本地告诉了周济民。

周济民听完，面色先是骤然铁青，随即转为一种极力压抑怒火的酱紫色。

“毒妇！王家……”他从牙缝里挤出这句话。

他恨王家的阴毒，更恨自己当年留下的首尾竟成了今日的催命符。

“老爷，现在可如何是好？”周太太的声音带着哭腔，真的慌了神，“那东西若真递上去，咱们家可就全完了！”

周济民猛地站定，胸口剧烈起伏。

他闭上眼，深吸了几口气，强迫自己冷静下来。

多年的官场沉浮告诉他，越是致命的危机，越不能自乱阵脚。

“慌什么！”他低喝一声，“王曌那个疯女人，若真想拼个鱼死网破，此刻收到的就不是威胁，而是逮捕令了。”

周太太稍微冷静：“那……我们就任她拿捏？”

“忍！”周济民从牙缝里吐出一个字，“眼下，我们只能忍。”

“陪她把这场戏唱完，先稳住她，换得喘息之机。”

“只要过了这个风口，账，可以慢慢算！”

·

三日后，周府后院里骤然响起周太太尖厉的斥骂声。

“没良心的！我向来待你不错，你竟勾引我家老爷！”她指着王婉，泪如雨下，仿佛受了天大的委屈，“整日里在书房勾勾缠缠，当我死了吗？！”

王婉尚未反应过来，就被周太太带来的仆妇揪住头发，狠狠扇倒在地。

拳脚如雨点般落下，专挑衣物遮掩的柔软处狠揍。

她蜷缩在地，月白旗袍很快被撕扯得不成样子，沾满灰尘与鞋印。

“太太……我没有……”她艰难地辩解。

周先生闻声赶来，站在廊下，面色铁青，却并未出声制止。

“你知道这个女人是个什么脏东西？”周太太扑到周济民身上哭诉，“万人骑的烂货！你竟也敢接回家来！”

他厌烦地推开周太太，对地上的王婉冷喝道：“还不滚下去！留在这里碍眼！”

王婉的心彻底沉入冰窟。

她被粗暴地拖起，像一件废弃的物件般塞进马车，送回王府。

·

当浑身是伤、衣衫褴褛的王婉被丢在王府客厅冰凉的地面上时，王太太正从楼梯上缓缓走下。

一身玄青暗纹罗缎长旗袍，墨玉盘扣扣得一丝不苟。

“姐姐，你这是做什么？”她看着地上的王婉，眉梢一挑。

周太太指着王婉，胸口剧烈起伏：“看你养的好干女儿！狐媚惑主，顶撞正室！我们周家要不起这样的祸害！”

“王太太！我何曾害过你？你竟这样害我！”

王太太这才走到王婉身边，缓缓蹲下。

她伸出戴着宝石戒指的手，指尖微凉，轻轻拂开王婉脸上被血污黏住的发丝，露出那张红肿不堪的脸。

“婉儿，”她声音轻柔得如同叹息，“怎么弄成这副样子？”

说着，取下胸前的素白绢帕，小心翼翼地擦拭王婉嘴角的血迹，动作是前所未有的温柔。

王婉被她这么一问，先是一怔，随即眼圈一红，浮肿的眼眶再也盛不住泪水，无声滚落下来。

她摇摇头，却无法开口说一句话。

“让你受委屈了。”王太太又是一叹。

一声在喉间辗转难抑、微弱悲哀的叹息，方才缓缓落下。

王婉闭上了眼睛，眼角的泪仍无声溢出，心却已落到了实处。

有王太太给她做主，便没什么可怕的。

王太太站起身，将王婉护在身后，面向周太太时，脸上已挂上了惯常的、令人捉摸不透的浅笑。

“周太太，丫头年纪小，不懂事，您何必跟她一般见识？”

“王太太，您知道我没别的脾气，”她无奈道，“您如今不就是在打我的脸、扎我的心吗？”

“我实在咽不下这口气！”

王太太将手轻轻搭在她肩上：“我又何尝不是这般过来的？”

她微顿，语意转冷：“像你我这样的女人，情爱缠绵、举案齐眉，不过镜花水月。”

随即，她缓缓攥紧手掌，示与周太太：“唯有手中的权柄，身后的名位，才是真真切切的。”