书房里亮着灯，有人。

两人伏在窗外，透过缝隙往里看。

陆文渊正坐在书桌前，翻阅一本厚厚的账册。他五十岁上下，面容清瘦，眉头紧锁，像是有什么烦心事。

旁边站着一个师爷模样的人，低声道：“大人，京里又来催了。太子那边要三十万两，三皇子那边要二十万两，九皇子那边也要十万两……这、这哪拿得出来啊……”

陆文渊叹了口气：“扬州盐税一年也就一百多万两，还要上缴国库。他们这一张口就是几十万两，当我是开钱庄的吗？”

“那……怎么回？”

“拖。”陆文渊合上账册，“就说今年的盐引还没发完，税款还没收齐，让他们等。”

“可是……太子和三皇子那边，怕是等不了啊……”

“等不了也得等。”陆文渊揉了揉眉心，“这扬州，快要变天了。”

师爷还要说什么，陆文渊摆摆手：“你先下去吧。”

师爷退下后，陆文渊独自坐在书房里，对着账册发呆。

窗外，林曦和江枫对视一眼。

看来这个陆文渊，并不是哪一方的铁杆，只是在各方压力下艰难周旋。这样的人，或许可以争取。

正要离开，陆文渊忽然起身，走到书架前，转动一个花瓶。

“咔哒”一声，书架移开，露出一个暗格。

他从暗格里取出一个小木盒，打开——里面是一沓书信。

林曦视力极好，借着灯光，看清了最上面一封信的落款：一个“萧”字。

九皇子的信？

陆文渊看着信，神色复杂，最终长叹一声，将信放回木盒，锁进暗格。

书架移回原处。

林曦和江枫悄然退走。

回到苏府，已是三更天。

“看来陆文渊和九殿下有联系。”林曦分析，“但他很谨慎，不敢明确站队。”

“这样反而好。”江枫道，“骑墙的人，只要筹码足够，就可以拉过来。”

“筹码……”林曦沉吟，“三天后的寿宴，是个机会。”

“小姐打算怎么做？”

“送礼。”林曦微笑，“送一份他无法拒绝的礼。”

窗外，月光隐入云层。

夜色深沉，扬州城在沉睡。

但暗流，已经开始涌动。

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【章末悬念】：林曦要送什么礼才能打动陆文渊？寿宴上会遇到哪些势力？陆明轩会不会认出她就是茶楼的那个女子？而萧彻在京城，要如何应对太子和三皇子的步步紧逼？扬州的棋局，才刚刚开始布局……

第24章 寿宴风云

一、一份重礼

盐运使陆文渊的五十寿宴，定在三日后的陆府。

扬州城有头有脸的人物都收到了请柬，林曦以“苏府小姐”的身份赴宴，自然要备一份拿得出手的贺礼。

“容姑姑，陆文渊有什么喜好？”林曦问。

容娘早就打听清楚了：“陆大人有三好：好茶、好砚、好棋。茶要明前龙井，砚要端溪老坑，棋要云子。”

都是雅物，但也是寻常。

林曦摇头：“这些太普通了，显不出诚意。”

“那大小姐的意思是……”

“送他一份他最需要的东西。”林曦想了想，“容姑姑，苏家在扬州，有没有什么特殊的产业？比如……印书坊？”

“有，城南有一间‘文华书坊’，是苏家的产业，专门印一些珍本、孤本。”容娘不解，“大小姐要印书送人？”

“不，我要印一份‘盐政改革疏议’。”林曦眼中闪过精光，“陆文渊不是为盐税发愁吗？我送他一份解决难题的方子。”

容娘一惊：“大小姐，盐政乃国之大政，岂是我们可以妄议的？”

“不是妄议，是献策。”林曦铺开纸笔，“我在京城时，看过户部的一些档案，也听九殿下提过盐政的弊端。江南盐税流失严重，问题不在盐商，在制度。”

她提笔开始写。

一条条，一款款：改“纲盐法”为“票盐法”，取消盐引垄断，允许商民自由贩盐，官府只收税；简化盐税征收环节，杜绝层层盘剥；设立盐务稽查司，严打走私……

这些都是现代盐政改革的思路，放在这个时代，堪称石破天惊。

写了整整一个时辰，洋洋洒洒数千字。林曦放下笔，揉了揉手腕。

“容姑姑，这份疏议，让书坊连夜刻印，只印三份。一份装订成册，作为寿礼；一份誊抄，秘密送到京城给九殿下；还有一份，我们自己留着。”

“是。”容娘接过文稿，匆匆去了。

江枫从暗处走出来，看着桌上的草稿：“小姐，这份疏议一旦泄露，会引起轩然大波。”

“所以只印三份。”林曦道，“而且，我只是‘建议’，采不采纳，是陆文渊的事。但如果他采纳了，解决了盐税难题，就是大功一件。到时候，无论谁上位，都会重用他。”

“这就是您说的‘他无法拒绝的礼’？”

“对。”林曦点头，“比金银更珍贵，比古玩更有用。”

江枫深深看了她一眼：“小姐之才，不输男儿。”

“女子本来就不比男儿差。”林曦微笑，“只是这个世道，不给女子机会罢了。”

二、陆府寿宴

三日后，陆府张灯结彩，宾客盈门。

林曦带着容娘和江枫赴宴，乘着苏府的马车，到陆府时，门口已经停满了各色车轿。

递上请柬和礼单，门房看到“苏府”二字，态度立刻恭敬起来：“苏小姐请，我家老爷特意交代，苏小姐来了直接引到内厅。”

内厅是接待贵宾的地方，一般只有官宦人家和顶级盐商的家眷才能进。