这话说得明白。

陆文渊终于点头：“好。苏小姐，你回去告诉九殿下，陆某愿效犬马之劳。扬州盐政，我会按疏议所写，先选三个州县试行。”

“多谢大人。”林曦心中一松。

“不过，”陆文渊看着她，“苏小姐，你在扬州，也要小心。太子和三皇子的人，已经盯上你了。”

“他们知道我的身份了？”

“还不确定，但怀疑是肯定的。”陆文渊道，“尤其是你今天献了这份礼，他们肯定会查你。最近出入要小心，最好……换个地方住。”

林曦点头：“我明白。”

四、归途遇袭

从陆府出来时，天色已晚。

林曦刚上马车，江枫就低声道：“小姐，有人跟踪。”

她从车帘缝隙往外看，果然，后面不远不近地跟着两辆马车。

“能甩掉吗？”

“试试。”

江枫吩咐车夫加快速度，在扬州城的街巷中穿行。但后面的人显然也是老手，紧紧咬着不放。

马车拐进一条僻静的小巷时，前面忽然出现一辆板车，挡住了去路。

“不好！”江枫拔刀。

几乎同时，从两侧屋顶跳下七八个黑衣人，手持刀剑，直扑马车。

“保护小姐！”江枫冲出马车，和黑衣人战在一起。

容娘也掏出随身的短刀，护在林曦身前。

黑衣人武功不弱，江枫虽然勇猛，但双拳难敌四手，渐渐落了下风。一个黑衣人趁乱刺向马车，容娘挡了一刀，手臂被划伤。

就在这时，巷口传来马蹄声。

一队人马冲进来，为首的正是陆明轩！

“住手！”陆明轩大喝，“什么人敢在扬州城行凶！”

黑衣人对视一眼，转身就逃，翻墙而去。

陆明轩下马，走到马车前：“苏小姐，你没事吧？”

林曦掀开车帘：“没事，多谢陆公子相救。”

“父亲让我暗中保护你。”陆明轩看着她，眼神复杂，“苏小姐，你到底是什么人？为什么有人要杀你？”

“生意上的对头罢了。”林曦轻描淡写，“今天多谢陆公子，改日定当登门道谢。”

“我送你回去。”

“不必了……”

“必须。”陆明轩态度坚决，“父亲说了，要保证你的安全。”

林曦见他坚持，也不再推辞：“那就有劳了。”

陆明轩骑马跟在马车旁，一路护送到苏府。

下车时，他忽然低声问：“苏小姐，你和九皇子……很熟吗？”

林曦心头一跳：“陆公子何出此言？”

“父亲最近常提起九皇子，今天又对你格外关照……”陆明轩看着她，“我只是好奇。”

“有些事情，不知道比较好。”林曦转身进府，“陆公子，请回吧。”

陆明轩看着她的背影，眼神闪烁。

回到府里，林曦立刻让人加强戒备。

今天的事，说明她已经被盯上了。太子还是三皇子？或者……是蛇纹？

“江枫，你伤势如何？”她问。

“皮外伤，不碍事。”江枫包扎着手臂，“小姐，这里不安全了，要不要换个地方？”

“换到哪里都一样。”林曦摇头，“既然被盯上了，躲是躲不掉的。我们只能加快动作。”

“什么动作？”

“招兵买马。”林曦眼中闪过决绝，“在扬州，建立我们自己的力量。”

窗外，夜色深沉。

扬州城的繁华背后，暗流汹涌。

而林曦知道，真正的较量，才刚刚开始。

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【章末悬念】：跟踪林曦的是哪方势力？陆明轩是否可信？盐政改革试点会成功吗？而萧彻在京城，能否顶住太子和三皇子的压力？蛇纹的青蛇，会不会出现在扬州？林曦要如何在各方势力的夹缝中，建立起自己的力量？

第25章 招兵买马

一、江湖人

遇袭后的第二天，苏府加强了戒备。

江枫从江湖上请来了几个朋友，都是身手不错的镖师、武师，负责府里的安全。林曦则开始着手组建自己的势力——不只是护卫，还有更广泛的人脉网。

“小姐要什么样的人？”江枫问。

“三教九流，都要。”林曦在纸上列着清单，“会功夫的护卫、懂经营的掌柜、消息灵通的掮客、手艺精湛的工匠……最重要的是忠诚。”

“忠诚最难。”江枫实话实说，“江湖人重义气，但也看重利益。要他们死心塌地跟着您，光给钱不够。”

“那还要什么？”

“尊重，还有……一个共同的理想。”江枫看着她，“小姐不是想改变世道吗？这就是最好的理由。”

林曦若有所思。

这个时代，江湖草莽中不乏怀才不遇、愤世嫉俗之人。如果能给他们一个施展抱负的机会，或许真能聚起一批志同道合的人。

“江枫，你在扬州认识多少人？”

“几十个吧。”江枫想了想，“真正可靠的，也就十几个。”

“全部请来，我要见见。”

三天后，苏府后院摆了几桌酒席。

来了二十多个人，有男有女，有老有少。穿着打扮各不相同，但眼神都很亮，透着一股桀骜不驯的江湖气。

林曦换了身简单的素色襦裙，没戴太多首饰，干净利落。她站在众人面前，不卑不亢：

“诸位，我是苏清辞，也是沈清辞——京城将军府的嫡女，苏家的后人。”

这话一出，众人神色各异。

有人惊讶，有人疑惑，也有人了然——显然，江枫已经跟他们透露过一些。

“今天请诸位来，是想跟大家做一笔交易。”林曦继续说，“我需要人手，需要能人异士，帮我做事。作为回报，我给你们三样东西：钱、尊严、还有一个改变世道的机会。”