阿子慌忙上前将公鸡按在地上，鸡头压在地上的一瞬他感觉自己吃了一嘴的土。娘舅擒鸡，风行雷厉，银刀入肉的一瞬公鸡发出男孩的哭泣，阿子喉咙里传来公鸡最后的高鸣，呜呜呜呵呵呵，咯咯咯哦哦哦。娘舅一脸厌烦，小刀一转，阿子感觉身下一凉，一定眼，鸡血打湿了羽毛，比从前还要亮丽。

叫叫叫，割了这玩意还要叫。娘舅把灰白球体一抛，阿子立刻听到看门狗奔跑咀嚼的呼噜之声。阿子流下公鸡最后一滴阉鸡第一滴泪。哦哦哦咯咯咯，呵呵呵呜呜呜。那个又尖又细的嗓子很不耐烦，娇贵什么，真正娇贵的等着伺候呢！得了，给他拿酒擦擦，别掉你那金珠子，下一个，我一整日劁你们这群小崽子呢！

阿子第二天走姿奇怪地进了东宫。他没有心思瞧那画栋雕梁一眼，他全部的精力只能用来忍痛。这一天到他踏入东宫的前一刻没有一个人在意他，他败于此痛，但他最后得以花落东宫，竟是成也此痛。

在娘舅描述里，东宫宫室香料满溢，比满山野花盛开的味道还要馥郁百倍。但阿子进去的一瞬，发现东宫宫室药气满溢，比他给娘抓药的那间药铺的味道还要浓烈千倍。下一刻，他听见一个少年很轻的声音：我讲过了，不要给我这里送人。我不要那么多人。

昨日青面獠牙的骟鸡者突然变成低眉顺目的鸡头子，他用一种不像公鸡又不像母鸡的腔调讲：殿下难为奴婢，奴婢只是听差使的，上头的意思，哪里做得了主。

那少年又讲话，阿子直觉，那一定是个好脾气的少年人。他问的很隐晦：都好着吗？

鸡头子一愣，又咯咯笑道：都好着，稳稳当当的童男子呢。

他这话讲得似乎很不得体，阿子没有抬头，都能想象出少年微红的脸颊。少年说，但我真不用这么多人。

鸡头子讲：您好歹留几个……一个，至少一个。您是心慈的菩萨，可怜咱们这些做差的。

他们的话苍蝇般飞来绕去，在阿子耳边嗡嗡乱转，那令人眩晕的振翅之声扇起一股巨大的疼痛。那少年似乎要再说话，阿子却非要抢这个主角，先行一步跌倒在地。

鸡头子吓了一跳，那副獠牙青面在他脸上一闪而过，恐惧却比暴怒更早占据了他阉鸡的头脑。他跟着扑通跪在地上，啄米般不住磕头，道：殿下恕罪，殿下恕罪，奴婢一定狠狠教训这不中教的东西，您身子金贵，不值得为奴婢气坏身子！

脚步声走近。

阿子痛得冷汗直流，眼前一片模糊里，冒出一只手。

少年扶起他，问，你有伤？

阿子讲不出话。

少年说，你的伤，我能瞧瞧吗？

阿子哆哆嗦嗦，记起第一条宫规：主子的话就是天。天要看他的伤不得不给看。阿子伸手解自己的裤带，却被那只手迅速按住，那只手比他剧痛之下的手还要冷。

他听到少年低声喘息，继而断断续续呛咳起来，他边咳边说，不用了、不用了，快，快把他们都领到后面去，叫太医，把能叫来的太医都叫来！再叫人去请陛下，我要见陛下！

后面皇太子一场大闹的故事就人尽皆知了。但阿子认为，传言的演绎成分颇多。

作为这次事件的当事人，阿子和不算男孩的一群男孩躺在东宫后堂，□□疼痛时心理奇异。他们来东宫争抢奴才身份的第一天居然躺上东宫的床铺，这简直惊世骇俗。

不多久，一个男人匆匆闯入，阿子模糊看得，他穿一件寻常黑衣，也没有前呼后拥的仪仗，更无彰显身份的标志。直到他与东宫开始交流，阿子才发现这是皇帝。这位皇帝显然突破他对皇帝的固有认知。之后他会发现这样的事多的是。当时痛觉把皇帝太子的谈话撕扯成千丝万缕，阿子现在只记得这段对话的最后一寸布头：皇太子跪倒在地，带着哭腔，说陛下，您也在我身上这么割一刀吧！

他这句话一出反倒像割了皇帝一刀。皇帝转过头，对阿子今后的师傅秋童说，去查，是谁又选人进宫，是谁给他们私自动刀的，查清楚后立即报我！

报给我。

太子虚弱但坚定地说。

阿子隐约察觉到太子对皇帝的猜疑与提防，但皇帝没有争辩甚至没有发怒，他沉默着照单全收。再过一段时间阿子才知道，他进宫的这一年初，皇帝已经明文废止宦官制度。但很明显，所有人都对皇帝阳奉阴违。

阿子一度很奇怪，为什么他们胆大包天至此。直到后来他才领悟，皇帝并不是手握生杀大权的人，而是连自己最要紧的人都救不了最痛恨的人都杀不死的人。显然阿子也有一定的智慧，他和太子领悟这道理几乎是后脚踩着前脚跟。进宫做活是穷人家走投无处的一条活路，这条路又生出乱麻一团的千条财路。皇帝不能一下子砍断穷人的活路也不能一下子斩断得利人的财路，他先要做的是从一堆乱麻里理出第一根线头。这也成为皇帝转变改革作风的一根线头。但当时，这件事最直接带来的，是一个无比接近皇太子的机会。

阿子是个很会把握机会的人。

当夜皇太子亲自来看他，确切说是亲自看了每一个人。阿子是最后一个。太子脚步走到前一个人面前时，阿子又听到他隐忍的咳嗽声。他的身体似乎很不好。

过一会，萧玠从他榻前坐下，和对待之前的十数人一样，他先察看了阿子的伤口，转头问太医：他的伤口怎么这么重？

太医正纳闷，这……昨晚来看，明明没有这么深的口子。