青蛇偶尔会来，带来外面的消息，也带走一些他们研制的“小玩意”——改良的弓弩、便携的炸药包、还有各种暗器。

一切都在向好的方向发展。

六、暗流涌动

但平静终究是暂时的。

腊月的一天，周文彦匆匆来访，脸色凝重。

“苏小姐，出事了。”他压低声音，“新皇派了钦差来蜀中，名义上是巡视，实际上是查你。”

“查我？”

“对。”周文彦道，“新皇不知道从哪里得到消息，说你可能在蜀中。钦差带着你的画像，还有……还有九殿下的画像。”

连萧彻都暴露了？

林曦心头一紧。

“钦差什么时候到？”

“三天后。”周文彦道，“你们必须马上离开这里。城西的宅子不安全了，我给你们另外安排一个地方。”

“去哪里？”

“苗寨。”周文彦道，“蜀南的苗人自治，朝廷管不到那里。我有个朋友是苗寨头人，可以庇护你们。”

苗寨？

林曦想起历史书上的记载，苗人在西南山区聚居，有自己的语言、风俗，不归朝廷直接管辖，确实是个藏身的好地方。

“好，我们去苗寨。”

“但苗寨条件艰苦，而且……”周文彦犹豫，“苗人对汉人有些成见，你们去了，可能会受委屈。”

“总比死了强。”林曦道，“周大人，多谢您一直以来的帮助。”

“不用谢我。”周文彦叹气，“只希望……你们能成功。这个世道，确实需要改变了。”

送走周文彦，林曦立刻去找萧彻商量。

萧彻听完，很平静：“那就去苗寨吧。正好，我也想见见苗人。听说他们骁勇善战，如果能争取过来，对我们很有帮助。”

“可你的腿……”

“没事。”萧彻笑道，“坐轿子去，正好可以看看蜀南的风光。”

七、撤离

撤离计划立刻执行。

药铺暂时关门，说是东家回乡探亲。宅子里的东西能带走的带走，不能带走的销毁。暗卫分散行动，化整为零，悄悄前往苗寨。

林曦、萧彻、陆明轩，还有几个核心人员，扮作商队，坐着马车出发。

临走前，林曦回头看了一眼城西的宅院。

住了三个月，有了感情。但没办法，乱世之中，安稳是奢望。

马车驶出成都府，朝南行进。

蜀南的路更难走，山高林密，雾气弥漫。有时一天也走不了三十里。

第四天，他们在一个小镇歇脚时，听到了一个惊人的消息——

钦差在成都府遇刺了！

“怎么回事？”林曦问客栈老板。

“谁知道呢。”老板摇头，“听说钦差刚到成都府，晚上在驿馆休息，突然闯进一群黑衣人，把钦差杀了，还把画像都烧了。现在官府正在到处抓人，说是……说是三皇子的人干的。”

三皇子？

林曦和萧彻对视一眼。

他们都明白，这不是三皇子干的，是青蛇。

青蛇在用这种方式保护他们，也在激化新皇和三皇子的矛盾。

“姑姑她……”林曦担忧。

“她会有分寸的。”萧彻道，“我们继续赶路吧，这里也不安全了。”

马车再次启程。

穿过重重山岭，跨过条条溪流。

五天后，他们终于到达苗寨。

苗寨建在半山腰，吊脚楼依山而建，层层叠叠。寨门口，一个穿着苗服的中年汉子已经等在那里。

“是苏小姐和萧公子吗？”他用生硬的汉语问。

“是我们。”林曦下车。

“我是石岩，头人让我来接你们。”汉子道，“跟我来吧。”

他引着众人进寨。

寨里的苗人都好奇地看着他们，眼神中有警惕，也有好奇。

头人的吊脚楼在寨子最高处，一个五十多岁的苗族老人坐在火塘边，抽着旱烟。

“坐。”他指了指旁边的竹凳。

林曦和萧彻坐下。

“周文彦说，你们是好人，让我照顾你们。”头人缓缓道，“但苗寨有苗寨的规矩。你们想留下，就要守规矩。”

“什么规矩？”林曦问。

“第一，不参与寨内事务。第二，不传播汉人的宗教。第三，”头人看着他们，“如果有一天，朝廷要剿灭苗寨，你们要帮我们。”

“我们答应。”林曦和萧彻异口同声。

头人点点头：“那你们就留下吧。东边有栋空楼，收拾一下就能住。”

“多谢头人。”

离开头人的吊脚楼，林曦看着夕阳下的苗寨。

群山环抱，云雾缭绕。

这里，将是他们新的起点。

而山外的世界，风暴正在加剧。

钦差之死，会引发怎样的连锁反应？

新皇和三皇子的争斗，会如何发展？

青蛇在江南，又在谋划什么？

一切都是未知。

但林曦知道，她必须走下去。

为了萧彻，为了那些死去的人，也为了……这个需要改变的世界。

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【章末悬念】：苗寨的生活会顺利吗？苗人会接纳他们吗？钦差之死会引发朝廷怎样的反应？青蛇的刺杀计划会成功吗？而远在北境的镇北侯，会有什么动作？蜀中的新篇章，才刚刚开始……

第38章 苗寨生活

一、吊脚楼的日子

苗寨的吊脚楼虽然简陋，但干净整洁。林曦和萧彻住在二楼，陆明轩和几个暗卫住在一楼。头人石岩派了个叫阿月的苗族少女来帮忙，她十六岁，会说简单的汉语，很勤快。

“阿月，谢谢你来帮忙。”林曦用刚学的苗语说。