他猛地抬头，对上她的目光，指尖开始发冷。

当初迎娶沈清荷时，便听说了她与王家三小姐的旧事。

“怎么？”王贵春轻笑，“舍不得了？”

他嘴唇翕动，最终只挤出几个字：“……我……尽力。”

“不是尽力，是必须。”她语气转淡，“三，你我不同房。”

他没应声，艰难点头。

改姓是背弃祖宗，献妻是丧失人伦，不同房更是彻骨的轻蔑。

这三个条件，样样诛他的心。

她踱步至他面前，距离近得能闻到她身上的茉莉头油香气。

“这笔交易，你可想清楚了？”

他想起了日渐窘迫的家计，想起了自己被现实消磨殆尽的抱负。

“……想清楚了。”他听见自己的声音，干涩如秋日枯草。

·

雨已经止住，归家的路显得格外长，肩头水渍被体温蒸干。

那扇熟悉的木门就在眼前，他的手抬起，却在触及门板前顿住。

清荷……他那温柔顺从的妻子，若知晓他竟要以她为阶……

开弓没有回头箭。

最终，那点出人头地的渴望，压过了一切。

他深吸一口带着潮湿霉味的寒气，终是推开了那扇门。

沈清荷正坐在灯下缝补他的旧衫。

昏黄灯光勾勒出她单薄肩线，听见动静，她抬起头，眉眼间带着惯有的温顺：“先生回来了？”

他应了一声，脱下的外袍带着冷雨的寒凉。

她起身接过，指尖不经意触到他的手，冰凉。

她蹙了眉，去握他的手：“手这样冷，我去沏盏热茶来。”

他却反手抓住她的腕子。

那腕子细瘦，稍用力便能圈住。

“清荷，”他声音低哑，“我心中抱负，你可知晓？如今这般困守书斋，你可知我心里苦楚？”

她怔了怔，柔声道：“教书育人，是正经营生。如今这般，便很好。”

“不好！”他骤然提高声音，甩开妻子的手，“我满腹经纶，难道该一辈子困在方寸之地，教些无用的书？”

“处处仰人鼻息，看人脸色，这就是你说的好？”

他这妻子，从未懂得他的抱负。

她被他推得踉跄，扶住桌沿才站稳。

眼中掠过一丝惶然，却仍试图安抚：“是我无用，帮不上先生……”

他闭了闭眼，再开口时，语气已缓下来：“不怪你。只这一次，你若肯帮我，我必铭记于心。”

“我能帮先生什么？”

如今沈家这番光景，她还能帮上什么？

“陪我去王家一趟。”他盯着她的眼睛，“只需见一面，三小姐便答应为我谋个前程。”

听到“王”字，她脸色霎时白了，指尖揪紧衣襟，微微发起抖来。

那些被刻意遗忘的过往，此刻如潮水般涌回。

他伸手将她揽入怀中，感受到她单薄身躯的颤抖。

他放软声音：“别怕，我陪着你，只是见一面，不会有事的。”

她伏在他胸前，眼泪无声浸湿他青布长衫的前襟。

许久，才极轻地点了点头。

第36章 番外一·雷霆震怒

夜色如浸透的旧墨，细雨斜织，将青石路面染得深暗。

沈清荷紧攥着丈夫的衣袖，指节绷得失了血色。

脚步声在空旷巷弄里格外清晰，她步履踉跄，鞋底几次打滑，身前的人却始终未曾回头搀扶。

王府偏门虚掩，似一张沉默的嘴，在暗处悄然张开。

子夜时分，万籁俱寂。

立在门前，沈清荷如被施了定身咒，僵在原地，再难挪动半分，身子抑制不住地轻颤。

杨公子终于转身，握住她冰凉的手。

他眼底掠过一丝晦暗，仍牵着她，熟稔地穿过庭院，走向王贵春的厢房。

夜露湿重，二人走得极缓。

这迟缓，足以令沈清荷将那些不安的往事，一帧帧在心头重映。

·

她始终不解，王小姐为何对她执念至此。

王小姐姿容出众，轻易便可倾倒众生。

而她沈清荷，不过中人之姿，何德何能令对方如此挂心？

当年女高同窗，王小姐初时示好，曾让她以为觅得知己。

直至那日，她无意踏入王小姐宿舍，撞见对方正对着她的小像行不齿之事。

她满面羞红，夺门而逃。

这等贵族女学，宿舍皆是单间，她能自由出入，原是因王小姐曾同她互赠钥匙。

彼时她心存侥幸，以为王小姐不过一时糊涂，在其温言哄劝后，仍与之往来。

直到被带回王家，在众目睽睽之下，被指认为“爱人”，沈清荷才终于下定决心，要与此人断绝关系。

纵是王小姐一厢情愿，那番死缠烂打与种种不堪手段，也已远超她所能承受的想象。

·

记忆如潮水漫上，将她带回那个昏沉的午后。

她在宿舍休憩，不知为何头脑晕眩、四肢绵软，鹅黄色棉布寝衣被薄汗浸湿，黏腻地贴在后背。

朦胧间，门轴转动，发出细响。

她眯着眼，见一个熟悉身影悄然潜入，着女校统一的蓝阴丹士林旗袍。

不会是旁人，定是王小姐。

钥匙虽已收回，对方定是另配了一把。

她为何如此昏沉？

只因午后跑步归来，饮了同窗赵小姐递来的水。

那时无人携带水具，赵小姐唇瓣干裂，却将水尽数让予她。

她当时还心怀感激。

此刻想来，那水的滋味有些异样，带着错觉般的涩。

思及此处，她僵卧榻上，紧闭双眼，一动不敢动。

随后，她感到那人脱去鞋履，悄然上榻，钻入她的衾被。