唯独她的母亲，竟能全身而退。

这倒也在王婉意料之中，她从不认为自己真能算计过母亲。

毕竟母亲同样留了后手，始终防备着她。

是故她能抓住王先生、周先生乃至周太太之流的把柄，却唯独抓不住她母亲的切实罪证。

那些连带的责任，母亲自有手段令自己置身事外。

她在算计、防备着母亲的同时，母亲又何尝不在算计、防备着她？

若非母女，何以至此等相知相忌的地步？

“您好狠的心，”王婉声线平稳，听不出怨怼，“可知，女儿险些死在狱中？”

她说着，执起桌上青瓷茶壶，先为母亲面前空了的杯盏注满，又为自己斟了一杯。

“终究是没死，”王曌语气淡漠，事不关己，“生死有命，富贵在天。命中该有此劫罢了。”

依旧是一贯的冷酷。

王婉握着茶杯的指节微微收紧，茶水因这力道晃出了些许，洒在陈旧的桌面上。

她凝视着母亲那张不见波澜的脸，心里恨意更甚。

那张脸只因她这失仪举动掠过一丝极淡的不豫，旋即恢复如常，仍是那副万事不萦于怀的从容。

“你便是为了那支素银簪子惩治我？”王婉声调拔高，“在你心中，她便如此重要？”

“也是，陈御下等货色怎么可能入你的眼睛？”言及此处，更是将茶杯往桌上重重一顿。

“这般作践自己，不过是在报复一个永无回应之人。”

“婉儿，”王曌眉头一蹙，“你僭越了。”

王婉却骤然伸手，擒住了她的手腕：“母亲，女儿不但僭越。”

“您所感受到的，不过是我心中怨怼的冰山一角。”

“更僭越之事，尚在后头。”

王曌面上不豫之色更浓，欲抽回手，却□□女死死攥住。

“随女儿走吧，母亲，”王婉低低笑了，“这不是商量，是威胁。”

话音刚落，王曌另一只手扬起，利落地掴在她脸上。

“你也配威胁我？”王曌面色已恢复平静，只声音还夹杂着怒意。

“女儿已是死过一回的人了，”王婉松开手，指尖拂过颊边微热的指痕，目光沉静，“如今，没什么事是做不出的。”

此番谈话，终是不欢而散。

·

陈韫踏着夜色回到小院时，已是月上中天。

她父兄皆落狱，家产抄没，所幸尚有一技傍身，在宁城为些富家太太、小姐画像，日子倒也勉强维系。

只是今非昔比，难免要为生计奔波。

见她归来，王婉上前接过她脱下的大衣与帽子，仔细挂好，又将灶上温着的饭菜布在桌上。

时日久了，两人之间便自然形成了这般相处模式。

王婉如今身份不便，是个“已死”之人，出门需戴宽檐帽，轻纱掩面。

故而大多时候留在院中，为陈韫浆洗衣衫、料理餐食，也算是对她长久以来照拂的一种报答。

用过晚饭，略歇片刻，王婉便为陈韫备好了沐浴的热水。

只是这次，待陈韫回到卧房，却见王婉已卧在她的榻上。

这些时日，她们一直保持着相敬如宾，各自安寝，从不同榻而眠。

陈韫喉间轻轻滑动了一下，仍是默然走向床榻，侧身躺下。

王婉温热的躯体贴近她后背，并未言语，唯有清晰的心跳声透过薄薄衣衫传来。

陈韫忽然翻身，面对着她。

王婉也回望着她，两人一时无话。

连空气都在无声地胶着。

陈韫的呼吸变得深长，似被人掩住口鼻，每一次吐纳都带着刻意的压抑，胸膛随之微微起伏。

“今日，”终究是陈韫先开了口，打破了令人难堪的沉寂，“为何如此？”

“阿姐，”王婉声音轻若耳语，手指穿过陈韫散落枕间的长发，“我不明白，你究竟中意我哪点？”

“自是中意你年轻貌美。”陈韫低笑，语气带着几分不正经的戏谑。

王婉也笑了，收回手，指尖抚过自己的脸颊。

她早已不是二八年华，肌肤不复往日的紧致莹润，被脂粉浸染得略显滞涩。

闲暇对镜自顾，她深知自己容颜渐衰，再无多少可倚仗的颜色。

随着年岁流逝，人老珠黄是迟早的事。

“中意你行止得体，谈吐大方，见之忘俗。”

王婉又是一笑：“那不过是依样画葫芦，演给旁人看的。”

“中意你，”陈韫说话时，目光锁住她，不肯移开半分，“就如陷在泥淖里偏要开出的那株花，美得惊心，污点都脏得动人。”

明明那样一张冷情的脸，像从不为任何事动心起意。

说这话时却仿佛被世俗牵扯，有了凡人的动容。

“连你的惺惺作态、表面功夫，我也觉得可爱。”陈韫说着，伸出指尖，在昏暗中细细描摹王婉的脸部轮廓。

“我中意的，更是你的野心，你的欲望。”她说得认真。

王婉听着，在黑暗中沉默了许久。

她那原本略显急促的心跳，一点点归于平缓。

她必须承认，陈韫这番话，确实触动了她。

看透了她内里的不堪与算计，却依然能欣赏这黑色的魂灵。

当陈韫的指尖划过她的唇瓣时，王婉张口，轻轻衔住了那在春夜里依旧带着凉意的手指。

对面的女人身体一颤，迅速抽回手，背过身去。

随即，王婉温软的身躯便贴了上来，胸前的柔软抵着她的背脊，体温与气息无声地侵入。

这般真情流露的夜晚，总是容易让人失了分寸。

但她仍是微微挺直了背脊，避开王婉的贴近，努力压抑着呼吸，不欲让身后人听出端倪。