谢初柔指尖掐进掌心：“贵妾与侧妃不过一字之差……”

他抽出一卷黄帛扔在案上，“上次已经跟你说的明明白白，贵妾已是抬举。何况，高家早已内定了太子妃，你若去争，迟早成为眼中钉，你忘了自己的任务了吗？”

她盯着帛书，喉咙发涩：“女儿明白了。”

“明白就好。”谢世邦重新端起茶盏，“安分等着入府，别再想些有的没的。”

“是。”

谢初柔没有继续争辩，她也早料到父亲会这么说，只不过心底里却不死心，偏要这么问一句。

“对了，你说宋家公子送你回来的？”

“是。”

“那车夫走了吗？”

“没呢，女儿瞧那车夫实在辛苦，就给添了一盏茶，如今正在马场歇息。”

谢世邦微顿，继而以审视的目光打量着谢初柔。

“你是故意留下车夫的？”

“是。”

“说说。”

“宋家马车上烙着华州商会的印记，”谢初柔指尖划过案上茶渍，“这车夫是宋雁声从华州带来的亲信。”

她迎着父亲审视的目光，“太子要查盐，必然离不开华州水运，若我们先太子一步查到，父亲以为，这功劳在谁？”

谢世邦捏着茶盖的手顿住：“你怎知宋家与华州有关？”

“上月陆长衍在街边叫卖，女儿见过一次，今日乘坐马车时，又听车夫说起，他也是从华州而来，这三者一联想，女儿便知晓了这其中的关系，只不过……”

她将浸湿的帕子叠成方正小块，“华州的事情，父亲当年在户部时，见得也不少吧？”

书房陡然寂静。

谢世邦突然短促地笑了一声：“你要借宋家的船去华州？”

谢初柔将帕子按在父亲茶盏边，“女儿近日闲来无事，正巧想去散散心，若父亲答允，这一趟或许还能有所收获。”

谢世邦眼眸微冷，语气沉重：“你执意要去？那可不是江陵城，你若回不来了……”

谢初柔噗通一声跪在了地上，“女儿愿意为父亲赴汤蹈火。”

谢世邦这才连忙起身，将她从地上扶起，“好柔儿，你果然没让我失望。你本就熟悉账本，既然如此，便去吧，你二哥的队伍也在那附近，若有要事，可用腰牌让人传信。”

“父亲……”谢初柔还想再提，却听见谢世邦的警告。

“你要明白……你的任务。”

“女儿明白。”谢初柔垂首盯着青砖缝里的茶渍，“定会带回父亲要的东西。”

继而，她又添言：“父亲，姨娘的死您真的不再查了吗？如今，连她的尸首都找不到，我不信她就这么不明不白的死了。”

她猛然抬头，看到父亲眼里淬着毒汁般的寒光：“就因为她只是父亲的妾，所以父亲连对她的一丝在意也没有吗？”

“你放肆！”砚台擦着她耳畔飞过，在墙上炸开墨花。

“女儿明白了。”谢初柔拂去鬓角墨点，笑得像淬冰的刀：“三日后启程去华州，女儿告退。”

廊下金丝雀在笼中蹦跳，谢初柔伸手扯断竹篾。

雀儿扑棱着撞向朱红廊柱，可很快又调整了翅膀飞向空中。

她终于也看清了，在父亲眼里，她和这雀儿没有分别。

贵妾也好侧妃也罢，不过是镶金边的笼子罢了。

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第36章 她逃他追 「自导自演再次相遇」

三日后, 谢初柔戴着帷帽混在盐商队伍里登船。

船刚离岸，货舱突然传来骚动。

“放开我！”清亮女声震得桅杆簌簌落灰。

“我不是不给钱，我是钱袋子被偷了！”

谢初柔掀帘就见个灰头土脸的少年正被镖师按着，身形却十分眼熟。

“且慢。”谢初柔扔出碎银, “她的钱我付, 你们放开她。”

看见熟人，周慕颜瞬间开心了。

“初柔！果然是你！”

谢初柔连忙走到周慕颜身旁, 替她拍了拍身上灰尘, 有些诧异。“你怎么在这里？”

周慕颜有些心虚, 看了她一眼, 这才坦白。“我……我听说你要去华州, 这不是担心你嘛。”

谢初柔撑着手臂，靠在一旁认真望着她：“这……听着不像实话。”

谢初柔盯着周慕颜衣角露出的半截腰牌，青竹纹样在灰尘下若隐若现。正要追问, 船身突然剧烈摇晃。

“有刺客！”甲板传来惊呼。

两人冲出船舱，正撞见绯衣少女挥剑挑开暗箭。

她腰间金铃叮当, 谢初柔仔细看时有些惊讶，此人竟是宋家小姐宋雁歌。

“宋姑娘怎会在此？”

只见宋雁歌甩出袖中银丝缠住桅杆, 将险些坠海的镖师拽回甲板。

这一套动作行云流水，让旁边的两人惊呆了。

谢初柔更是没想到, 初次见宋雁歌时，她还是一副柔弱的模样, 完全看不出是学武之人。

“逃婚。”

宋雁歌斩断射来的箭雨, 突然抓住两人手腕：“借你们的货舱躲躲！”

逼仄货仓里, 周慕颜摸出怀中的青竹腰牌：“其实我是打算去替我兄长拜访故人的。”

谢初柔莞尔一笑，“巧了，我也是。”

货舱里弥漫着咸腥味, 宋雁歌的金铃还在微微震颤。

谢初柔指尖掠过她袖口银丝，冰凉的触感里带着血腥气。

“当心！”

宋雁歌突然扑倒两人。

无数淬毒的短箭穿透舱板，钉在腌货桶上滋滋冒烟。

宋雁歌旋身甩出银丝缠住暗器：“这些人真是阴魂不散！”